劉備是三國時期蜀漢的開國皇帝。他一生征戰，飽嚐艱辛，人到中年，才有了一個兒子，取名劉禪。劉備對這個兒子十分珍愛，想把他培養成傑出人才，將來做自己的繼承人。
為了培養劉禪，劉備想盡了一切辦法。為了讓劉禪明曉曆史、增長見聞，劉備強迫他學習《左傳》《春秋》，並指定一絲不苟的大臣伊籍做他的老師；為了讓劉禪學習兵法、精通軍事，劉備安排他學習《孫子兵法》，邀請足智多謀的諸葛亮來做講解。同時，趙雲、張飛、關平等武將，也成了劉禪的武術教師，教劉禪騎馬、射箭。
劉禪資質一般，而且性格頑劣，學習的進步並不快，劉備不免有些失望。這一年夏天，劉備率軍和吳國打了一場大仗，結果大敗。憤怒、悔恨，加上驚嚇，劉備生了大病，臥床不起。病情一天天加重，劉備心裏清楚，自己可能活不了多久了。
重病之際，劉備最放心不下的，自然是自己的接班人劉禪。臨終前，劉備給兒子留下了一封信，也就是著名的《遺詔敕劉禪》。劉備在信裏說：
我最初隻是染上了痢疾，並不是什麼大病。可是後來痢疾引起了其他病症，諸病纏身，看來我是活不了多久了。人們常說，五十歲去世的人，就不能說是短壽。我已經六十多了，已經可以說是高壽。我這一生並沒有什麼覺得遺憾的，唯一感到不放心的，就是你啊。
諸葛亮丞相和我說，你的學業有了一些進步，比他期望的要好。如果真的是這樣，我會覺得非常安慰。不過你還需要繼續努力。你將繼位為蜀國的皇帝，你的一舉一動，都會對國家產生影響，所以一定要注意自己的修養和德行。要記得，不要因為壞事很小而去做，也不要因為善事很小而不去做。你要明白，隻有擁有良好的修養和高尚的品德，人們才會信服你，才會為你效力啊！
這封信懇切而情深，深深觸動了劉禪。在諸葛亮的幫助下，劉禪小心翼翼地注意自己的一言一行。即位後的開始幾年，這個頑劣的少年雖然沒有做出什麼成績，但是也沒有犯下大錯，這不能不說是劉備教育的功勞。
【名句釋義】
勿以惡小而為之，勿以善小而不為：出自三國蜀劉備《遺詔敕後主》。常用來提醒人們要從小事開始點滴積累，終會成大事；也要從小事防範壞的苗頭，不然壞事積累多了，終會壞了大事。
【博聞館】
扶不起的阿鬥
三國後期，蜀國被魏國大將鄧艾所滅，後主劉禪降魏。執掌魏國政權的司馬昭把蜀國君臣帶到國都洛陽，擺下酒宴，並邀請他們欣賞歌舞。
幾曲過後，司馬昭故意安排人表演蜀國的歌舞，然後觀察蜀國君臣的反應。蜀國的大臣們聽著故國的音樂，看著家鄉的舞蹈，不由得想起亡國之痛，一個個都低下了頭，一些剛烈的大臣甚至當場嚎啕痛哭。可後主劉禪卻看得非常開心，手舞足蹈，好像還在蜀國自己的皇宮裏。
就連司馬昭也不禁有些詫異，問道：“您不想念蜀地嗎？”
劉禪回答說：“這兒這樣歡樂，我不想念蜀地。”
蜀國大臣郃正在旁邊聽了，不禁搖頭歎息。趁著劉禪出來上茅廁，郃正緊跟了出來，悄悄對劉禪說：“陛下，您怎麼能說不思念蜀地呢？這樣，您可能就得一輩子呆在洛陽了啊。”
劉禪困惑地問道：“那我該怎麼回答呢？”
郃正說：“您應該這樣回答：‘先人墳墓都在蜀地，我怎麼會不思念。我無時無刻不在思念故鄉，希望能回去看看。’也許司馬昭感念您的孝心，會放您回去。”劉禪點點頭，說道：“我記下了。”
果然，過了幾天，司馬昭又問起同樣的問題：“您在洛陽已經呆了有一段時間，還在思念蜀地嗎？”
劉禪當即把郃正的話背了一遍。他努力裝出悲傷的樣子，但是卻裝不像，隻好閉上眼睛。
司馬昭問道：“這個話，怎麼像是郃正教您說的呢？”
劉禪驚訝地睜開眼睛，望著司馬昭說：“對啊，的確是郃正教我說的。”
司馬昭不由得哈哈大笑，他認定劉禪的確是個糊塗人，不會帶來什麼威脅，他沒有為難劉禪，但是也沒有放他回去。劉禪一直被軟禁在洛陽，直到去世。
劉禪小名阿鬥，於是人們常用“扶不起的阿鬥”來比喻那種懦弱無能、怎麼也振作不起來的人。