言語的發展在孩子的心理發展中起重要的作用，也是孩子智力開發的重要條件。因此，了解孩子言語發展的特點，對促進孩子的智力開發有重要意義。
1.孩子言語產生、發展的階段
（1）前言語階段
有關孩子心理學研究表明，從出生到1歲左右，是孩子言語發生的準備階段，又被稱為前言語階段。在此階段，當孩子講出第一批具有概括意義的詞時，盡管這些詞很初級，但也標誌著孩子開始進入了正式的學說話階段。言語發生的準備主要表現在兩個方麵：一是說出詞的準備，包括說出最初的詞。二是理解詞的準備，包括語音知覺和對詞語的理解。
（2）言語的發生階段
從1歲到2、3歲，是言語的發生階段。這個階段又可以分為兩個階段：一是理解語言迅速發展階段（1～1歲半）。在這個階段，孩子理解的語言大量增加，但說出的詞語很少，甚至會出現一個短暫的相對沉默期。這時，孩子往往喜歡用手勢和行動示意，不開口說話，有的孩子甚至停止了單獨玩時的自發發音活動。二是積極說話發展階段（1歲半至2、3歲）。此時，孩子似乎突然開口，說話積極性很高，詞語大量增加，語句的掌握也迅速發展起來。
（3）基本掌握口語階段
從2～3歲到6～7歲，是孩子基本掌握口語階段，孩子在掌握語音、語法、詞彙和口語表達能力等方麵都有迅速的發展，這不僅為幼兒入學作準備，也為幼兒智力發展提供言語基礎。
2.孩子言語發展的特點
孩子的言語發展主要表現在孩子在掌握語音、詞彙、語法和言語表達能力等方麵。
（1）語音的發展
隨著年齡的增長，發音器官的成熟和大腦對發音器官調節機能的發展，孩子的發音能力迅速提高，發音機製也日漸完善和穩定，孩子基本能夠掌握全部語音。根據我國心理學界的研究，中國3～6歲的孩子語音的發展有以下的特點：
①3～4歲孩子的語音發展最快，在正確的教育下，一般到4歲時就能初步掌握本民族或本地區語言的全部語音，並且做到基本上完全正確。因此，有人稱該年齡段為語音發展的飛躍期，也是訓練正確發音的關鍵期。在這個時期，孩子幾乎可以學會任何的發音。4歲以後開始穩定，趨於方言化。此時學習外國語或其他方言會受到方言化影響而出現發音困難，在對孩子進行外語教學時應注意這個問題。
②在孩子的發音中，韻母的發音正確率較高，隻有“o”和“e”的發音容易混淆。聲母發音的正確率較低，3歲的孩子往往還不能掌握某些聲母的發音方法，不會運用發音器官的某些部位。例如，常把“zh”“ch”“sh”發成“z”“c”“s”等等。因此，在此時進行正確語音訓練很重要，否則一旦將錯誤發音穩定下來，就會給今後的語言學習帶來困難。
③由於我國地域遼闊，地方語言習慣差別大，因此，孩子的語音發展受方言發音習慣影響較大，不同地區的孩子，發音的正確率有較大的差別。在對孩子進行語音訓練時應注意克服方言發音習慣。
④4歲左右的孩子，其語音意識明顯地發展起來。逐步開始能自覺地、有意識地對待語音。這表現在孩子對別人的發音感興趣，喜歡糾正、評價別人的發音。對自己的發音也很注意，積極練習不會發的音，對難發的音故意回避或歪曲發音。對他人糾正自己的發音錯誤不高興等等，都說明孩子已有了正確的語音聽覺表象，掌握了發音標準，並積極主動地學習語音。
（2）詞彙的發展
言語是由詞以一定的方式組成的，因此詞彙的發展可以作為言語發展的重要標誌之一。也是孩子智力開發的基本條件之一。孩子詞彙的發展主要體現在詞量、詞類和詞義的掌握上。
①詞彙數量增加。3～6、7歲是人生詞彙數量增加最快的時期。7歲孩子比他自己在3歲時掌握的詞彙量增加4倍多。詞是言語的基本構成單位，詞彙量的增加標誌孩子掌握的概念增多，這就意味著孩子對事物的認識逐步擴大和加深，有利於孩子的智力開發。
②詞類範圍不斷擴大。孩子的詞類範圍也是隨著年齡的增長而不斷擴大。首先，表現在掌握的詞彙類型增多。孩子一般先掌握實詞，後掌握虛詞。在實詞中先掌握名詞，其次是動詞，再次是形容詞和其他實詞。在孩子的詞彙中，最初名詞占主要地位，但隨著年齡的增長，名詞詞彙總量雖然增加，但占的比例下降，在4歲以後，動詞占的比例上升，甚至超過名詞。孩子掌握虛詞較晚，虛詞在孩子的詞彙中占的比例很小。