一、家庭的功
家庭的功能之一，是提供“生產和教養孩子的社會控製”。
雖然有些夫婦沒有小孩，但對有小孩子的夫婦而言，社會的期待是希望這些小孩能被撫養在某種家庭結構中。家庭可以有很多形式，但單身婦女卻不適合養育孩子，因此社會還是期待孩子由已婚的夫婦來生育、教養。
家庭的另一個功能是提供經濟的支持。家庭的成員可以提供食、衣、住等，並在不同的工作和功能上，互相幫助。例如，某個家庭成員負責做菜，而另一個成員負責去賺錢來購買生活所需或者兩個夫婦都外出賺錢，且都在外用餐。而在孩子的成長過程中，那些能自給的成員（父母、較大的兄弟或其他的親戚），也必須扶持他們的成長。並且提供生理、安全需求的滿足。
最後，家庭還可提供很多情感需求的滿足。它提供愛、減少疏離感、培養歸屬感並且讓你知道有很多人關心和照顧你。在家庭中，你能真正地做自己的主人，因為就算你表現不佳，家庭也仍然讓你覺得你是屬於這個團體的。家人可能會不喜歡你的行為或決定，但仍歡迎你共進晚餐。家庭也可以在你麵臨危機的時刻，助你順利渡過難關。就像我們早先所提的，家人也能與你一起討論你的問題，幫助你使你不被這些煩人的問題所困，而造成身心的不健康。
家庭功能（有些家庭比其他家庭更能滿足家人的需求，有些則是無效的）是以學術、知性的方式來說明家庭的角色。而對於家庭生活及其功能，我們都經曆過，也有深刻的感受！因此在家裏我們可以得到保護和安全，可以感受到愛，並得到許多幫助。
家庭除了具有以上功能外，還有以下10點特征：
1.有個領導。其他成員會以某人為中心聚集在一起。
2.他們有個“總機的接線生”。有個隨時能與其他人接觸、聯係的人。
3.家庭的成員可以貢獻很多，但不是一切。也就是說，鼓勵家庭成員投入家庭外的社交生活，而且有些需求可借由家庭以外的人來滿足。
4.他們待客殷勤。他們了解主人需要客人就像客人需要主人一樣，並且保持一個令家庭成員都引以為榮的環境，而這些客人也變成這些家庭成員的支持係統。
5.他們坦率地麵對悲慘的事。當家庭生活中突然發生麻煩時，會很快而且公開地處理，不會讓它威脅到家庭成員之間的聯係。
6.他們重視儀式。在假日相聚一起，在葬禮中一同悲傷或用其他的方式讓大家形成一種相互依賴和關聯的感覺。
7.他們彼此是手足情深的。家庭成員會彼此緊緊擁抱、親吻和用力地握手，他們很快的表明愛並且互相照顧。
8.他們有“地方意識”。也就是。他們會覺得自己與某一個房子或城市或一些地方緊緊相連，在這樣一個連結的地方，他們可以即刻找到自己。
9.他們與子孫後代有連結關係。雖然有些事在家庭成員出生之前就發生了，但某些與自己相關的事在自己死後還是會繼續影響下一代。
10.他們以他們的長者為榮。他們的祖父母和其他年長的親人受到尊敬和照顧。這些長者本身以及他們的經驗和智慧，都是很有價值的。
看完上述10點後，你會想去看看自己的家庭和有效家庭的特征之間的差別，並互相指出缺失所在。然而，這裏建議你在分析你的家庭時，最好是盡可能地客觀並找出可以改善的地方和方法。歸咎過失是沒有用的，而且會阻礙改善家庭的有效性。
你的家庭能改善那些地方呢？
這些改善需要怎麼做呢？
二、婚姻是座獨木
結婚的年齡愈來愈晚。愈來愈多的人上大學並為將來的生活作打算，延遲了結婚的年齡。
你已經作好結婚的準備了嗎？請完成“你是否作好結婚的準備”，以幫助你作選擇。
1.你是否作好結婚的準備？
下列問題問你是否為結婚作了最好的準備。並無絕對的對或錯，然而這些問題的確可以幫助你確認本章的幾個議題。請詳細閱讀後在後麵括號裏打“√”或打。
（1）即使你接受別人的勸告，你會為自己作重要的決定嗎？
（2）你對人類性知識有足夠了解嗎？此外，你了解性生活中情緒和人際關係的影響因素嗎？（）
（3）在對你自己或別人的經濟支持上，你曾有資助或分擔的經驗嗎？（）
（4）你有過和親密關係的人，從彼此的差異中找到兩人均可接受的相同點的經驗嗎？（）
（5）你經常能免於嫉妒嗎？（）
（6）你曾否細心思考過在你的婚姻生活中努力奮鬥的目標？
（7）你發現自己有足夠的能力，能大方地放棄渴求的東西嗎？（）
（8）你能否以稍後再享有為由，延誤某些需求？（）
（9）情感的施與受，你經常會感到困窘或不安嗎？（）
（10）你很容易因批評而受傷嗎？（）
（11）爭論中，你的脾氣很容易失去控製嗎？（）
（12）對於家庭或工作的責任，你會常常產生反感嗎？（）
（13）你對別人經常是尖酸刻薄的嗎？（）
（14）你會強烈地強調婚姻迷人的觀點嗎？（）
（15）當你遠離家門時，是否經常會有鄉愁？（）
分數與解釋
第1題至第8題打“√”的題數愈多，表示你對婚姻的準備愈好。第9題至第15題打的題數愈多，也表示你對婚姻的準備也愈好。每一個題目均能幫助你在結婚前，先認清楚自己該注意的地方。
第1、3、4、6、7、8題在探討影響婚姻成功的行為。
第2題在探討影響婚姻成功的知識。有關人類生活的知識。
是婚姻生活中預先必備的重要知識。
第5、9、10、11、12、13、14、15題在探討你對婚姻所作的情緒準備狀態。第5題在探討嫉妒，嫉妒是一種對婚姻具有破壞力的情緒。倘若你是一個容易嫉妒的人，在你思考婚姻之前，可能需先尋求專業心理輔導的協助，以幫助你處理信任與自尊心等問題。
2.離婚
現在離婚的人越來越多，很多人把婚姻視為遊戲，對此不負任何責任。但有些人還是相信它並不會變得更糟。因為他們認為，很多家庭在性別角色上趨於平等，家庭成員可以共同分擔家務，女性有較多的機會在外麵工作，有良好的教育中心，來提高小孩子的素質，而且對於成天吵架的夫妻而言，離婚其實對孩子有其正麵的影響。甚至有些人真的認為家庭已漸漸的變成一個更有效益的單位了。
你是認為家庭愈變愈糟還是認為它更能反應家庭成員的需求呢？
3.再婚
隨著離婚人口的增加，再婚人數也相應增加，結果資料顯示支持這個預期。在所有的婚姻狀況（離婚的女性和男性、首次結婚的男性和女性）中，以離婚的男性其再婚率最高。離婚男性再婚的比率是一般女性再婚比率的3倍。
4.單親家庭
據有關統計報道，單親家庭的數量逐漸增多。以女性為首的單親家庭呈增長趨勢，單親家庭的增加，大多是由於分居、離婚和在婚姻生活結束之後才懷孕而不是由於配偶死亡的關係。
5.家庭的壓力源
就像社會學家所說的，雖然家庭尚未減亡，但它的確在改變。家庭生活的任何改變都需要去適應，因此就會有壓力產生。
6.雙親生活的家庭
目前有很多的婦女，結婚有了孩子之後，還要在外麵工作。
職業婦女會因諸多的責任而感到壓力，同時也會煩惱她所失去的。例如一個為經濟在外麵奮鬥的母親，她說：“找一個保姆對我而言是相當難過的，因為我看到的是另一個母親在抱、在愛、在關照我的小嬰兒，而我隻能付給她錢，請她來做我很希望做的事情！”
其次丈大也必須調適他的生活，來應付因為太太在外麵工作所帶來的新的家庭生活形式。他必須做更多的家務和承擔更多教養小孩子的責任，這些改變，對他而言，已足以造成壓力了。
最後，小孩子也必須去調適自己，去適應沒有母親在身邊照顧的日子。他必須去麵對保姆或者是照顧的機構，並且小小的年紀，就必須學會如何去自我滿足。
這些問題並不說婦女不應該或不需要到外麵去工作。一個受過職業訓練的婦女，如果她沒有發揮這些能力，可能會產生比有工作而又兼顧家庭的婦女更大的壓力。而如果她感到壓力，那麼她的丈夫和小孩子也無法幸免地受到影響。因此，雙親生活的家庭存在著不可忽略的壓力源。
7.經濟上的憂慮
當通貨膨脹伴隨著高失業率時，物價上漲而人們卻沒有足夠的錢來支付所需時，物價上漲和收人減少的挫折，可能對家庭造成很大的壓力。例如，飲食習慣必須改變，度假必須延期……等等。這些問題和其他的調適必須一件件地麵對，而在所預期發生的壓力源中，又增加很多變項。
反之，如果家庭經濟突然變得非常富裕，例如某個遠方親戚留下一大筆遺產給你的父母或者突然因為某種原因而成為暴發戶……等等，這些新的財富也會使你產生一些新的壓力。因此現在你要擔心如何運用你的金錢投資、如何進行不動產交易……等等。害怕失去新的財富，使得你必須花更多的注意力、時間和精力。而且你可能會去買新車、流行的服飾、住大一點的房子或安排假期。雖然這些生活方式令你感到舒適、興奮，但生活方式的改變也會帶來壓力，因為改變本身就會產生壓力。
8.孩子
小孩子是個幾何的壓力源，而不是算術的壓力源。當一對夫婦有了一個小孩之後，所增加的壓力相當於兩個額外的大人。我們知道有小孩是件很好的事，但他們確會帶來一些壓力。要適應改變是具有壓力的，雖然我們也有一些改變，但小孩的改變是更快速的、反複的和戲劇化的。小孩子的身體會變化、心靈會成長、社會技巧和生活空間會擴充，這些改變都是具有壓力的。
當小孩改變時，家庭也會隨著產生變化。例如他們漸漸能承擔一些責任，做更多的工作，變得較自我滿足且較固執己見，而這些改變也影響到家庭裏的其他成員。
父母親看著孩子漸漸的成長，變成十幾歲的少男少女，令人頭痛的問題便產生了。因為年輕人可能有藥物、性、暴力、行竊、車禍或曠課等等的問題。他們可能會變得難以規勸、溝通或時常不見人影。也可能與老師、朋友和老板之間發生一些問題。
但是他們也可能是個朋友、幫助者或可以談話的對象。他們可能很有才氣，堅持主見並且願意堅持達到目的。他們的表現也可能使我們有榮譽感。此外，對十幾歲的孩子來說，這個年齡也充滿著壓力，我們從其自殺比率的增加，就可看到一個明顯的證據。
在孩子的成長歲月裏，也可能會對父母親和孩子造成壓力。
孩子與雙親的關係，可以分成3個階段。結合、分離和重聚。在結合期，小孩子從家庭中學習愛、認同和接納。在分離期，小孩子學會獨立和較少依賴家庭。重聚期，則發生在小孩能獨立且能保護自己之後，再回來與家人結合在一起。結合是20歲以前的階段，分離是20歲左右的階段，而重聚則是20歲以後的階段，每個階段都有它的壓力和快樂。
9.其他的壓力源
事實上，還有很多其他的壓力源，簡單的描述有怎樣管教小孩子？如果父母雙方意見不合，很可能會導致壓力。要將年老的父母親好好安置或接來住在一起。另外有一些家庭在性生活方麵有壓力。例如，性活動的頻率如何？誰主動？用哪一種方式？還有些家庭則有配偶虐待或虐待小孩子的問題。另有些父母親在中年時離婚，而必須單獨一人養育小孩等。這部份還有很多壓力源無法全部描述，既然家庭生活是動力性的，它經常在改變，就會引起壓力。
三、家庭壓力的處
為了適應處理家庭壓力，就要對家庭環境清楚的了解。這些壓力源是經過個人不同的特征所產生的。此外，家庭脈絡以外的壓力源亦會影響家庭成員。在家庭的兩大壓力源相互影響下，不同的家庭成員會產生不同壓力的症狀或甚至出現家庭疾病。一旦這個家庭壓力的複雜關係被了解後，以下要探討的相應處理方式適合每個家庭的需要了。
1.生活環境的相應處
雙生活的家庭，最主要的問題在於時間不夠用。沒有足夠的時間，你便無法完成某些家務而且在可利用的微少時間裏，要盡可能的把事情做完，這樣的匆忙常造成壓力，並減少自己和家人相處的時間。要處理這樣的壓力，可以尋求其他家人或朋友的幫助。例如，麻煩他們幫你去買東西或從學校裏接孩子回家，另外你也可以雇用人來做一些比較不重要的家務，像打掃衛生、洗衣等等，而讓你比較有時間去做更重要的事或增加與家人相處的時間。不論是男人或女人，在工作之餘，最重要的事情應該是與你的家人在一起。為達到這個目標，你可以計劃假期，使你遠離朋友和家務，而有更多的時間與家人在一起，並且互相關心。另外，安排釣魚和遠行也是與家人聊天的大好機會。