1946年11月，英國香港820名天花病患者一半多被奪去生命，死亡530人。
1954年1月，蘇丹天花流行，日死亡40人，計死亡數百人。
1956年5月-12月，伊拉克天花病流行，7個月內就有2500名患者，死亡300人。
1957年2月-4月，印度加爾各答天花病流行，一周就有141人喪生，共死亡946人。次年1月-7月，印度天花和霍亂流行，死亡1.6萬人。
1958年4月，東巴基斯坦發生天花和霍亂，死亡5萬人。
1958年9月，印度尼西亞東部發生霍亂和天花，死亡515人。
1959年12月-1960年2月，前蘇聯在消滅天花25年後，莫斯科發生輸入性天花爆發。
1961年1月14日-2月4日，印尼爪哇中部地區天花流行，有2500多名患者，死亡143人。
1961年4月，尼亞薩蘭（馬拉維）天花流行，造成103人死亡。
1966年6月11日，印尼蘇門答臘西部地區發生天花流行，死亡400人。
1967年3月-5月，東巴基斯坦流行天花，死亡1500人。
1974年1月1日-6月30日，印度發生嚴重的天花流行，患者10萬名，死亡3萬人。
天花病毒有高度傳染性，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生兒在內，均能感染天花。重型天花病人常伴並發症，如敗血症、骨髓炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、支氣管炎、中耳炎、喉炎、失明、流產等，是天花致人死亡的主要原因。
由於天花病毒隻在人身上傳染，而且牛痘疫苗可以有效地終身地防止天花的傳染，因此自1977年以後世界上沒有發生過天花。
中世紀橫行歐洲的黑死病
在十四世紀中期，歐洲受到一場具毀滅性影響的瘟疫侵襲，即一般人所稱的黑死病。它從中亞地區向西擴散，並在1346年出現在黑海地區。它同時向西南方向傳播到地中海，然後就在北太平洋沿岸流行，並傳至波羅的海。約在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已經傳到英國和愛爾蘭，1351年到瑞典，1353年到波羅的海地區的國家和俄羅斯。隻有路途遙遠和人口疏落的地區才未受傷害。根據今天的估算，當時在歐洲、中東、北非和印度地區，大約有三分之一到二分之一之間的人口因而死亡。
許多城鎮因此人口大減，上至領主下到農奴都不能幸免，而這些人都對社會都有一定價值，他們若非從事農耕便是其它工作，一旦他們移居到城市，就會加速瘟疫的傳染。
黑死病盛行的後期，由於肥皂的發明，使其感染幾率下降，最後直到滅絕。目前有黑死病病毒僅在美國等少數幾個國家的實驗室存在
黑死病是曆史上最為神秘的疾病。從1348年到1352年，它把歐洲變成了死亡陷阱，這條毀滅之路斷送了歐洲三分之一的人口，總計約2500萬人！在今後300年間，黑死病不斷造訪歐洲和亞洲的城鎮，威脅著那些劫後餘生的人們。盡管準確統計歐洲的死亡數字已經不可能，但是許多城鎮留下的記錄卻見證了驚人的損失：1467年，俄羅斯死亡127000人，1348年德國編年史學家呂貝克記載死亡了90000人，最高一天的死亡數字高達1500人！在維也納，每天都有500-700人因此喪命，根據俄羅斯斯摩棱斯克的記載，1386年隻有5人幸存！
650年前，黑死病在整個歐洲蔓延，這是歐洲曆史上最為恐怖的瘟疫。歐洲文學史上最重要的人物之一，意大利文藝複興時期人文主義的先驅薄伽丘在1348-1353年寫成的《十日談》就是瘟疫題材的巨著，引言裏就談到了佛羅倫薩嚴重的疫情。他描寫了病人怎樣突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽氣，直到死者的屍體發出了腐爛的臭味，鄰居們才知道隔壁發生的事情。旅行者們見到的是荒蕪的田園無人耕耘，洞開的酒窖無人問津，無主的奶牛在大街上閑逛，當地的居民卻無影無蹤。
這場災難在當時稱做黑死病，實際上是鼠疫。鼠疫的症狀最早在1348年由一位名叫博卡奇奧的佛羅倫薩人記錄下來：最初症狀是腹股溝或腋下的淋巴腫塊，然後，胳膊上和大腿上以及身體其他部分會出現青黑色的皰疹，這也是黑死病得名的源由。極少有人幸免，幾乎所有的患者都會在3天內死去，通常無發熱症狀。
黑死病最初於1338年中亞一個小城中出現，1340年左右向南傳到印度，隨後向西沿古代商道傳到俄羅斯東部。從1340年到1345年，俄羅斯大草原被死亡的陰影籠罩著。1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地法卡，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟將黑死病患者的屍體拋入城中，結果城中瘟疫流行，大多數法卡居民死亡了，隻有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。
1347年，黑死病肆虐的鐵蹄最先踏過君士坦丁堡─拜占庭最大的貿易城市。到1348年，西班牙、希臘、意大利、法國、敘利亞、埃及和巴勒斯坦都爆發了黑死病。
1352年，黑死病襲擊了莫斯科，連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層，沒有人能逃避死亡的現實。
沒過多久，這種殘酷的現象在歐洲已經比比皆是，法國的馬賽有56000人死於鼠疫的傳染；在佩皮尼昂，全城僅有的8名醫生隻有一位從鼠疫的魔掌中幸存下來；阿維尼翁的情況更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9個月中辦理的419份遺囑，比鼠疫爆發之前增加了40倍；在比利時，主教大人成了鼠疫的第一個受害者。從此以後，送葬的鍾聲就不停的為新的死者哀鳴。甚至曆史上著名的英法百年戰爭也曾由於爆發了鼠疫被迫暫時停頓下來。
1348年底，鼠疫傳播到了德國和奧地利腹地，瘟神走到哪裏，哪裏就有成千上萬的人被鼠疫吞噬。維也納也曾經在一天當中死亡960人，德國的神職人員當中也有三分之一被鼠疫奪去了生命，許多教堂和修道院因此無法維持。
除了歐洲大陸，鼠疫還通過搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨過英吉利海峽，蔓延到英國全境，直至最小的村落。農村勞力大量減少，有的莊園裏的佃農甚至全部死光。生活在英國中世紀的城鎮裏人們，居住的密度高，城內垃圾成堆，汙水橫流，更糟糕的是，他們對傳染性疾病幾乎一無所知。 當時人們對死者屍體的處理方式也很簡單，處理屍體的工人們自身沒有任何防護，這幫助了疾病的蔓延。為了逃避死亡，人們嚐試了各種方法，他們祈求上帝、吃精細的肉食、飲用好酒……醫生們企圖治愈或者緩和這種令人恐懼的症狀，他們用盡各種藥物，也嚐試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊或者把幹蛤蟆放在上麵，甚至用尿洗澡，但是死亡還是不斷降臨到人間。一些深受宗教束縛的人們以為是人類的墮落引來的神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮遊行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，口裏還哼唱著：“我最有罪”。而在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有1.6萬猶太人被殺。隻有少數頭腦清醒的人意識到可能是動物傳播疾病，於是他們把仇恨的目光集中到貓狗等家畜身上，他們殺死所有的家畜，大街上滿是貓狗腐敗的死屍，腐臭的氣味讓人窒息，不時有一隻慌亂的家貓從死屍上跳過，身後一群用布裹著口鼻的人正提著木棍窮追不舍。沒有人會憐憫這些弱小的生靈，因為它們被當作瘟疫的傳播者。
黑死病奪走了當時每4個歐洲人中的一個。當可怕的瘟疫突破英吉利海峽，在南安普敦登陸時，這座海邊城市幾乎所有的居民都在這場瘟疫中喪命，而且死得都非常迅速，很少有人得病後能在床上躺上兩三天，很多人從發病到死亡隻有半天時間。
黑死病給當時社會的各個方麵都以沉重的打擊和深遠的影響。黑死病登陸英國土地的同一年，英國土地上的牲畜也難以幸免。一個牧場有5000頭羊突然死亡，它們屍體散發出惡臭，連野獸和鳥都不願意碰一下。所有牲畜的價格都急劇下降，即便活著的人也很少能保住自己的財產。本來值40先令的一匹馬，現在隻能賣6.5先令，一頭壯實的公牛隻能賣4先令，一頭母牛12便士，小牛6便士，一頭羊3便士，一頭肥豬5便士。羊群和牛群在田野裏四處漫遊，沒人去照管它們，聽憑它們死在農田裏、溝渠裏。
到了第二年的秋天，一個收割者替人幹活索取的報酬大大提高了，每天不得低於8便士。還得供他吃飯。許多莊稼在田裏腐爛掉了，因為請不起人來收割它們。在瘟疫流行的年代，勞動力的匱乏成為最嚴重的社會問題。
這時，國王發布命令說，無論是收割莊稼的工人還是其他雇工，都不準索取高於往年水平的工資，違反者將給予嚴厲懲罰。但是勞工們根本不理睬國王的命令。任何人想要雇傭他們，都得付出比往年多得多的錢，否則就讓你的莊稼或者果實腐爛在農田和果園裏。當國王得知自己的命令無論在雇主還是雇工一方都未得到執行的時候，就對所有教會土地所有者、莊園主、騎士、地主處以罰款；並對所有的自由農業工人處以100先令、40先令到20先令不等的罰金。後來國王又派人逮捕了許多雇工並把他們投入了監獄，他們不得不向國王支付很大數額的罰金，未被逮捕的雇工有很大的部分都躲藏到森林裏去了。以同樣的方式，國王還處置了許多的藝人。
在英格蘭瘟疫肆虐時，蘇格蘭人也跑來趁火打劫。當他們聽說英格蘭人中間正在流行著瘟疫時，以為他們的詛咒終於應驗了，因為他們一直在詛咒：“讓英格蘭人遭瘟疫吧！”現在一定是上帝在懲罰英格蘭人了。於是，蘇格蘭人在塞爾克森林聚集起來，準備協助上帝徹底的消滅英格蘭人。但這個時候，死神也攫住了他們，在幾天的時間裏就死了5000個蘇格蘭人。剩下的人準備返回自己的家園，卻遭到英格蘭人的反擊，死傷又過大半。
約十分之一的歐洲人天生對艾滋病具有抵抗力，這可能歸功於歐洲曆史上最臭名昭著的瘟疫—— 黑死病或者天花。
英格蘭德比郡的小村亞姆（Eyam）有一個別號，叫“瘟疫之村”。但這個稱呼並非恥辱，而是一種榮耀。1665年9月初，村裏的裁縫收到了一包從倫敦寄來的布料，4天後他死了。月底又有5人死亡，人們這才發現原來衣料中混入了帶著鼠疫病菌的跳蚤。但為了不禍害其他地區，村民們自發進行了隔離，不讓外人進入，裏麵的人也不能出去。附近地區的瘟疫漸漸得到了控製，但亞姆村民為此做出了巨大的犧牲，在瘟疫肆虐長達一年多的時間，全村３５０多人有２６０多人死於瘟疫。