時代精神與個人感受的統一，客觀公意與主觀識見的統一、私人語言與公共語言的統一，作為學術研究之追求目標亦規定了學術研究的性質和境界。我們所倡導的學術既是“為己之學”，又是“公器之學”。“為己之學”由孔子首倡。孔子言：“古之學者為己，今之學者為人”意即學問的目的在於充實自我，提高自己，而不是為了向他人表現。孟子言：“學問之道無他，求其放心而已矣。”“為己之學”就是要通過學術研究解釋自己的內心苦惱和困惑，使自己的精神生命有所寄寓，情感有所升華，從學術研究中得到樂趣，找到人生的意義和價值。“公器之學”，乃梁任公所言“學術乃天下之公器”之謂。此說可遠祧王陽明。陽明曾言：“夫道，天下之公道也；學，天下之公學也，非朱子可得而私也，非孔子可得而私也。天下之公也，公言之而已矣。故言之而是，雖異於己，乃益於己也；言之而非，雖同於己，適損於己也。道固自在，學亦自在。天下信之不為多，一人信之不為少。”學術研究不隻是為了切己生命之寓托與樂趣，亦且更重要的在於探尋“公道”、“公意”，以助現代性公共秩序之建立。
“為己之學”和“公器之學”都是為了探“道”明“理”。為此必須有效地使用“語言”，勇敢地運用“理性”。
所謂有效地使用“語言”，依哈貝馬斯的普遍語用學所見，就是要求語言的使用要滿足可理解性、真實性、真誠性及正確性四個條件。哈氏言：“言說者必須選擇一種可理解的表述方式，以便自己與聽者取得相互理解。言說必須有商談真實命題（或者命題內容及滿足其存在的先決條件）的想法，以便聽者能夠分享他的知識。言說者必須有真誠地表達自己想法的意識，以便聽者能夠相信他的言辭（能夠信任他）。最後言說者必須選擇一種恰當的表述方式，以便聽者能夠接受他的言辭，並與他在一個被認可的範圍背景下達成一致意見。”有效地使用“語言”就是要求作者說的話是可理解的、真實的，說話態度是真誠不虛的，惟此才有可能求達“客觀公意”。因此，本書反對時下常見的那種詰屈聱牙、彎曲別扭、離奇怪誕、雲山霧罩的言說風氣，反對那種言不由衷、裝腔作勢、眩惑失情、不由誠諦的言說態度。
勇敢地運用“理性”，是啟蒙精神的真諦，是人從“成人兒化”的不成熟狀態走向成熟狀態的標誌。康德明言：“啟蒙運動就是人類脫離自己所加之於自己的不成熟狀態。不成熟狀態，就是不經別人的引導，就對運用自己的理智無能為力。當其原因不在於缺乏理智，而在於不經別人的引導就缺乏勇氣與決心去加以運用時，那麼這種不成熟狀態就是自己所加之於自己的了。要有勇氣運用你自己的理智！這就是啟蒙運動的口號。”按愛德華·W·薩義德對知識分子的定義，知識分子是不怕損失名利而勇敢運用理性的人。為了勇敢地運用理性，我們應從馬克思的如下自白中得到鼓舞：“直撲真理，而不要東張西望。”
公元2008年2月28日