因為程序如此複雜，所以不可能當年提名當年就得獎，必須連年被提名，其名字才會在小名單中步步前移，其作品才會被翻譯、介紹到18名院士手中，才會因一年又一年的討論加深認識。有的得獎者是被提名十幾次才獲獎的。我想：獲獎者不僅要作品“出色”，也要有個好身體：熬得住年頭，因為此獎規定隻發給在世的作家。被提了幾年名，忽然辭世了，也就失去被評資格。
據馬悅然教授說，提名、評審的全部過程是嚴格保密的，候選人名單不會外傳。
我問他，既然這樣，怎麼每年臨近評獎，總有許多報紙在猜測和估計呢？比如今年，臨公布名單前10分鍾，還有個瑞典記者要和人打賭，說“不是艾青就是沈從文，反正是中國人”。
馬悅然笑道，這種估計、猜測甚至製造空氣，有多種原因，有的是出版社出了某作家的書，要擴大銷路，就放出空氣說這人會得獎；有時記者發現院士們在書店買了誰的作品，就此也會猜測這個作家會得獎。事實證明每年獲獎的名字與猜測的名字都不一樣。院士們是從不對這種猜測置一詞的，因為承認與否認都意味著泄密。
馬悅然教授是研究中國文學，介紹中國文學的。他被選入學院，人們認為意味著瑞典文學院開始把目光投向中國文學。馬悅然教授自己也表示過，他熱愛中國文學，在他的職位上為中國文學爭取應得的位置是他的奮鬥目標。這份熱心與友情，我們當然感謝，但我在一次談話中說，其實，中國人對自己的文學有自己的評判標準。我們雖重視諾貝爾獎，但並不企盼它，我們企盼的是更深入地開展兩國間的文化交流，真正為兩國人民相互了解，共享雙方在文化藝術上創造的成果做點好事。所以看到馬悅然夫妻在教學、研究之餘還翻譯、介紹了這麼多中國文學作品，為兩國文化交流不辭辛苦地奔忙，我們非常感動。他最近讀了李銳的《厚土》和錦雲的《狗兒爺涅槃》，連聲叫好，說中國不斷有好作品、好作家出現，真叫人高興，希望我們經常能提供點新的信息、新的作品給他。
他還說：“我知道國際上許多朋友對諾貝爾文學獎有意見，有不少意見是對的，這本來是一個國家設的獎，每年又隻評一名，院士們雖都會一兩種外語，但多半是英、法、德幾種語言，這當然限製了他們的視角的廣度和選舉的多樣性、普遍性。真正要公平、全麵地反映世界文學的成就，要靠多國設立多種文學獎來共同完成。我是搞中文的，擴大中國文學的影響，是我畢生努力的職責。”
從文學院出來，我們散步在老城的石頭街道上，先看了一座教堂，又逛了兩家古董店，最後買了一尊瑪雅文化的泥偶。抱著去赴宴，王元化笑我買的是假古董，諶容說不該在瑞典買墨西哥土產，我一律不回答。我有我的想法：墨西哥藝術品，瑞典買的，花一份錢留下兩種紀念豈不上算？至於假的，當然是假的，真的會這麼便宜？所以這一天我過得最高興。