繼而又立明經行修科，令在朝文臣各推舉一人，隻於禮部應試。元六年（1091），恢複通禮科。且改定考官設置，凡禮部試，設知舉官四員，罷差參詳官，而置點檢官二十人，分屬四位知舉官，協力通考。諸州所設點檢官專糾違紀，亦參與考試。
崇寧三年（1104），趙佶下詔：“天下取士，悉由學校升貢，其州郡發解及試禮部法並罷。”⑧自此，每年隻試上舍生，其法同原禮部試，亦差知舉官。科舉不行，而州縣通行“三舍法”，得免試入學者，多當官子弟，他們在校不務學業，常屢試方得應格。而家境貧困又年老者甚為不滿，趙佶又定以原省試三年，參照科舉製取士一次。
宣和三年（1121），罷州縣學“三舍法”，隻於太學實行，且恢複科舉取士。次年，舉行禮部試，報考進士者多達一萬五千人。考畢，正奏名賜第者八百餘人。且宮內宦官亦得應試賜第，官吏若“上書獻頌”，亦可登第，科舉遂濫。
南宋建立之初，國內局勢極不穩定，宋、金戰爭不已。雖宋帝趙構曾下詔令諸道提刑按察司派官主持地方漕試，又於紹興二年（1128），定以詩賦、經義取士，然因戰火所隔，川、陝、河北、京東地區舉人多未應試。是年秋，趙構於揚州（今屬江蘇）集英殿召集四方之士舉行策試，以進士及第、進士出身、同學究出身、同出身共取進士四百五十一人。直至紹興元年（1131）之後，科舉製方逐漸得以恢複正常。然川、陝地區因戰火所隔，舉人仍不能赴京城應試，隻得於宣撫司應試。紹興十二年（1142），定正月省試，三月殿試，遂以此為定製。
宋孝宗趙睿即位後，於乾道四年（1168）又欲令文士能射禦，武臣知詩書，遂命朝臣討論“殿最之法”。淳熙二年（1175），於殿試唱名後兩日，令殿試進士射藝。進士遂易戎服，各給六支箭，弓不限鬥力，結果多命中靶的。
舊製，殿試若至傍晚時分，允許賜燭照明。淳熙十一年（1184），規定廷試不許見燭，其中最後交卷者將予降黜。凡省試、國子監試及兩浙轉運司試，均不得見燭。
宋寧宗趙擴於開禧元年（1205）下詔：“禮部考試，以三場俱優為上，二場優次之，一場優又次之，俱劣為下。毋以片言隻字取人。編排既定，從知舉審定高下，永為通考之法。”⑨宋代科舉製行至宋理宗趙昀時，已是“奸弊愈滋”。所取之士既不精，“時謂之繆種流傳”，“不學之流，往往中第”⑩。寶慶二年（1226），趙昀采納左諫議大夫朱端常之議，命精擇考官，嚴格查處營私舞弊及懷挾、傳題、傳稿、替代等行為。此後屢禁屢犯，終不得止，科舉日漸衰敝。
注釋
①②《宋史》卷一五五《選舉誌一》。
③《長編》卷一六。
④《宋史》卷一五五《選舉誌一》。
⑤《長編》卷三〇。
⑥⑦⑧《宋史》卷一五五《選舉誌一》。
⑨⑩《宋史》卷一五六《選舉誌二》。
詞壇興衰
詞，亦稱詞曲或曲子詞，源於民間小調，後發展成為一種獨立的文學體裁，多與音樂相配合。因詞最初是自五言、七言詩演變而成，其句式長短不一，故又稱長短句，亦稱詩餘。以詞配樂，形成諸多詞調，又稱詞牌。以調和詞，相得益彰，遂逐漸形成句式、韻律固定的詞。
北宋統一之後，城市經濟日趨發展，市民生活日益豐富，詞作由此而興盛。宋初沿襲五代南唐詞風，以南唐主李煜為代表，多為短章纖巧之詞，稱作小令。李煜自入朝開封，成為階下囚，思想感情變化很大，雖南唐詞壇遺風猶存，然詞意多為故國之念，懷舊之情，感情真摯。但宋初詞壇除此之外，仍無其他建樹，亦無著名詞人。
至宋仁宗在位時（1023～1063），宋代詞壇進入勃興時期，湧現出以晏殊、歐陽修、柳永等人為代表的詞家。晏殊與歐陽修等人出生於江南，受南唐詞風影響較大，以風流自命，多屬短章小令，輕麗之詞。晏殊於慶曆年間（1041～1048）曾任同中書門下平章事，與上層社會接觸較多。因此其詞多以統治集團的生活為題材，描述達官貴人的“雍榮華貴”及其奢華的生活。雖其間仍有“豔詞”之遺風，然又即景抒情，筆調細膩，辭語含蓄，風格清新。