鄧析子（約前545—前501），春秋末期鄭國（今河南鄭州新鄭境內）大夫，著名思想家、哲學家，法家學派的先驅者，名辯學的創始人。
鄧析子生平
約公元前545年，鄧析出生於鄭國。幼時非常好學，喜問善思。至青少年時，已經很有學問了。
據史料記載，鄧析不僅學識淵博，而且口才極好，擅長辯論。他常常持“兩可說”，即同時肯定事物正反兩方麵的性質，提出兩個邏輯上對立的判斷，分別論證這兩個判斷的正確性，無論從哪個方麵來論證，他都有無窮的對答之辭。
《呂氏春秋》中記載了這樣一個故事。
一年，鄭國發大水，有一個富人被大水衝走淹死了。有人打撈起富人的屍體，富人的家人得知後，就去贖買屍體，但得到屍體的人要價很高。於是，富人家屬就來找鄧析，請他出主意。鄧析對富人家屬說：“你安心回家去吧！那人隻能將屍體賣給你，別人是不會買的。”於是，富人家屬就不再去贖買屍體了。得屍體的人著急了，也來請鄧析出主意。鄧析又對他說：“你放心，富人家屬除了向你買，再也沒有其他地方可以買回屍體了。”
從這個故事可以看出，鄧析總是可以在矛盾之中敏銳地洞察到彼此之間的利害關係。因此，他才能持“兩可說”，每每在辯論中立於不敗之地。
鄧析不僅擅長辯論，而且對國家法令很感興趣，這也使他獲得鄭國權貴子產的賞識。
子產執政前，鄭國頒布的法令都寫在牌子上，掛在城門口，稱為“懸書”。要說這也是好事，國家的政令非常透明，而且法令既出，百姓依法行事，國家也可安定無事。
然而，喜歡研究法律的鄧析卻站了出來，他認為國家的法律有許多漏洞，需要加以完善。鄭國的百姓聽了鄧析的意見，覺得很有道理。
到子產當上鄭國宰相後，鄧析被任命為鄭國大夫。子產采納了鄧析的意見，開始著手解決國家法令的問題。
子產取消了“懸書”，以後國家的法令不再懸掛在城門口，而是官府說什麼就是什麼，某人如果被拘押並挨了板子，那麼，此人肯定觸犯了法律，至於究竟犯了什麼罪，不能多問。
這種做法使執法的效率得到極大提高，百姓對法律的敬畏之心也增強了。但受到懲罰的百姓在疼痛之餘，卻無法抑製對法律的神秘和好奇。於是，就紛紛去找鄧析詢問。
鄧析的家門口常常擠滿谘詢法律問題的百姓，鄧析有求必應，詳細為百姓解答法律問題。
除了做義務谘詢以外，鄧析還公然收取報酬，替百姓打官司，這和後世的律師沒什麼區別。結果，鄧析的“律師”生意非常興隆，幾乎把他家的小屋給擠破了。
與此同時，鄧析還私造“竹刑”——私自編寫了一部刑法，把它寫在竹簡上。鄧析的這種做法，直接導致法律不再由貴族獨自掌握，而是走向了普通大眾。
有了法律意識，有鄧析這樣的“律師”大力幫助，鄭國百姓對於官府的懲罰不再一味順從。板子還沒舉起，即將挨打的人就急忙把鄧析找來，問清楚自己究竟犯了什麼罪，到底該不該受官府的懲罰。
此外，據《左傳》記載，鄧析還創辦了一所私學。他聚眾講學，除了講授自己的著作“竹刑”，還專門教人怎麼打官司，教人辯論的技巧。導致“民之學訟者不可勝數”，可見其私學的興盛。
在鄧析的熱情倡導和鼓動下，當時鄭國百姓的法律意識很強，這給新老貴族的統治造成了嚴重威脅。
公元前501年，為了維護當權貴族的利益，鄭國執政大臣駟顓將鄧析殺害，但鄧析編寫的《竹刑》卻沿用了下來！
鄧析子著作
《春秋·定公·左傳》載：“殺鄧析，而用其竹刑。”
《列子·力命》載：“鄧析操兩可之說，設無窮之辭。當子產執政，作‘竹刑’。”
可見，鄧析曾在竹簡上寫了一部刑法。可惜這部刑法沒能流傳下來。
另有《鄧析子》一書，分《無厚》、《轉辭》兩篇。
《無厚》主要強調君主與臣民的共生關係，《轉辭》主要強調君王對官員的控製。
對於《鄧析子》，大多數學者認為，其多摭集道家之說，疑為後人托名之作。
胡適先生考證說：“鄧析的書都散失。如今所傳《鄧析子》，乃是後人假造。我看一部《鄧析子》，隻有開端幾句或是鄧析的話。那幾句是：‘天人無厚也。君民無厚也……’”