就這樣，七歲童子登上了猶大王國的國王寶座。在耶何耶大的輔助下，約阿斯敬奉上帝，修建聖殿。耶何耶大死後，約阿斯改信異神亞舍拉，受到耶何耶大兒子的譴責，約阿斯不服，令眾人用石頭將其打死。不久，亞蘭王哈薛率領大軍進攻耶路撒冷，約阿斯害怕打仗，慌忙求和，他拿出聖殿和國庫中所有的金子作賠款，哈薛才退兵回國。最後，約阿斯在米羅宮被叛臣殺害。
他死後，由他的兒子繼位，接下去傳位於子孫。到了希西家為王時，亞述王亞拿基要經過猶大國遠征埃及，衰落的猶大國之王希西家隻有采取“權宜之計”，籌集了大量金銀，送給亞述王，以避免戰亂之災，取得暫時和平。
後傳說亞拿基王想毀約，要攻擊猶大國首都，耶路撒冷的民眾非常恐慌，人人自危，他們見國王沒有行動，就求助先知，先知耶利米鼓舞大家“誓死保衛耶路撒冷，上帝定會施神跡保佑大家”。結果，他的預言實現了。因為亞述軍隊在經過尼羅河三角洲時，陷入沼澤地帶，軍隊不能繼續前進，又加上瘟疫流行，許多士兵死在那裏。剩下的人被怪異現象嚇倒，害怕傳染瘟疫，拒絕打仗，亞述軍隊不得不班師回國。
這時的亞述被迦勒底人征服，迦勒底人組成了一個新國家，建都巴比倫，由尼布甲尼撒統治著。後尼布甲尼撒與埃及發生分歧，由友好轉為仇敵。西底家王認為時機已到，可以漁人得利了，他不再向迦勒底進貢，乘機宣布獨立。
尼布甲尼撒聽說此事後，大怒，立即發兵圍攻耶路撒冷，西底家與巴比倫軍隊展開了殊死搏鬥，時間長達兩年之久。因為西底家沒有想到巴比倫軍隊會死死圍困耶路撒冷，時間一長，城中糧食奇缺，飲水艱難，瘟疫流行，統治者和民眾都有休戰的願望，隻有先知耶利米不願投降，立誌抗戰到底。饑餓和疾病中的民眾，失去了理智和鬥誌，一致反對耶利米的主張，還把他禁閉在地牢裏。後來耶利米被一位好心的衛兵救出來，一直藏在衛兵室裏。
猶大國在強敵的圍攻下別無選擇，隻有舉手投降。就在正式投降的前夕，西底家——這個猶大王國的最後一個國王，帶領幾個隨從向約旦河逃跑，被尼布甲尼撒的軍隊抓獲，帶回軍營後，當麵殺死他所有的兒子，還挖去他的雙眼，鎖上銅鏈，送往巴比倫，並在迦勒底皇帝的凱旋儀式上遊行示眾。過了不久，西底家便死在巴比倫獄中。
耶路撒冷城被摧毀了，猶大王國投降了。巴比倫軍隊大肆搶劫財物、擄掠百姓，放火燒毀耶路撒冷城和以色列的宗教中心耶和華聖殿。最後一個獨立的猶大王國也覆滅了，它比北方以色列王國多存在一個多世紀。
從此，以色列人開始了“巴比倫之囚”的奴隸生涯，“巴比倫之囚”標誌著分國時期的終結和囚居時期的開始，它揭開了以色列民族曆史上最悲慘的一頁。