話說周府人等正在寺裏薦做好事，各僧方囉囉唕唕的，在大雄寶殿上念經，忽聽殿外台階上，一派喧鬧之聲。那時管家駱子棠別字念伯的，正自打點諸事，聽了急急的飛步跑出來觀看。原來一個十五六歲的丫環，在一處與一個小沙彌說笑，被人看著了，因此嘩嚷起來，那小沙彌早一溜煙的跑了。駱子棠把那丫環仔細一望，卻是馬氏隨嫁的丫環，叫做小菱。那小菱見了駱子棠，已轉身閃過下處。駱子棠即把這事，對住持說知，就喚三五僧人，先要趕散那些無賴子弟，免再嘈鬧。隻是一班無賴子弟，見著這個情景，正說得十分得意，見那班僧人出來驅趕，哪裏肯依，反把幾個僧人罵個不亦樂乎。有說他是沒羞恥的，有說他是吃狗肉，不是吃齋的。
你一言，我一語，反鬧個不休。
這時馬氏和幾位姨太太卻不敢作聲，都由大雄寶殿上跑出來回轉下處。那些僧人羞憤不過，初時猶隻是口角，後來越聚越眾，都說道那些和尚不是正派的，巴不再拋磚擲石，要在寺裏生事。還虧這時寺裏，也有十把名練勇駐紮，登時把閑人驅散去了，方才沒事。隻有那馬氏見小菱是自己的丫環，卻幹出這等勾當，如何忍得？
若不把他切實警戒，恐後來更弄個不好看的，反落得侍妾們說口。便立刻著人尋著小麥過來，嚇得那十五六歲的小妮子魂不附體，心裏早自發抖。來到馬氏眼前，雙膝跪下，垂淚的喚了一聲太太。馬氏登時臉上發了黑，罵道：“沒廉恥貨！方才幹得好事，你且說來。”小菱道：“沒有幹什麼事。方才太太著婢子尋帕子，我方自往外去，不想撞著那和尚，向婢子說東說西，不三不四。婢子正纏得苦，還虧人聲喧嚷起來，婢子方才脫了手。望太太查察查實也就罷了。”馬氏道：“我要割了你的舌頭，好教你說不得謊！”小菱道：“婢子哪裏敢在太太跟前說謊？外麵的人，盡有看得親切的，太太不信，可著人來問。”馬氏更怒道：“人盡散了，還問誰來？”
就拿起一根藤條子，把小菱打了一會。駱子棠道：“這樣是寺裏沒些規矩了，打他也是沒用的。隻怕傳了出來，反說我們府裏是沒教訓的了。”馬氏方才住了手。
隻見幾個僧人轉進來，向馬氏道歉，賠個不是，駱子棠即把僧人責備幾句而罷。
單是馬氏麵上，還尚帶有幾分怒氣，正是怒火歸心，忽然“哎喲”一聲，雙手掩住小腹上，叫起痛來。駱子棠大驚，因馬氏有了八九個月的身孕，早晚怕要分娩，這會忽然腹疼，若然是在寺裏產將下來，如何是好？便立刻叫轎班扛了轎子進來，並著兩名丫頭扶了馬氏，乘著轎子，先送回府上去。又忖方才鬧出小菱這一點事，婦人家斷不宜留在寺裏，都一發打發回府。把這場功德，先發付了賬目，餘外四十九天齋醮，隻囑咐僧人循例做過，不在話下。
且說馬氏回到府裏，暗忖這會比不得尋常腹痛，料然早晚就要臨盆，滿想乘著二姨太太有了喜事，才把這場凶事舞弄起來，好衝犯著他。不想天不從人願，偏是自己反要作動臨盆，豈不可恨！幸而早些回來，若是在寺裏產下了，不免要淨過佛前，又要發回賞封，反弄個不了，這時更不好看了。想罷，又忖道：這會若然生產，不知是男是女？男的猶自可，倘是女兒，眼見得二房有了兒子，如何氣得過？想到這裏，猛然想起一件事來：因前兒府上一個縫衣婦人區氏，她丈夫是姓陳的，因亦有了身孕，故不在府裏雇工。猶憶起他說有孕時，差不多與自己同個時候。她丈夫是個窮漢，不如叫他到來，與他酌議，若是自己生男，或大家都生女，自不必說；自己若是生女，他若生男，就與五七百銀子，和他暗換了。這個法門，喚做偷龍轉鳳，神不知，鬼不覺，隻道自己生了兒子，好瞞得丈夫，日後好承家當，豈不甚妙！
想了覺得委實好計，就喚一個心腹梳傭喚做六姐的，悄悄請了區氏到來，商酌此事，並說道：“若是兩家都是生男，還賞你一二百銀子，務求不可泄漏才是。”區氏聽得，自忖若能賞得千把銀子，還勝過添了一個窮兒。遂訂明八百銀子，應允此事。
區氏又道：“隻怕太太先我生產，這事就怕行不得了。太太目前就要安胎，幸我昨兒已自作動，想不過此一二天之內，就見分曉。請太太吩咐六姐，每天要到茅舍裏打探打探，若有消息，就通報過來便是。”馬氏應諾，區氏即自辭去。