辦完大事，算清賬，爺爺的土地沒有了，得來的，卻是長老寫就的一張欠條。其實，隻是這裏給爺爺的脖子上套的一條枷鎖，永遠卡在爺爺的脖子上。
我們沒有土地了，我就沒有事可幹了。沒事了，就跟著十七叔瞎混，滿天下的瘋。今天我跟著十七叔學了一首童謠。我覺得這首童謠又淒慘又好玩，所以就纏著十七叔教我。於是十七叔一遍遍教我背誦，終於背下來了，回家就興衝衝地背給媽媽聽，“俺媽，十七叔真沒譜，教了我一首童謠，怪淒慘的，我唱給你聽。”說著就念：“東杠（虹）風，西杠（虹）雨，南杠（虹）北杠（虹）賣兒女。賣到東，賣到西，賣出的兒郎不如雞。爹也泣，娘也泣，拿根繩子去尋死。”念完童謠我又說：“您看十七叔有沒有譜，他竟教了這樣一首不通情理的童謠給我聽。”
媽媽“咳！”了一聲，喃喃地說：“十七真沒譜，賣什麼孩子呢？而且十年八年也見不到南杠北杠。”
我聽出媽媽完全領會錯了我的意思，連忙分辨：“不，俺媽，不是那麼說，按理，沒有南杠北杠也有人賣兒女。你說，有孩子賣總比沒有孩子賣強呀對不對？俺媽，你看，我們家裏除了孩子，還有什麼可賣的呢？除了一棵老榆樹，再也沒有東西了。聽說莊上昨天又有人家賣了一個孩子。十七叔說賣出的孩子不如雞，孩子賣出去了，怎麼會不如雞呢，他不是沒譜嗎？賣出去一個孩子，就找到了一條生路，總比餓死了喂狗強呀。還有，我說那是杠（虹），他偏說是絳，明明是杠嘛，他偏偏不信，您說氣人不氣人？”
“咳！”媽媽又輕輕地歎息了一聲。然後忖道：“快別瞎說，小孩子家懂什麼？”
媽媽的話真是費猜疑，我怎麼不懂？於是著急地辯解：“我怎麼不懂，有錢人家拿著自家的錢，把別人家的孩子買了去，難道真的會把買來的孩子當雞狗來養活嗎？而且就是養雞，他們也沒忘了會撒一把糧食給它。保證餓不死，比斷了頓餓死了喂狗強多了。”
“十七叔怎麼說的？”
“他說‘孩子賣到人家要打就打，要罵就罵，這個孩子的命運還不如一隻雞。’”我學著十七叔的聲調把十七叔的話又說了一遍。
“十七說得也對。”
“就不對。那有錢人家肯花錢買孩子，就說明他喜歡孩子，再不然，也是他需要孩子。就算孩子不是他自己生的，不心疼孩子，難道不心疼他的錢嗎？他要心疼他的錢，就該珍惜孩子才對，幹嘛‘想打就打，要罵就罵’呢？如果他不珍惜孩子，幹嘛要花錢把他買回來呢？他不是白白地糟踐了他的錢了嗎？您說，十七叔不是瞎扯嗎？”
“你懂什麼，誰家肯賣孩子？不是自己生的養的孩子，誰願意疼他？就因為人家心疼花出去的錢，才拿孩子做出氣筒，無緣無故地打孩子，誰把買來的孩子當人看哪？快別瞎說。”
“媽——那是為什麼呀？賣孩子有什麼錯？其實，賣孩子本身不是也沒什麼錯嗎？孩子賣出去了，他就有地方吃飯，有地方睡覺，大人也有了活路，不是挺好的嗎？總比餓死了喂狗強。”我有點生氣了，媽媽怎麼那麼不通人情，總是把人看得那麼卑鄙齷齪，好像人人都是長老。聽了我的話，媽媽又輕輕地歎息一聲。
這些天，我爺爺沒了土地，沒了糧食，正在一籌莫展。爺爺老了。爺爺陷進了無法自拔的泥沼。他眼睛紅紅的，心也灰了，就連走路也踏不出聲音來了，我們正在為沒了吃的發愁。
我躺在媽媽身邊，小小的心在不停地折騰著：怎麼就沒有人來買我呢，要是有人肯買我，爺爺奶奶和我爹我媽他們不是就有飯吃了嘛……
時間過得真慢，不知過了多長時間，突然，門外有一個人影在晃動。原來是一個胖胖而又體麵的老頭若無其事地在我家的破草房前踱步。媽媽說他是長老。真是讓人不解，長老這麼金貴的人，怎麼會屈尊出現在這個窮地方呢？隻見長老一改往日矜持的氣派，臉上堆滿了笑容，仿佛一不小心，那笑容就會從鼻子兩邊的褶子裏滑落下來。爺爺見長老駕到，慌忙出迎。
長老見了爺爺，這個向來頤指氣使慣了的大財主，今天卻突然破天荒地吞吞吐吐沒了氣度。半天才客氣地說：“老，老長門，好久沒見，一向可好？吃飯了沒有？”然後不等爺爺回答，又向鍋棚裏瞥了一眼，故作震驚地指著鍋棚：“呃喲喲，你看，冷鍋冷灶的，準是又沒動火。不是老朽埋怨你，天寒地凍，這一家老小的，你怎麼就忍心讓大人孩子的一起挨餓呢？你那話真就比金子還要金貴？幹嘛就不能吱一聲？你知道，老朽那裏別的沒有，有的就是糧食，成倉著檁。我說你呀，什麼事情都要等著別人替你想著。就連吃飯這麼簡單的事情，也吞吞吐吐的，你知道不知道，我們是一家人呀。”
這話從長老的嘴裏說出來，在爺爺聽來，仿佛是開天辟地第一次，這麼客氣的話兒，怎麼會從長老嘴裏崩出來？真是太陽從西邊出來了，是他的心腸變了，還是狐狸給雞拜年？爺爺受寵若驚。可是這讓我很傷心，爺爺沒動鍋灶，怎麼是他的錯？我想不通。爺爺慌忙不假思索地說：“飯？老祖宗，不瞞您說，家裏已經斷頓了，沒、沒東西下鍋了！老祖宗您千萬別見怪，窮人家裏揭不開鍋那是常事，沒什麼，真的。如今我所有的家底就是院子裏這棵老榆樹了，別的我一無所有。可是我猶豫了再猶豫，我不能剝它的皮，我下不了手哇，這是老祖宗留給我的唯一的財產了。到了我的手裏，如果我把它的皮給剝了，我還是人嗎？將來我怎麼有臉麵去見我的祖宗？我下不了手，真的下不了手。哦，我說老祖宗，我看您怎麼有點兒像走錯了道哇？太、太……咦，您的嘴裏說出這麼動人的話來，不吃糧食也高興。真的！不過，您的糧食，那是我、我能輕易吃得到的嗎？”
“哎呀呀，怎麼會是這個樣子？阿三，快，回去讓人送二百斤麥子來，要上等的，給老長門他們救救眼下之急！”長老的慷慨，前所未有。他對跟來的家丁阿三發號施令。我躲在媽媽的被窩裏，兩隻眼睛直愣愣地望著長老，心裏想，長老祖爺爺這個人蠻好。我就想不通，大人們為什麼這樣怕他、恨他呢？長老他們家裏那麼有錢，我們家為什麼這麼窮？他們家有那麼多的土地，我們家為什麼連地毛都沒有？難道真是爺爺他們愚蠢？哼！愚蠢也蠢出了沿兒，連飯都吃不上。我在十六叔家裏看過了，十六叔家裏還有山芋秧子磨成的粉做稀糊糊喝，我們家裏沒有。長老能想到我們，還給麥子吃，給了還不敢要，真想不通。他怎麼會這樣好呢，這是他的本性，一直這樣？我的心裏頓時覺得他是那樣可愛。
我爺爺聽了長老的話，像是被馬蜂蟄了屁股，不停地顫抖著，連忙拒絕：“不不不，阿三你快回來，老祖宗，晚輩再也吃不起您的麥子了，謝天謝地，您看，我身上的血已經被榨幹了，說不定哪天不知不覺地就倒下了。我再也榨不出什麼汁水來了，要榨，就全是骨頭渣滓了。老祖宗，我們真的償還不起，不能再吃了！請老祖宗發發慈悲，您就饒了晚輩吧，千萬不要再借糧食給我們！求求您，饒了晚輩一家吧——我的老祖宗！您老人家大仁大量，能活一百歲。您比那彌勒佛還慈悲，您無事不到我這破草房，有什麼事情隻管說，我張著耳朵聽著呢。”爺爺聽了長老的話，驚慌失措，不停地顫抖著。看得出，爺爺的心裏忍受著多麼大的煎熬。我想，長老原來是這樣一個會體貼人的老頭，不禁從心底又升起了一絲敬畏，對他增添了無限的好感。
“哈哈嗬嗬嗬嗬......”長老突然暴發出駭人的笑聲，仿佛是陰森的墳地裏刮出來的陰風，讓人聽了毛骨悚然，爺爺聽了，不知該哭，還是該笑。
“老長門想到哪裏去了？老夫這是白送給你們的，我的糧食不要你還！甭擔心，啊，我送你的糧食是沒有代價沒有附加條件的。以後有什麼困難，盡管告訴我，誰叫我們是一家人呢？甭說五百年前是一家，眼下我們仍然是一家呀！一筆寫不出兩個姓氏，五百年後依然還是一家。一家人就要互相提攜，以後家裏有什麼困難，隻管找我，老朽包了！”長老的慷慨陳詞聽起來似一首歌，生動悅耳。我的心裏也產生了疑問，長老白送糧食給我們，這是怎麼了？他給我們雪中送炭，菩薩天天蹲在神龕裏，卻什麼忙也幫不上，長老真比菩薩還好。我爺爺為什麼這樣怕他？
捧著主人屁股搖摜了的阿三，連忙附和著長老：“對，大丈夫一言即出，駟馬難追。老爺是大善人，你們是知道的，來的路上就說了，以後你們家裏的事，他全管
狗改不了吃屎，我爺爺不相信惡魔會立地成佛。說：“老祖宗，您的菩薩心腸我早就領教過了，太好了，有您這句話，就夠我高興一輩子，晚輩這裏謝謝您了。告訴您，我的骨頭早就被榨幹了，再也擠不出汁水來了。老祖宗要是有事，您就直說，我這死腦筋可解不開您的彎彎繞。要是沒事，就請打道回府，恕不相送。”說著，連連向長老抱拳。
不料長老依然皮笑肉不笑，虔誠地說：“痛快，痛快！哪裏的話，老朽沒事，沒事！閑來無事，拜望、拜望，好，告辭，告辭！”
長老顧自地走了，爺爺並不把他的話當回事，像一陣風刮得無影無蹤，連在耳邊停留一下都沒有。過了一會兒，爺爺一轉身，也默默地走了。我猜，爺爺一定是借糧去了。可是，到哪裏能借到糧食呢？有糧食的人家，都是財主，那是要付利息的；沒糧食的人家，都和我們一樣，自己都揭不開鍋了，哪裏還有糧食借給爺爺？爺爺剛走，阿三果真帶著人，拉了幾袋麥子來，不容分說地搬到我家的茅棚裏。奶奶抓著阿三的手，親切地問：“阿三，好孩子，告訴我，長老家裏出了什麼事？他送糧食給我們，是什麼意思？你盡管告訴我老太婆，也好讓我放心。要不然，我們可不敢吃長老的麥子。”
不料阿三堅稱：“沒事，老爺說沒什麼事求你們。他說這糧食是白送給你們吃的。他家真的沒事，真的！隻是，隻是，小公子有點兒，有點兒——災殃！”說著就急匆匆地跑遠了。我真讓長老的舉動給弄糊塗了，他真是個好人，天底下少有的大好人。他真的會送糧食給我們，這不是雪中送炭嗎，不是比神仙還好嗎？如果人們都能像他那樣長著一顆火熱的心，那該多好！小公子，小公子有什麼災殃？小公子是他們家裏的獨生嬌苗苗呀，他會有什麼災殃？奶奶又替長老憂慮起他的兒子了，不停地為他念阿彌陀佛。長老家裏的這個小公子，就是十七叔在土地廟裏藏貓貓時說的小少爺。
奶奶和我爹大眼瞪著小眼地看著白花花的麥子不出一言，躺在地鋪上的媽媽更是兩隻眼睛一眨不眨直瞪瞪地盯著那幾袋麥子，仿佛想從麥子裏讀出些許真知章來。餓得兩眼昏花，眼前突然出現這麼多的麥子，再由此幻化出一碗又一碗的麥麵糊糊。這麼多的麥子，還是我平生第一次看見。見了這麼多的麥子，小肚子裏不由得“咕咕”地叫得更凶、更響了。趁著大人不注意，我掏空了衣兜，來到裝麥子口袋旁，解開紮繩，我直愣愣地看著長老家的麥子，這，這哪是麥子呀，一半是沙土，一半是糠麩蟲眼，不由皺了皺眉。哼，管他呢，能吃就行。我偷偷地裝了滿滿兩布兜麥子，匆匆地跑到十六叔家裏，十六嬸接過麥子，也不問麥子是哪裏來的，急忙幫我淘洗幹淨，放進石臼裏，忙裏忙外地幫我把麥子舂得粉碎，然後裝進她家的大黑碗裏，讓我捧回了家。
有了麥子，我的心裏別提有多麼高興了，此時的小肚子仿佛也安穩、消停了不少。怕大人發現了會壞我的好事，我輕輕地潛到鍋棚裏，學著奶奶的樣子，把大黑碗放在鍋台上，將鍋裏添滿了清水，然後抱柴燒火。無奈三歲的我，拿起冷冰冰地火鐮、火石和火刀，卻怎麼也蹭不出火花來。急得我大冷的天，額頭上直冒汗。我的這些小伎倆瞞不了奶奶的眼睛和耳朵。奶奶見我偷偷地裝走了麥子，半天不見我的蹤影，心裏正在狐疑，忽然聽到鍋棚裏有了動靜。不放心，悄悄地出來看個究竟。她看到我正在像模像樣地打火，不由得笑出聲來：“我的小祖宗，小人精也會做飯，我老婆子就享清福嘍！”說著，從我手裏奪過火刀、火石和火繩，三兩下打著了火，才把麥麵做成了稀糊糊。
奶奶端來粗瓷碗，首先盛了一碗給躺在床上的媽媽，然後盛了一碗給我，還給我爹盛了一碗。這時，奶奶看了看鍋裏，又望了望我，把剩下的兩個碗，又重新放到了石台上。看了這個情形，我放下飯碗，端起從十六叔家裏端來的空碗，跑到鍋棚裏，盛了滿滿大半碗稀粥，顫顫巍巍地端到奶奶的麵前。我看到她的眼裏溢滿了淚水。我輕輕地用凍僵了的小手給奶奶擦拭著：
“俺奶，鍋裏還多著呢，夠爺爺喝的了，這碗是你的。”奶奶輕輕地接過飯碗，假裝喝了一口，慈祥地說：“乖孫兒，奶奶不餓。你人小，正長身子，多喝一點，啊，奶奶沒關係！”說著，把碗裏的稀飯，往我的碗裏倒了一小半。我幹脆推開飯碗，挺起肚子，像模像樣地往小肚子上一拍：
“奶奶，我吃飽了，您看，再喝就撐了，奶奶你喝，奶奶乖，奶奶聽話！”
不料奶奶卻說：“你喝飽了，不喝就倒回鍋裏，留著給爺爺喝！”
這時，俺爹和俺媽也看不下去了，一齊勸奶奶：“俺媽，這是孩子的意思，您就喝一碗吧。”
正在這時，爺爺沒借到糧食，空著雙手，腳步沉重地從外麵回來。奶奶見了，連忙端起大黑碗，將鍋裏剩下的稀飯，全部盛了出來。她小心翼翼地端到爺爺麵前：“就這麼一點點，給，喝了吧，禦禦寒！”我也說：“俺爺喝，俺爺冷，喝了就不冷了，俺爺乖，聽話。”