西北地區對外開放要走發展中心城市的道路。隨著中國社會經濟的進一步發展，西北地區形成了以烏魯木齊、西寧、蘭州、銀川、西安等大城市為中心的、各具特色的城市經濟圈，帶動西北各省區的經濟發展以及整個西北地區的對外開放。
西安是新亞歐大陸橋經貿通道上的重要交通中心，隴海蘭新帶上的重要商業城市，也是東北、華北、華東、中南通向西北的必經之路，是新亞歐大陸橋重要的橋頭堡之一。
西安是西北地區經濟、科技、文化較為發達的最大的中心城市，是中國重要的高新技術產業基地和著名的國際旅遊城市，綜合實力呈現出顯著的優勢。
（一）西安――現代國際經貿都市
西安一直是中國繁華城市之一。自古有西有羅馬，東有長安之說。新中國建立之後，西安雖然已不是中國政治、經濟、文化的中心，但畢竟漢唐雄風餘威猶存，仍舊居於西北五省區中心城市之首。
西安的經濟發展一直居全國較高水平。直至20世紀70年代末，西安工業總產值仍居全國大城市第九位，綜合經濟效益也一直居於全國中上水平。80年代以來，中國的改革開放為加速西安發展、重振漢唐雄風創造了曆史契機。
改革開放後，1980年西安的國內生產總值分別為116.51億元；其中第一產業為4.73億元，第二產業為18.69億元，第三產業為8.24億元，分別占西安市國內生產總值的14.94%、59.03%和26.02%。進入90年代，西安呈現社會經濟迅速發展的良好勢頭。1990年、1995年、1998年、1999年、2000年、2001年西安的國內生產總值分別為116.51億元、330.35億元、525.8億元、576.39億元、643.26億元、733.85億元（均為當年現價），其中第一產業生產總值由1990年的13.94億元（當年現價），至2001年為45.87億元（當年現價），分別占西安市國內生產總值的11.96%和6.30%；第二產業生產總值由1990年的50.15億元（當年現價），至2001年為326.42億元（當年現價），分別占西安市國內生產總值的43.05%和44.50%；第三產業生產總值由1990年的52.42億元（當年現價），至2001年為361.56億元（當年現價），分別占西安市國內生產總值的44.99%和49.20%；第三產業發展已超過了第二產業，成為西安經濟發展的主導產業。
1.西安是西北地區最大的要素市場和流通集散中心之一、科技創新和產業升級的策源地、最佳的政策實驗區和輻射源
西安電子、機械、紡織、建築等產業優勢明顯，資產存量是很豐富的。改革開放20多年來，西安進行了產業結構的調整。以主導產業為核心，利用現有國有企業形成的優勢，推動境外大型資本的結合，形成了西安新的產業優勢。西安的工業企業單位數由1995年的3879個，至2001年調整為785個；其中，大中型企業由1980年的40個，至1990年為158個，1995年最高達194個，2001年調整為150個。從2002年西安市的統計數據表明，20世紀90年代以來，西安的第二產業國內生產總值指數平均每年增長17.25%。
近年來，西安經過對企業的資產優化重組，電子信息產業的三秦軟件、四佳電子材料、黃河新時代編解碼器、高清晰度電視機、富士通通訊、NEC電子等項目的研發，有了很大的進展；西古光纖光纜、大唐電信的規模擴大和技術升級順利進行。在輸變電設備方麵，推動西電公司與日本三菱公司合作項目的實施及西電公司其他工程利用外資進行改造。機電一體化及高效節能製冷設備行業的大金安慶壓縮機、東淩製冷壓縮機、西羅航空器件等項目的投產，推動了西安航空發動機公司與美國惠普公司的發動機配件項目的進展。交通運輸設備業推動西安飛機製造公司與歐洲空中客車公司合作生產幹線飛機項目；秦川機床廠與美國通用汽車公司的汽車配件項目；中聯汽車公司與德國博世公司汽車電子項目的進展，推動天然氣汽車的產業化。
西安通過加快基礎設施建設，改善投資環境，有豐富的資源。尤其是科技資源，西安聚集著大量的科技人才，各類科研機構達到數千家，有各類專業技術人員超過數十萬人。西安已成為吸引國際企業投資開發的熱點。據統計資料顯示，目前世界500強企業中，已有30多家在西安落戶。IBM公司大中華區首席代表說，目前他們正醞釀在西安在建一個大型軟件人才培訓基地，並說“西安是我們向西北地區輻射的重要據點，我們已經為開發中國西北做好了準備”。
2.西安在交通運輸業、郵電通信業的地位十分重要
西安既是新亞歐經貿通道上的重要交通中心之一，也是隴海蘭新帶上的重要城市，還是東北、華北、華東、中南通向西北、西南的必經之路。西安已成為西北地區最大的鐵路、公路、航空樞紐。2001年，西安的交通運輸、郵電通信業實現增加值73.6億元，比上年增長15.5%。
西安位於新亞歐大陸橋的中段，以西安為中心的鐵路四通八達。東連日照與連雲港；西連隴海、寶中鐵路；南經安康至廣西；北經延安、神木至包頭。西安不僅是新亞歐大陸橋經貿通道的必經之地，又是貫通中國東、中、西部地區，南北通道的重要樞紐城市。
西安有四條鐵路幹線，隴海線、寶成線、寶中線、侯西線；有四條支線，西康線、西延線、西銅線、西戶線。隴海線是新亞歐大陸橋經貿通道的主要依托，西安火車站是新亞歐大陸橋上最大的火車站，也是中、東部地區通往西北地區的中轉站。
1998年西安交通運輸客運量為9223萬人次，旅客周轉量1964139萬人公裏；貨運量9428.5萬噸，貨物周轉量3521762萬噸公裏，交通運輸量中周轉量的比重相當大。2001年西安的交通運輸客運量為9079.49萬人次，旅客周轉量2658037.07萬人公裏；貨運量7728.35萬噸；貨物周轉量4229429.94萬噸公裏；交通運輸量貨物周轉量比1998年提高了707667.94萬噸公裏。2001年西安火車站旅客發送量為1211萬人，在全國旅客發送量最大的主要車站中排第六位。
“十五”計劃期間，西安加快建設經隴海線寶雞至蘭州的複線；以西（安）安（康）、神（木）延（安）鐵路為基礎，修建安康至張家界鐵路，打通陝西至湖南、廣東的新通道；修建西安至漢中的鐵路，使其成為寶成二線的鐵路；加緊修建已規劃的西安至南京、西安至中衛鐵路，使其成為中國東南至西北的重要鐵路幹線。
西安的航空運輸業也很發達，有西北地區最大的國際航空港――西安鹹陽國際機場，民航通航裏程2001年達154614公裏；民航飛機42架；2001年完成客運量381.49萬人次，旅客周轉量486242.07萬人公裏，貨運量6.35萬公裏，貨物運輸周轉量9454.94萬噸公裏。西安鹹陽國際機場二期擴建工程投資14億元人民幣。二期擴建工程竣工後，年完成客運量將達到750萬人次。西安的航空運輸業積極發展與外向型城市和西北開發相適應的航空運輸。“十五”計劃期間，開通西安到法蘭克福、巴黎、倫敦、莫斯科四大國際航空港的集裝箱、客運直航線路。拓展地方支線航空運輸，吸引國內外航空公司加入西安航空運輸市場。
新亞歐大陸橋的貫通與西北大開發戰略為西安公路建設帶來前所未有的機遇。隨著國家把加強西北基礎設施建設放到突出位置，陝西成為南來北往、東進西出多條公路的交會點。在國家交通部規劃的“四縱三橫”7條國道主幹線中，有3條經過陝西，在陝境內共計裏程約1663公裏，占7條國道總裏程的11.1%。加上1992年規劃全國“五縱七橫”國道主幹線中，也有3條公路途經陝西，在陝西的國道總幹線總裏程達3010公裏，相當於歐洲一個中等國家的高速公路總量。