江澤民同誌在中紀委第七次全會上指出：“要把黨風廉政建設和反腐敗鬥爭的工作思路，從標本兼治更多地注重治標轉向標本兼治、以治本為主上來，注重從源頭上預防和治理腐敗問題。”近年來，陝西省紀檢監察部門在反腐敗鬥爭中始終堅持與改革同發展，與時代俱前進的工作思路，積極探索，勇於實踐，形成了堅持“一個中心，兩個基本點”，以實踐“三個代表”重要思想為目標（以下簡稱目標反腐）；以查處大案要案為震懾（以下簡稱行為反腐）；以建立有效的監督機製為創新（以下簡稱機製反腐）；以新官德建設為規範（以下簡稱道德反腐）的基本工作格局，使反腐敗工作取得了長足的發展，尤其是在機製反腐方麵的成功嚐試，在理論和實踐兩個方麵都取得了一定的社會效益，備受反腐敗理論界的重視和全國同行的關注，曾兩次得到中央紀委全會的肯定，並在全國進行推廣。2002年7月2日，省委副書記、省紀委書記董雷同誌在《陝西日報》上發表了《弘揚與時俱進精神，開創紀檢監察工作新局麵》一文後，再次引起理論和實際工作者的關注，其道與德並舉，懲與治同施，以機製反腐為治本之策的辯證反腐敗思路和觀念，為陝西從治本上反腐敗，特別是從機製上開展反腐敗提出了新的要求。
回顧陝西在機製反腐方麵走過的道路，基本上可以劃分為探索、創新和發展三個階段。
“四項報告製度”是陝西省紀委、省監察廳總結實踐經驗的結晶，也是改革持續深入的必然產物。它的普遍實行，不僅使全省黨風廉政建設收到了良好的效果，也使陝西的反腐敗機製建設走在了全國的前列。
（一）一份《調查報告》引發的思考
20世紀80年代後期，中央決定開展反腐敗鬥爭，相應恢複了國家的行政監察係統。借鑒建國初期鎮壓劉青山、張子善一批腐敗分子後，腐敗現象得到基本好轉的經驗，中央當時把從嚴、從重、從快查辦案件作為“重中之重”，列為反腐敗的中心工作進行部署，投入了大量的人力、物力，懲處力度明顯加大，查處的腐敗案件數量不斷攀升，案值越來越大，腐敗分子的級別越來越高。然而，腐敗現象非但沒有得到遏製，反而“水漲船高”，呈現泛化的趨勢，黨風廉政建設麵臨嚴峻的局麵。
1988年，陝西省紀委不是單一地忙於低頭查案，而是帶著對這一問題的思考，針對現實存在的問題，組織力量進行調研，經過三個月的充分調查，向省委提交了《關於我省黨風建設工作的調查報告》，報告認為：腐敗的滋生蔓延除客觀曆史原因、“一手硬、一手軟”的失誤外，一個重要原因，就是我們還沒有建立起在商品（市場）經濟條件下一整套有效的管理辦法和監督製約機製。改革開放，舊的機製不適應了，在新形勢下，依靠人民群眾建立健全新的監督約束機製，是開展反腐敗鬥爭的根本措施和保證。省委根據這份報告，製定了《關於省委常委保持清正廉潔的決定》，同時，省政府也製定下發了《關於建設廉潔政府的決定》，形成了黨政機關最初的廉潔守則和從政規定。決定下發後，各地、市紛紛仿效，製定了相關廉政規定，成為廉潔自律工作最初的發端。
廉潔自律的功能有三項，即教育、防範、約束。如何保證這些功能得到切實有效的發揮，是擺在我們麵前的一個突出的問題。1988年陝西省研究製定了廉政建設、製度建設、機製建設的工作思路，把機製建設放在一個突出的位置，即抓好以“兩公開一監督”為主要內容的“一線、一片、一點、一校”（抓好全省化肥專營一條線，寶雞市市級黨政機關一片，西安市新城區基層管理部門、執法部門和公用事業單位一點和西安石油學院一校）的試點工作，把公開、檢察、舉報、查處等相關措施引入試點工作，試點工作為民主監督機製的建立提供了寶貴經驗。1990年初，省委、省政府決定將廉政製度建設、機製建設試點經驗全麵推開，重點抓好省委、省政府兩個機關大院，全省銀行、稅務、工商、電力、公安、糧食、水利、供銷8條線，以及以各地、市的直屬黨政機關所在城鎮的10個片為重點的廉政製度建設。1991年，又進一步擴大到22個重點行業，均取得良好的成效，為機製反腐的提出，提供了實踐依據。
（二）“四項製度”――機製反腐的初步探索
1992年初，陝西省紀委、省監察廳總結前幾年的工作實踐，從反腐敗工作具備的功能結構和運行程序入手，集中對各地、市在廉政建設中推行的製度措施，特別是對渭南地區試行的在全地區縣處級以上領導幹部中實行報告製度、公開製度進行了調查總結，形成了四項製度：一是領導幹部個人及其家庭重大事項報告製度；二是各級黨委、政府和有關職能部門同群眾利益之間相關的事項，都要逐級向群眾公開，便於人民群眾理解和監督的製度；三是組織各界代表評議國家機關及其工作人員的製度；四是黨政領導幹部黨風廉政建設責任製。省紀委、省監察廳並就此向省委寫出了專題報告。