紅生不見了《蝶戀花》詞那幅箋紙，再四詰問紫筠，紫筠忽然醒起，道：“那一日，祇有淩霄姐在此閑耍半晌，除非是他拿去。”紅生道：“他又不識個字兒，拿去何用。”正在猜疑不定，恰值淩霄持著午膳走至。紅生滿麵堆著笑容，扯住問道：“前日硯匣底下有一張箋紙，上麵寫著幾行字兒的，被著姐姐拿去，望乞撿還。”淩霄道：“這也好笑，我要這箋兒何用，為何向我取索？想是那一日我家小姐在此閑玩，或者是他拿去了。”紅生道：“既是小姐拿去，煩乞姐姐討來還我。”淩霄也不回言，竟至繡房，向著素雲道其所以。素雲見說，即忙取出花箋，遞與淩霄，道：“我要這箋兒何用，你可拿去擲還了他，切莫與外人知道。”淩霄應了一聲，遂又趨出書齋，帶笑說道：“小姐說要他無用，著我送還了你。”紅生慌忙展開一看，卻不是前日的箋紙，又別是新詩一絕。其詩道：
懶撫焦桐懶賦詩，滿懷幽思倩誰知。
鳥啼花落春將去，總是香閨腸斷時。
紅生看畢，暗暗驚喜，道：“原來小姐才情如許，深愧小生薄福，何以消受。祇是室邇人遐，使我一片相思頓添幾倍。小姐小姐，你但知鳥啼花落，乃是斷腸時候。亦曾想著淒涼孤館，有欲化之魂否。遂於箋後題詞一首，道：
人在曲房，仙洞惆悵，佳期如夢。青鳥帶書來，空把相思傳送。珍重珍重，盼煞隔牆花動。
──右調《如夢令》
紅生寫畢，也瞞著淩霄，道：“這幅箋兒不是我的，想是小姐錯把拿來。不敢相留，煩乞姐姐帶去納還妝次。”淩霄不知頭腦，便即取詞而去。
次日，紅生正在回廊之下徘徊獨步。忽見淩霄走至，紅生含笑問道：“姐姐此來，想必小姐更有話說。”淩霄道：“如今將原箋還你了。”紅生接過一看，卻又是一首新詞。祇見上麵寫道：
庭院深沉人悄悄，幾陣狂風，斷送花容老。夢破翻嫌鶯語巧，雲埋咫尺書窗杳。未卜佳期何日好，秦晉空聯，反覺添煩惱。昨夜月明愁更繞，笛聲吹破關山曉。
──右調《蝶戀花》
紅生展玩數四，不覺歎息道：“誰想小姐如此厚情，一片幽思，已展於尺幅之內。卻教我旦暮間何以排遣。因想此事必須求著淩霄，或者得與小姐相見一麵。”遂將素雲瞞著他，暗寄情詞之意，備述一遍。淩霄亦歎息道：“原來小姐恁般多心，連我也瞞著了。祇怕非我也成就不得好事。”此時，適值紫筠不在。紅生四顧無人，不覺情興勃勃，便將淩霄一把摟住。淩霄滿麵漲紅，用力死掙，道：“快些放手，我若聲張起來，祇怕羞破了你的臉皮。”那紅生畢竟膽怯，惟恐叫喊，將手放鬆。淩霄乘勢掙脫，便一溜煙走進去了。紅生剛欲掩門，恰遇西苓走至，即邀進坐下，紅生道：“細觀仁兄，若有不豫之色，何也？”西苓歎息，答道：“我與兄聚首數年，今一旦遠別，能無悵悵。”紅生道：“有何事故，便欲歸去？”西苓道：“昨聞宗師回省，弟以正考見遺要先往省城告考。倘獲僥幸，則與仁兄同赴科場；若仍不取，有一敝友在京，就到北監營謀了。祇在明旦一別，後會難卜，以是不免怏怏耳。”其夜，二人唧唧噥噥的直話至二鼓就寢。
到得雞鳴時候，西苓即便起來收拾行李，向著方公與曹士彬，辭別而去。紅生獨送至十裏之外，口占一詞為別。其詞曰：
亂煙霏遠樹，雞唱天初曙。一灣流水孤舟去，斷腸惟此處，斷腸惟此處。長楊已賦，休歎功名暮。日青雲路，卻因遠別增離緒。贈君拈俚句，贈君拈俚句。