卻說危先生同道士離了天壇，黯然歸來。道士自回庵去。
危先生將到自己門首，一個小丫頭直迎上來道："爺快家去罷，姑老爺同姑奶奶都上京來了。奶奶正急著找爺呢。"危先生聽了丫頭的話，三腳並兩步走到家裏。隻見院子裏堆了幾個箱籠，他妹子喚珠姑奶奶的，正立在院子裏看著個帶來的老媽子搬動呢。一見危先生，帶笑帶說道："哥你好自在啊！妹子帶了你家妹夫，老遠的來探望你倆哥嫂，哥反跑開了。"回頭又高聲喚道："你舅子來哩。成日家說親戚隔遠了不得會麵，今朝反裝著姐兒躲起來哩。"那妹夫戚少甫嘻著臉走了過來，郎舅相見，自然有幾句寒喧話兒。珠姑奶奶早先進了屋子，嚷道："嫂子，哥回來哩。"裏麵應道："姑奶奶你坐著歇一回罷，那行李橫豎有他招呼阿桃安置呢。"危先生進了屋子，聽得老妻褚（鄭）氏在隔壁，把碗盞刀砧搬弄得鐺鐺介響。走進去嘁嘁喳喳的講了幾句，便捧著支煙袋笑嘻嘻的出來，將煙袋送給少甫，才各自落坐，敘起契闊來。
危先生道："妹夫在江南過活得好。前兒寄信來說不久要到福建去，我原不放心，常說父母麵上隻有這個妹子，這一去隔得愈遠了，不想今日倒得上京來。"少甫正要說話，珠姑奶奶搶著笑著說道："老媽子浸沒鍋兒裏，說也話長呢。你妹夫前兒在江寧縣衙裏時倒也好。後來你外甥女兒沒了......"鄭氏在隔壁聽了珠姑奶奶話，接著道："可不是麼，玉一般的孩子，怎便沒了。親戚家隔了路，錠也沒送包兒。我說姑奶奶是自己人。倒不得便抱怨沒禮節兒。要是別個，不說不疼孩子，便說是連親妹子都忘了呢。"珠姑奶奶笑道："嫂子說笑話呢。親兄親嫂麵上，那裏就論到這些上頭來。後來縣太爺調了。你妹夫的飯碗是要人家送上門的。世界那裏有空飯碗擱著等人的呢？
高不就低不湊的閑了一年，家計自然越發艱難了。前兒你妹夫家姨丈有信從福建來，說做了巡按司署的秘書了，要四五十塊錢的勾當還容易位置。我喜得什麼似的，催他快走。誰知他一日挨一日的，不到一月，那姨丈又？誤斥革了。"說時，向少甫手中接過煙袋來，吹了幾口，接著說道："哥，你想開門七件事，還是少得衣著、少得吃喝？天可憐見，千探萬聽的，曉得你妹夫的堂舅舅劉八爺，現在財政部裏當差使，手麵也還有，才赤緊的投奔了來。一來尋個出路，二來瞧瞧哥嫂呢。"危先生沉吟了回道："至親聚首，原是件快事。
隻千裏投奔，認堂舅舅做靠山，怕打錯了主意呢。"少甫不住點頭。珠姑奶奶笑道："妹子原說讀書人是子雲詩曰拘慣了的，哥說靠不住。有門路麼？門路原要人去鑽的。小秦王登基還要打三年仗，世上有現成飯吃，叫化兒也坐著不動了......"正說著，鄭氏在裏邊喚阿桃。珠姑奶奶忙道："偏勞了嫂子了。左右是自己人，青菜白飯也行了。勞師動眾的，家裏又沒三鬟四婢的。你要什麼，妹子來幫著罷。"說完，走了進去。
一回又劄著雙油手兒出來，向危先生道："你妹夫是有些臨場怯。成日價記念著哥，見了麵又啞了嘴巴了。"又向著少甫道："我幫嫂子去。你也把江南事情給哥談談啊！"說道，又笑著進去了。
危先生見少甫穿件半新舊的藍緞薄棉袍兒，方袖對襟團花元緞褂兒，鬢發半斑，風塵滿麵，不覺歎息道："舉世渾濛，仕途尤穢。就令得誌，殊非自好之士所宜久居呢。"少甫停了會道："謀生事難，遂忘清白。明知得非樂土，怎奈失更牽愁。這’自好＇兩字，隻索向飽暖而後從頭懺悔哩。"危先生怕他不快，將話岔開，講些京華故實。
那阿桃早捧了盤出來，盤內盛著兩碟菜，並酒壺杯箸等。
那江南帶來的老媽子幫著打開了桌椅，郎舅兩人便對酌起來。
鄭氏道："姑奶奶也喝一杯去罷。沒見過客人廚下忙著，主人反坐著吃喝的。"珠姑奶奶笑道："我們還算得客麼？你妹夫這會得了事也罷，沒事時，看要四個肩膀擔著兩口兒吃著嫂嫂一輩子呢。"這幾句話，說得隔壁危先生同少甫笑都起來。鄭氏笑攆著他道："你給我出去坐，莫盡在這兒鬥玩笑罷。"說完，直把珠姑奶奶攆了出來。