回到詩歌，胡適不僅沒有在文化理想上全盤西化，更沒有在新詩上全盤西化。胡適的同代人也沒有全盤西化。當然他們的確是受到了西方翻譯詩歌形式的啟發，與此同時，他們也受到了中國傳統的非正統的詩歌形式影響。我這裏所謂的正統指的是詩歌的巔峰時代，以唐宋尤其是唐代的近體律詩為代表。這一批初期白話詩人並沒有完全脫離中國古代，當然他們也不是隨意在借鑒模仿。胡適也受古典詩歌影響，但不是受所有傳統詩歌的影響，他是經過了選擇的。一類是古風，這類詩歌在形式上還沒有完全規範化，還有相對自由。胡適大量寫這種詩，他寫近體詩很少，他是有他精心的考慮和選擇的。另一類是宋詩。宋詩是中國詩歌傳統內部的反傳統力量，是中國詩歌內部的自我創新機製。胡適主要受這兩類詩歌影響。可見這些詩人是有意向傳統攝取資源，換言之，新詩創立時的資源是多方麵的，有來自西方的資源也有來自中國古代的資源，包括《詩經》時代的資源。
比如說劉大白的《賣布謠》：
一
嫂嫂織布；
哥哥賣布。
賣布買米，
有飯落肚。
二
嫂嫂織布；
哥哥賣布。
小弟褲破，
沒布補褲。
三
嫂嫂織布；
哥哥賣布。
是誰買布？
前村財主。
四
土布粗；
洋布細。
洋布便宜，
財主歡喜。
土布沒人要，
餓倒哥哥嫂嫂！
這顯然受到《詩經》國風類詩歌的影響，無論是內容還是形式都有《詩經》的痕跡。再比如詩人沈玄廬寫的《鄉下人》：
秋風起，娘兒要添衣，哥兒肚裏饑。
忍饑挑了一擔菜，
黑早挑向街頭賣。
賣菜本來不犯罪。
哪裏知道要完稅？
收稅作何用？
罰則翻比菜價貴。
巡丁虎，司事牛，
賣菜鄉人是隻狗，
哪裏用得你開口，
不如撇卻擔兒走！
未到十步便回首。
頻頻回頭看，腳步漸漸慢！
腳步雖慢不敢停，隻想強盜發善心，
哥兒真是鄉下人。
大家都看得出來，這完全是模仿白居易的新樂府《賣炭翁》。可見初期白話詩人依然把古代詩歌作為他們寫作的一種資源，所以說，在這裏中外古今的界限是打亂的。但是他們不是任意地借鑒傳統，他們都很少寫近體律詩，因為他們知道近體律詩是一個高峰，他們今天要創新，就不能寫近體律詩。我們要理解這一批詩人的過渡性。魯迅曾經有“曆史的中間物”的著名說法。這個詞現在也被用得很多。初期白話詩人真的是一種“中間物”，他們努力地探索，到處尋找資源。