許家福慌張張跑回家，氣喘籲籲地進了許良囤的屋子，把小背包往桌上一放，報告說：“爺爺，不好了，不好了……”
“怎麼了？”許良囤磕掉煙灰，放下長煙袋問，“瞧你慌慌張張的樣子，像天要塌下來了似的。怎麼回事兒呀？”
許家福說：“大杜那個家夥回來了，還到糧店去了，看那樣子挺他媽的牛性，趾高氣揚的。”他把放在桌麵上的小背篼一推說：“爺爺，價錢雖說好，這糧票不能賣了。昨天晚上，我聽爸爸和你說，大杜回來當糧庫書記了，要是讓這家夥抓著……那還了得呀！”
“哎呀，瞧你這點出息，”許良囤靠近許家福一步，咄咄逼人的樣子說，“我以為什麼大不了的事兒呢，他大杜當糧庫書記，不是還在你爹的領導下嗎？”
許家福一皺眉頭說：“可也是，我爹不知道咱賣糧票這事兒呀，再說了，聽說大街上那些標語都是我爹讓貼的。”
“我的寶貝孫子，你還年輕，等再成熟成熟就什麼都明白了，”許良囤有些語重心長了，“古人說的‘忠孝難兩全’這一點對，關鍵時刻，你爹還是孝字當頭。你爹那個人處事，我不便和你多說，你聽爺爺的就是了。”
許家福瞧了瞧老爺子沒吱聲，似乎悟出了什麼。
許良囤拿過小背篼兒看了看問：“一點兒也沒賣？”
“沒有，”許家福說，“你不是說賣給外來人嗎？我路過第一糧店，那裏排隊買糧的人打了個一塌糊塗，我正往裏擠看熱鬧，想和買糧的人嘮嘮糧票的行情呢，就發現大杜那個家夥了。”
許良囤有些得意了，一轉身坐在椅子上哈哈一笑說：“家福，倒應該抻著點兒，咱許家第二次發大財的機會就要到了。”
“爺爺，”許家福還是有些奇怪，“國營糧店裏的白麵才一毛八分五一斤，這糧票你讓我賣五塊錢一斤能賣出去嗎？”
許良囤笑笑說：“傻孩子，咱家的糧票怎麼能跟國營糧店比呢，不貴呀。我好像和你說過，解放軍圍困長春城，斷糧斷菜的時候，一個大餅子就換一個大姑娘，你們看見了嗎？闖關東逃荒的、要飯的，都要餓瘋了……”
“爺爺……”許家福說，“明白了，恐怕我賣不合適呀？”
“當然了！”許良囤有幾分得意忘形，“爺爺是想讓你帶點糧票出去找幾個外來的陌生人搭搭茬兒，先探探這個路子，看爺爺這個價定高了，還是定低了，好心裏有數。要大把出售的時候，當然既要神秘，又要不吃虧。”
許家福說：“爺爺，你真棒！”
“才知道你爺爺棒呀，當年，你爺爺在小小縣做糧食買賣，那是頭一份兒，站在街這頭一跺腳，街那頭都得直顫悠，誰不另眼看咱許家呀。”許良囤裝上一鍋子煙，待許家福給他點著後又說，“糧食統購統銷乍一開始，爺爺以為這下子可斷了咱們許家的後路了。如今時機到了，爺爺可以告訴你了，囤積糧票，買賣糧票，比當年做糧食買賣還神……”
許家福問：“為什麼呀？”
“你想呀，”許良囤說，“那時候做糧食買賣要倉庫，要曬場，又要車馬，還要雇人，太露臉兒。現在呢，咱家隻要幾個木頭箱子，就是沒有院牆、又不用車馬的大糧商呀。”
許家福不解地問：“可那時候沒人說是投機倒把呀，沒人打擊呀，願買願賣就行。”
“嘿，誰說的，你知道個啥。”許良囤說，“那時候比現在打擊投機倒把厲害，日本鬼子、漢奸、糧匪來折騰你，和這比算個啥，‘民以食為天’，做糧食買賣，小命就像掛在腰帶上那麼懸呀。現在，比那時候好多了，就鄧華、大杜這把子人，小菜一碟。你就聽爺爺的，瞧著咱許家怎麼發得呼哧呼哧的吧……”
“爺爺，”許家福動情了，“我聽你的，不過，這事兒不和我爹說能行嗎？”
爺倆正興致盎然地說著，許金倉一手拎著大碴子幹飯，一手拎著炒菜進了屋，往桌上一放說：“爹，我把咱爺仨的糧食關係簽到機關食堂了，總這麼一天三頓往回拎也不是回事兒。”他見許良囤不吱聲，把聲音放大說：“爹，事到如今鬧成這個樣子，反正俊俊也不能成咱家的媳婦了，再說，大杜回來了，弄不好為這事還要惹麻煩，我看就讓家福出個手續，離了算了。”
“是，我看俊俊這野娘們兒是死心不回來了，我對她心也涼透了。”許家福說，“爺爺，現在人家在外頭一提起咱家，都不像過去說什麼‘許老爺子家’、‘許局長家’了……”
許良囤問：“說咱什麼？”
許家福說：“都說一雙筷子夾骨頭家，意思就是‘三根光棍家’，你說連個做飯、洗衣服的都沒有，這日子實在難過……”
“我早就說快和俊俊離了，抓緊再娶一個，你不是還抱有幻想嗎？”許良囤說，“主動去了那麼多次，也沒有好結果。哎，不聽老人勸呀，當爺爺的還能再說什麼。”
許金倉說：“家福，我看，就聽你爺爺的吧。”
許家福不吱聲了。
許良囤說：“今天咱爺仨一言說定，那就離，不過，我還是那句話，408斤糧票一斤不能少。”
“哎呀，話不能那麼說，”許金倉說，“爹，不管怎麼說，他也是嫁咱許家一回，那就算了。這年頭，你讓他們上哪兒去弄那麼多糧票去呀。”
“那不行！”許良囤說，“這408斤糧票，要是趕上解放軍圍困長春那年月，說不定能給我孫子換408個媳婦呢，現在的糧票，比那時候珍貴多了。”
“行了，先別說了，吃飯吧。”許金倉把大碴子幹飯和菜倒在三個碗和一個盤子裏，又從暖瓶裏倒了三碗白開水。
許良囤往飯桌前靠一靠說：“你和家福娘的事兒怎麼辦？”
“她在梁大客氣這個老光棍兒家住了這麼長時間了，誰能說是清還是混呀。”許金倉邊吃邊說，“這幾天，我也想了，那就成全他們吧，我也實在是耗不起了，離！”
“爹，我娘那個人不能，她就是和你賭氣呢，”許家福說，“還是叫我娘回來吧。”
許良囤說：“你不是去幾趟了嗎？她回來嗎？家福，我不是說過嗎？強擰的瓜不甜。”
“爺爺、爹——”許家福說，“我去頂什麼用，還得你倆去！”
“我？”許良囤一瞪眼珠子，“我缺的是兒媳婦，不缺祖宗。”
老爺子一句話，許金倉父子都不吱聲了。說來，夜深人靜孤獨的時候，許金倉一個人也在懺悔自己，想想寒窗苦讀的同學，又陪著自己來到了小小縣的那菊花，真有點愧對人家。可是，一想起那菊花那叫號勁兒，又一見到老爺子這副麵孔，再想想頭頂上的烏紗帽，像有股滾滾的勁流，把孤獨的懺悔一下子衝刷成了碎影細泡，在腦海裏沒了一點位置：不管怎麼說，我許金倉也是堂堂的糧食局長呀，有那麼下賤嗎？
大杜的歸來給杜、梁這兩家人帶來了憂慮，可也帶來了底氣。他離開排隊買糧的長長隊伍後，杜二東張西望，終於盼來了替他的杜麗娘，開口就怨氣：“娘，我大哥回來了，怎麼也不說一聲。”杜麗娘忙說：“天已經小半夜了，再說，許金倉又去鬧哄一陣子，你那姨、你老丈人肯定心裏不痛快，就沒告訴你們——”她沒等把話說完，杜二就蹭地跑了，先回到家裏向那菊花報告大杜哥回來的消息，然後一口氣跑到豆腐坊，又告訴了青草和梁大客氣。在他心裏，隻要大哥不和他爭青草，那就是頂呱呱的好哥哥。他那時候想讓小芹和大哥成婚，是有私心，從內心裏要促成大哥和俊俊的婚事，這樣就瓦碎又瓦全，是頂好不過的了……