上次寫篇小文叫“四合院的入門”。進大門可不等於就登堂入室，從大門到正院還要經過一道二門，大門以裏二門以外這段路還有講究。
大門的門洞、迎麵照壁和兩邊相對的一雙月亮門或屏門，是個獨立的藝術空間：背後是大門，頭頂是天花，兩麵是彩繪壁畫，壁畫下對稱擺兩條春凳。簷柱上部做吊楣子，下麵加花牙兒。楣子的花樣多彩多姿，中間有個“福”字象征“福在眼前”；若是壽字兩邊對飛一雙蝙蝠，就意味“福壽雙全”；如果蝙蝠圍成一個圖案，不用說就是“五福臨門”。隔一段小天井，正麵又是一道影壁。這影壁與大門外那麵不同。體積小，做工細。可以是獨立的一段牆，也可以附在東房南牆做“跨山”。獨立影壁分硬心與軟心兩類，硬心中間也用磚雕，與門外那座相似；軟心是周圍用木條做成雕花“鏡框”，中間圈著一塊長方形白粉牆。粉牆上可以彩畫，也可以掛個典雅秀麗的木牌，牌上刻“迎祥”、“平安”等字樣。這兩個字要寫得像樣，顯出房主的書法根底。
跨山影壁比獨立影壁小，其實就是東廂房的南山牆。在山牆三分之二高度處搭出一個飛簷，簷下用磚砌出四邊，中間抹白灰，畫彩畫。也有一種完全木製的獨立影壁，就是兩塊夾杆石夾起一塊方型木板牆，牆頂也挑出木製的簷子。牆用油漆彩畫。北京人住四合院很重視這道影壁。有的小門小戶連木製影壁也擺不起，寧可在山牆上用青灰抹出一塊整齊的長方形來作個象征，也不能壞了這種格局。
這道影壁之前不能空著。多半堆一塊太湖石假山。假山三麵應有花樹轉繞。兩邊最常見的樹是石榴，所以老北京人家排場就有“天棚魚缸石榴樹，肥狗胖丫頭”一說，若石榴樹栽在裏院，這裏就多半擺夾竹桃。山子前邊則擺應時花草。
大門簷柱和假山之間是個小天井，小天井左右兩側相對稱，各有一個月亮門（或是屏門）。前後左右，把門道這塊小天地圍了個嚴嚴實實，成為獨立的單元。
左右兩個月門，客人來了，若沒人指點，進那個好呢？不必猶豫，您朝左邊走，進西側那道門。四合院平麵布局是依照八卦設計的。八卦中的“巽”位，屬性是“入”，主“風”（流通），主“木”（生長）。在人體上屬“股”自然便於走動。其方位在東南角。所以北京朝南的四合院其門必設在東南角。您既從東南角進門，中軸線必在西側。進門往左拐是不會錯的。
往左進了月門，是一座東西長南北窄的長形院落。南邊一溜倒座房（大門就是它靠東邊的一部分）。這溜房子一色的紅窗欞，紅柱子，紅門扇。現在門窗都鑲玻璃了，以前則是糊白紙，透著幹淨爽快，北邊是一道看牆。這牆修得講究。牆頭加瓦簷，牆角出線腳，磨磚對縫，灰牆白線，顏色淡雅。有一座垂花門開在正中間，那就是全院的中軸線，也就是二門。這門和看牆的淡雅有強烈對比。做得要五色繽紛，精致玲瓏，華麗多彩。可以有三檁，五檁甚至七檁。門樓頂部有起有伏，因為用清水脊和元寶脊連成了“鉤聯搭”。就是說門樓頂上有兩道房脊，中間一道凹槽。看去就有兩個屋勾聯而成英文的M形，朝外院這麵是清水脊，元寶脊衝裏院。梁、枋、檁、荷葉駝峰……一句話，所有露出的木構件，全施以油漆彩畫。這道門最大的特點是前簷懸空，是用懸臂挑出來半個門樓。從頂上還必須垂下兩根吊柱。吊柱上也是彩畫。吊柱底端兩個球形柱頭，則雕空縷細，作出並蒂蓮，縷空花珠等形狀。因為這兩根吊柱，所以被稱作“垂花門”。這兩根吊柱其柱頭比人略高，伸手就能觸到。清代女性若梳兩把頭，戴絨花，穿花盆底兒的便會碰到。大家女子講究“大門不出，二門不邁”。女人送客到此為止。這柱頭還起提醒作用，一碰腦袋就等於說：“您到二門口了，請留步吧！”
垂花門兩邊的牆前必須種樹栽花。早年院中忌諱種丁香、桑樹、棗樹和梨樹。魯迅先生文章中說他西三條院有兩棵樹，“一棵是棗樹，另外一棵也是棗樹”，這證明民國以後，人們已打破了禁忌。因為“桑”與“喪”諧音。棗和梨連一起又有“早離”之嫌。所以一般院內種樹，多種“西府海棠”。“棠棣之花”象征兄弟和睦。但海棠多種在內院，外院種點碧桃，杏花，花椒，甚至倒栽槐也算得體。樹前則種開花灌木：迎春，連翹，薔薇。春夏時刻綠樹紅花一片繁華。
正西邊還有一個小月亮門。那門關的時候多。“左青龍右白虎”，西方“白虎”是要傷人的，好在離他不遠的西南角是“五鬼之地”。在那裏建廁所，用穢物把白虎鎮住，免得他們搗亂。
您站在院中想一想：從東邊門進來的，北邊是二門，沒有通報不好闖入；西邊是廁所，不能一進人家就上廁所。能去的地方就隻有南屋了。