龐統，字士元，漢末襄陽（今湖北襄樊）人。少有才名，與諸葛亮交好齊名，“臥龍鳳雛，得一人可安天下”，是當時荊襄一帶流傳甚廣的一句口碑。“鳳雛”，即龐統雅號。
《三國演義》第四十七回有龐統首次登場，詐降曹操“巧授連環計”的故事。赤壁之戰中，曹操謀士蔣幹第二次到周瑜軍中，被周瑜派人送到西山庵。周輸已先請龐統住在庵中。蔣幹夜遇龐統，約龐統往見曹操，龐統答應。曹操久聞龐統之名，見其來歸，出帳親迎，並請同觀營寨。觀畢，回帳置酒飲宴，談論兵法。龐統對答如流，曹操為之敬服。龐統乘機提出：“丞相（指曹操）教練水師之法甚妙，但可惜不全。”曹操再三請教，龐統這才講：大江之中，潮生潮落，風浪不息；北方士兵不習慣於乘船，受此顛簸，便生疾病。如果大小船隻搭配，或三十為—排，或五十為一排，首尾用鐵鏈鎖住，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣。乘此而行，任他風浪潮水，還有什麼可怕的呢？當時曹軍染病者甚多，曹操正為此憂慮。所以他聽言，大喜，立即下令喚軍中工匠，連夜打造連環大釘，鎖住船隻。龐統又說願勸降周瑜，曹操遂命過江而去。龐統此計，為周瑜火攻曹軍創造了有利條件。
曹操鎖戰船之事，於史有載。據《三國誌·周瑜傳》載：黃蓋和周瑜定詐降之計時，對周瑜說，他看到曹操的船首尾相連，可以用火攻。可見曹操的戰船是鎖上了。但並不是因為龐統獻了連環計才鎖上的，而是自己在黃蓋詐降之前便鎖上了。為什麼要鎖上？史文沒有明確交代。估計北方人不習水戰，好暈船，曹軍中很多人患了疾病，把船鎖上會平穩一些。
據《三國誌·龐統本傳》載：龐統年輕時，為人樸鈍，未有識者。但他的叔父大名士龐德公對他卻十分看重，認為他不同尋常。當時，潁川人司馬徽清高雅正，素有善於鑒識人品的名聲，龐統慕名前往拜見。見麵時，司馬徽正在樹上采桑，於是龐統就坐在樹下，跟他交談起來。兩人越談越投機，就這樣一個樹上，一個樹下，一直談到深夜。司馬徽覺得龐統非同凡響，誠心誠意地褒揚龐統是南州首屈一指的人才，並且讚歎說：“龐德公確實有知人之明，龐統確有與眾不同之處！”從此，龐統的名聲漸漸顯赫。初為功曹，後領南郡太守。周瑜死，龐統送喪至吳。在龐統簡單的經曆中，沒有片言隻語提到龐統曾參加過赤壁大戰。連赤壁大戰都沒有參加，又怎麼會在大戰過程中詐降曹操“巧授連環計”呢？況且蔣幹僅在赤壁之戰以後見過周瑜一次，赤壁之戰中蔣幹根本沒有到過周瑜處。總之，曆史上龐統根本不曾詐降曹操獻“連環計”。