1978年中國實行對外開放政策以後，長期以來形成的對外半封閉狀態逐步被打破。由於中國政府把國家工作重心轉移到經濟建設上，因而經濟利益在發展對外關係中被給予更多的考慮，而過去那種以政治製度和意識形態確定經貿關係的做法被擯棄。與此同時，計劃經濟時代由國家外貿部門獨家經營的模式被多渠道、多層次的對外經貿新模式所取代，對外經貿的領域和地域大大拓寬。1990年新亞歐大陸橋的貫通，改變了過去中國“東開西塞”的落後狀態，為中外經貿往來開辟了一條國際大通道。在這一新的環境下，中國與中亞、西亞、北非和歐洲等地區各國的經貿往來，呈現出空前繁榮的局麵，中外經濟關係亦由此進入一個嶄新的發展階段。