侯喜瑞先生謝世不久，沈玉斌先生到我住所來了。進門就長歎一口氣說：“侯老九十壽辰時我去看他。他埋怨我說，老弟兄了，見一麵少一麵，你怎麼幾年也不到我這兒來一趟呢？我想侯老身體挺硬朗，這話說得悲觀了點兒，哪知道說完就完了……”
沈先生跟侯老有六十多年的交情，深知侯老在花臉藝術上的貢獻，他的痛惜之情我是理解的。
六十年前，俞振庭組織雙慶班，老生是餘叔岩、張鳴才，花旦是小翠花，武旦是九陣風，花臉就是侯喜瑞，沈玉斌先生即在這班中操琴。不過那時候喜瑞已經是一天拿八塊現大洋的名角了，沈先生還是一天拿四吊錢的小琴師。
沈玉斌的父親沈福山先生也是唱花臉的。本身自然條件不好，終生沒有大紅。可是功底紮實，技藝全麵，會的戲多，在內行人中頗受尊敬。侯喜瑞先生個頭矮，嗓音沙啞，在科班他學的是武花臉。侯先生是個在藝術上有抱負的人，出科後多方求師訪友，加強學習。要在學習中發現、發揮自己的長處，戰勝自己的短處。他一方麵努力學習架子花的表演技巧和劇目，擴大自己的表演路子；另一方麵刻苦鑽研，根據自己脖子長，肩架寬等特點創造出“長神”、“長象”等等獨特的表現方法，為此他曾向沈福山先生求教。老沈先生熱心傳藝，但終生不肯收徒，和侯先生成了亦師亦友的忘年之交。在雙慶班時，常常在侯喜瑞先生扮好戲候場的時間，沈福山還抓空子為侯先生說戲，說身段，這樣侯先生和沈先生一家就關係密切起來。雖然論輩分沈玉斌先生與侯先生論弟兄，可沈先生始終對侯先生像長輩一樣尊重。在沈先生和我多次交談中，反複述說了自己對侯喜瑞先生的尊重與推崇，他對侯先生的許多長處念念不忘。
侯先生虛心好學，而又根據自己的條件加以融化變通。同樣的拉山膀，他拉得開闊舒展。別人捋髯上手到耳際，下手在腹部，他上手高出頭，下手在胯架，這樣個頭雖矮，架子卻高大雄偉。大家都知道他曾向黃潤甫先生學習，但不一定知道他向黃三先生學習時，黃潤甫已進入晚年，牙都掉光了。那個年頭不興安假牙。黃三先生硬是憑氣口、尺寸也唱出好來，沈福山曾建議侯先生在向黃三先生學習時，不要死學皮毛，而要學習黃三先生運用氣口、尺寸、神情的要領。侯喜瑞按著這個路子，後來創造了“炸音”、“沙音”的唱法，所以用他那條嗓子，也唱得滿堂喝采！
侯先生一生對藝術嚴肅認真，不論唱主角，唱配角，唱開場戲，唱大軸戲，一律一絲不苟，從不偷工懈怠。他年輕時家庭負擔重，常常一天趕三場戲。在這兒唱大軸，換個場子就可能唱配角。可是他唱《戰宛城》的曹操花十分力氣，唱《打漁殺家》的倪榮也決不隻賣九分。所以侯喜瑞哪怕唱隻有幾句白的配角，觀眾也歡迎，也叫好。
侯先生青年成名，但這沒有成為他的包袱，出名之後仍然積極進取，從不保守，二十年代雙慶班從外地弄了個《七擒孟獲》的本子，不光戲是新的，連扮相、行頭也從沒見過。一般的演員成名之後，不是自己最拿手的戲就不唱了。已經被觀眾承認了的身段、唱腔，輕易也不敢再改動，排演新戲，更是困難，可是侯先生卻勇敢地把孟獲這個角色擔當了下來。經過精心設計創造，演出後觀眾連滿幾個月。孟獲的唱腔在社會上流行很廣（這個劇本的思想也可能不完善，可是作為演員，侯先生這種作法是難能可貴的）。後來他與程硯秋先生合作排演新戲《風塵三俠》，他演虯髯公，也獲得極大成功。