許禹生道：“我來跟你下一盤，隻下一盤，不許冷落了王義士。”
徐樹錚高興得一拍手：“好，就殺一盤。”他讓夥計拿來一副圍棋，與許禹生下起來。王薌齋見這一個個小方格上擺滿了黑白子，覺得有點意思。
許禹生對徐樹錚道：“都說你是江南才子，才智過人，你能說出這圍棋的曆史嗎？”
徐樹錚道：“這難不到我。”說著又吃了許禹生兩顆白子。
“圍棋起源於我國，已有幾千年曆史。這一向與音樂、書法、繪畫並稱為中國四大藝術，又稱琴棋書畫。先秦典籍記載有棋和奕兩種名稱。東漢揚雄《方言》解釋：‘圍棋謂之奕’。班固《弈旨》也提到：‘北方之人，謂棋為奕。’棋和奕到漢代統一稱圍棋。除此之外，圍棋還有烏鷺、方丹、爛柯、斧柄、手談、坐穩、忘憂等。也有說圍棋像狐狸那樣迷人。稱圍棋為野狐禪……”
徐樹錚在談話中也不忘記以黑子包圍白子，形成“鐵壁銅牆。”
“圍棋創始於什麼時代，至今尚無確切考證。兩晉張華在《博物誌》說：‘堯造圍棋以教子丹朱。或雲舜以子商均愚，故作圍棋以教之。’唐代皮日休則認為：‘圍棋之始作，必始於戰國。’孔子有‘飽食終日，心無所用，不有博奕者乎？為之猶賢乎矣’的論點。尹文子說：‘以智力求者喻於奕。’認為圍棋是有啟迪智慧作用的。太敘文子也曾以棋來說明政治道理：‘寧子視群不如弈棋，其何以免乎？奕者舉棋不定，不勝其偶，而況置君而弗定乎？也不免矣。’以後，孟子更以棋來勸學：‘奕秋，通國之善弈者也，便弈秋誨二人弈……’戰國以後，秦始皇夢書坑儒，圍棋也遭到摧殘。這種情況一直延續到漢朝。漢武帝采納董仲舒‘罷黜百家，獨尊儒術’的主張，實行一種文化專製，變本加厲地反對圍棋。賈誼就曾惡狠狠地指責道：‘失禮迷風，圍棋是也。’漢代的圍棋也處於衰退狀態。至三國時期，圍棋才逐漸複活。晉比三國更盛。到南北朝時，圍棋非常盛行。此時開始有了圍棋專著，其次，改革了棋盤，由十七道改變為十九道。圍棋開始傳入朝鮮、日本。這時期的帝王提倡把圍棋作為一種學術來研究。梁武帝曾使柳惲、陸雲公等‘校定天下棋士等級’，按棋藝分為九品，很像九段的分法。寧明帝甚至成為棋家設置宮署，給予宮職和俸祿。圍棋經唐、宋、元、明至青順治、康熙、乾隆、嘉慶年間，出現全盛時期。出現了黃龍土、梁魏今、程蘭如、範西屏、施襄夏等一代前無古人的高手。鴉片戰爭以後，中國的圍棋一落千丈，出現‘無邊落水蕭蕭下’的局麵。圍棋之鄉竟沒有高手戰勝日本圍棋高手，可悲，可歎！”
徐樹錚言畢，一拍桌子道：“許先生，你也可悲可歎，你已輸了！”
許禹生一瞧棋勢，自己“山窮水盡”，走投無路，大局已定，於是一推棋盤，說道：“好，輸了，下不過你。”
三個人又敘了一會兒，徐樹錚因急著要找徐世昌，匆匆與二人作別。許禹生邀王薌齋到他家去住，王薌齋因不好意思初進京就宿在許家，於是推托去找一個遠親，與許禹生作別。
王薌齋來到東四一家客店投宿，他腹中饑餓，便到對麵一家包子鋪飽餐一頓。吃完包子，一摸兜內，銀兩已付了客店店主，包子錢已然不足。包子鋪老板是個熱心腸的人，見他手頭拮據，便介紹他到京城裏投軍效力，借以聊生。老板的親戚是拱衛京城清兵第三營的夥夫，王薌齋由老板的親戚舉薦，也到這個營當夥地，伺擔水劈柴等雜役。王薌齋此時二十二歲，身大力不虧，又清秀英俊，深得士卒喜愛，常與相嬉戲。
這一日，王薌齋正擔菜往夥房走，迎麵猛丁丁撞見一個四十來歲的大漢，那大漢短胳膊短腿，聲大氣粗。二人相撞，王薌齋擔子上的青菜未掉一棵。大漢劈頭喝道：“你這個小夥子，眼睛長到勾上了，怎麼不看著點？！”王薌齋抬頭一瞧：“喲，尚雲祥！”
此人正是尚雲祥，多日不見尚雲祥還是那麼拖遝，身穿一件青布衫，貼著一塊明顯的大補丁，頭發蓬亂，兩隻眼睛喀拉，但還是那麼有神。
“啊，薌齋，你怎麼到北京來了？！”尚雲祥認出了王薌齋，使勁拽住他的臂膀。
王薌齋向他道了來龍去脈，尚雲祥歎道：“回保定後，父親寫信來讓我回京，回京一瞧，慘得很，不久，父親做的買賣破了產，他回山東老家去了，我不願跟他回去，也不願到保定去，現在在兵營裏當偵探，混口飯吃，平時住在東城的火神廟內，有時教教徒弟，有時也賣賣藝。”
王薌齋問：“你這般火燒屁股似的，到哪裏去？走，到我們夥房聊聊去。”
尚雲祥道：‘鼻子李’李瑞東在家大宴賓客，請北京武術界朋友到他家聚會，說有要事相求，也派人通知了我，我正要到他家去。你也去吧？
王薌齋有點為難道：“人家沒請我呀！”
尚雲祥道：“你初來乍到，人生地不熟，去一趟李府，正好接識北京武術界的朋友。”
王薌齋點點頭，回去跟夥房頭請了假，於是隨尚雲祥徑奔李瑞東的家。
李瑞東原籍直隸武清縣，他自幼好武，弱冠之年便在家鄉一帶享有盛名。他不但精於拳法，而且精於摔跤。以後拜楊露禪高足王蘭亭學練太極拳，楊露禪在晚年時教過他拳法。數年後，李瑞東又和龍禪和尚學練五星椎，這位龍禪和尚是當時少林拳法的有名高手。李瑞東本來就生得身強力大，勇猛過人，又經幾位明師的親傳，加上勤學苦練，在武技上突飛猛進，功夫漸達上乘，晚年時武功爐火純青。後來李瑞東將平生所學的兩種拳法中的精華，兼收並蓄，熔為一爐，自創了“太極五星椎”。李瑞東還有一種獨特的功法，名叫“鐵幣掛身”。就是在自已練拳時，周身上下掛上一層層的鐵片，鐵片是圓形的，直徑有十公分，厚約五毫米，中間有孔，如古幣形狀，故名鐵幣。李瑞東掛上這樣的“鐵幣”，打起拳來，瀟灑自如，手眼身法步合體，而且練完後，氣不湧出，麵不改色。李瑞東行俠仗義，家又富有，所以樂善好施。家中經常高朋滿座，勝友如運送入李瑞東有“小孟嚐”之稱。又因李瑞東的鼻子向上翻卷，江湖又稱他為“鼻子李”。
李瑞東現年近六旬，正在清宮裏任武術教師，他家住東華門附近的一座府邸。王薌齋和尚雲祥來到李府時，正見兩個仆人在張羅賓客。二人進了府邸，隻見是四合院套四合院，全是青磚瓦房，磨磚對縫；地上一律是青條石打基，全部院落，坐北朝南。中路一處，最為講究，高大的門樓向南開在正中。四級青石階上有一對石質抱鼓，階下兩側有一對石獅子。門簷下用方磚雕以翎毛花卉鑲嵌。進入大門，影壁門為六塊方磚嵌心，雕刻透心的獅子滾繡球，一個個張牙舞爪，神態各異，栩栩如生。影壁是用來防止直觀院內動靜的屏障。外院正是客廳，中院正房是書齋，由於今日賓客多，李瑞東在後院正房大廳會客。
王薌齋一邊跟尚雲祥走，一邊好奇地觀賞周圍的風景。前廊後廈，明柱頂立，紅漆門窗，秀廊彩畫，有的是亭台樓閣，有的是山川瀑布，有的是八仙聚會，有的是五鼠鬧東京。院內遍地花卉，種以藤蘿、葡萄等，正值冬日，已褪去翠綠。
二人正走著，忽見一位公子模樣的人趕了上來，叫道：“雲祥老兄！”