孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，春秋末期魯國陬邑（今山東曲阜）人，中國文化思想的集大成者，儒家學派的創始人，被後世尊為“萬世師表”、“聖人”。
孔子生平
孔子本姓子，是商王室的後裔，即商湯的後代。舜帝的大臣契因為輔佐大禹治水有功，被舜帝賜姓為“子氏”。契的第十七代孫即商湯。
與孔子同時代的魯國孟僖子說孔子是“聖人之後”，指的就是孔子是商湯的後代。而司馬遷把他為孔子作的傳命名為“孔子世家”，顯然是把孔子定位為一位“王者”，因為在《史記》中，隻有為王者列傳，體例上才是“世家”。
周滅商，周成王封微子為宋國國君。商王室由帝王家淪為諸侯王室。後因宮廷內亂而遷居魯國的陬邑，從此孔氏在陬邑定居，變成了魯國人。
孔子的父親叫叔梁紇（叔梁為字，紇為名），母親叫顏征在。叔梁紇是當時魯國有名的武士，立過戰功，曾任陬邑的大夫。叔梁紇先娶妻施氏，生九女，無子。又娶妾，生一子，取名伯尼，又稱孟皮。孟皮腳有毛病，叔梁紇很不滿意，於是又娶顏征在。當時叔梁紇已66歲，顏征在還不到20歲。
公元前551年，孔子生於魯國陬邑昌平鄉（今山東曲阜城東南）。因父母曾為生子而祈福於尼丘山，故名丘，字仲尼。
孔子3歲時，父親去世。17歲時，母親去世。孔子成了孤兒。由於家道中落，年輕的孔子為了生計，做過為人相禮、料理喪事的工作，也做過管賬的“委吏”，看管牧場的“乘田”。孔子後來回憶說：“吾少也賤，故能多鄙事。”青年時期的不幸及生活的艱辛，使孔子很早就變得成熟了。
孔子自述“吾十有五而誌於學”，自15歲開始明確了自己學習的目的和方向，有係統地從事禮、樂、射、禦、書、禮、數（六藝）的學習，他學無常師，據說曾問禮於老聃，學樂於萇弘，學琴於師襄，好學不厭，鄉人都稱讚其“博學”。
“三十而立”，自30歲開始獨立地參加社會政治活動，並且創辦了私學，收徒講學，曾子、顏回、子路、子夏、子貢、冉有等是孔子較早的一批弟子。
孔子30歲到34歲期間，主要在魯國太廟做祭祀官。孔子35歲時，魯昭公被季平子、孟氏、叔孫氏三大臣逼下台，逃往齊國。遇國君之難，孔子立即前往齊國追隨魯昭公。齊景公對孔子極為讚賞，常向孔子問政，欲起用孔子，因齊國丞相晏嬰從中阻撓，於是作罷。孔子在齊國待了一年，返回魯國。
孔子37歲到51歲期間，依然在魯國主持祭祀。這時他的官職是“儒”，即祭祀官。因為孔子長期做儒官，所以後世稱孔子為儒家學派的創始人。
孔子51歲時，正式在朝中為官，任魯國中都宰。由於為政有方，52歲時，由中都宰提升為司空、大司寇。孔子54歲時，由大司寇代理丞相職務。施政期間，主要的政治主張是維護、鞏固魯定公的地位，對內抑製三大臣，對外與齊國結盟。孔子參與國事三年，魯國大治：販賣豬羊的商人不敢哄抬物價；男女都分路行走；掉在路上的東西沒有人撿；四方的旅客來到魯國的城邑，不必向有司求情送禮，都給予接待和照顧，直到他們滿意而歸。
齊國害怕魯國強大威脅到自己，就送了80個美女、30匹駿馬給魯國國君。魯國國君與大臣季桓子非常高興，再三去看美女、駿馬，並全部接受。孔子勸阻無效，羞於與季桓子同朝為官，並羞於再做魯定公的臣子，毅然辭官，離開魯國，開始了漫長的周遊列國之旅。
孔子自55歲到68歲，周遊列國14年，先後到過衛、陳、曹、宋、鄭、蔡、楚等國。他帶領弟子周遊列國14年，經過的國家近十個，先後會見了大小國君和權臣七十餘人，希望能被起用，以推行自己的主張，但卻處處碰壁。然而，他取得了另一方麵更為重要的成就，就是將他的人文理念“仁義”帶到了各個國家。孔子在周遊列國的途中備受磨難，但都堅持了下來。