燕窩雞皮、魚丸子、燕窩萬字全銀鴨子、燕窩壽字五柳雞絲、燕窩無字白鴨絲、燕窩疆字口蘑鴨湯、燕窩炒爐雞絲。
其次，烹飪精細。一統天下的政治勢力，為統治者提供了享用各種珍美飲食的可能性，也要求宮廷飲食在烹飪上要盡量精細；而單調無聊的宮廷生活，又使曆代帝王多數都比較體弱，這就又要求其在飲食的加工製作上更加精細。如清宮中的“清湯虎丹”一個菜，原料要求選用小興安嶺雄虎的睾丸，其狀有小碗口大小，製作時先在微開不沸的雞湯中煮三個小時，然後小心地剝皮去膜，將其放入調有佐料的汁水中醃漬透徹，再用專門特製的鋼刀、銀刀平片成紙一樣的薄片，在盤中擺成牡丹花的形狀，佐以蒜泥、香菜末而食。由此可見烹飪的精細。
再次，花色品種繁雜多樣。慈禧的“女官”德齡所著的《禦香飄渺錄》中說，慈禧僅在從北京至奉天的火車上，臨時的“禦膳房”就占四節車箱，上有“爐灶五十座”，“廚子下手五十人”，每餐總“共備正菜一百種”，同時還要供“糕點、水果、糧食、幹果等亦一百種”，因為“太後或皇後每一次正餐必須齊齊整整的端上一百碗不同的菜來”。除了正餐，“還有兩次小吃”，“每次小吃，至少也有二十碗菜，平常總在四五十碗左右”，而所有這些菜肴，都是不能重複的，由此可以想象宮廷飲食花色品種的繁多。
宮廷飲食規模的龐大、種類的繁雜、選料的珍貴及廚役的眾多，必然帶來人力、物力和財力上極大的鋪張浪費。
官府貴族飲食，雖沒有宮廷飲食的鋪張、刻板和奢侈，但也是競相鬥富，多有講究“芳飪標奇”，“庖膳窮水陸之珍”的特點。
貴族飲食以孔府菜和譚家菜最為著名。孔府曆代都設有專門的內廚和外廚。在長期的發展過程中，其形成了飲食精美、注重營養、風味獨特的飲食菜肴。這無異是孔老夫子“食不厭精，膾不厭細”祖訓的影響。
孔府宴的另一個特點，是無論菜名，還是食器，都具有濃鬱的文化氣息。如“玉帶蝦仁”表明了孔府地位的尊榮。在食器上，除了特意製作了一些富於藝術造型的食具外，還鐫刻了與器形相應的古詩句，如在琵琶形碗上鐫有“碧紗待月春調珍，紅袖添香夜讀書”。所有這些，都傳達了天下第一食府飲食的文化品位。
另一久負盛名、保存完整的貴族飲食，當屬譚家菜。譚家祖籍廣東，又久居北京，故其肴饌集南北烹飪之大成，既屬廣東係列，又有濃鬱的北京風味，在清末民初的北京享有很高聲譽。譚家菜的主要特點是選材用料範圍廣泛，製作技藝奇異巧妙，而尤以烹飪各種海味為著。譚家菜的主要製作要領是調味講究原料的原汁原味，以甜提鮮，以鹹引香；講究下料狠，火候足，故菜肴烹時易於軟爛，入口口感好，易於消化；選料加工比較精細，烹飪方法上常用燒、火靠、燴、燜、蒸、扒、煎、烤諸法。貴族飲食在長期的發展中形成了各自獨特的風格和極具個性化的製作方法。
2 市井、百姓飲食
市井飲食是隨城市貿易的發展而發展的，所以其首先是在大、中、小城市、州府、商埠以及各水陸交通要道發展起來的，這些地方發達的經濟、便利的交通、雲集的商賈、眾多的市民，以及南來北往的食物原料、四通八達的信息交流，都為市井飲食的發展提供了充分的條件。如唐代的洛陽和長安、兩宋的汴京、臨安、清代的北京，都彙集了當時的飲食精品。
市井飲食技法各樣、品種繁多的特點。如《夢粱錄》中記有南宋臨安當時的各種熟食839種。而烹飪方法上，僅《夢粱錄》所錄就有蒸、煮、熬、釀、煎、炸、焙、炒、燠、炙、鮓、脯、臘、燒、凍、醬、焐、火鳥十九類，而每一類下又有若幹種。當時飲食不僅滿足不同階層人士的飲食需要，還考慮到不同時間的飲食需要。因為市井飲食的對象主要是當時的坐賈行商、販夫走卒，而這些人來去匆匆，行止不定，所以隨來隨吃、攜帶方便的各種大眾化小吃便極受歡迎。
中國老百姓日常家居所烹飪的肴饌，即民間菜是中國飲食文化的淵源，多少豪宴盛饌，如追本溯源，當初皆源於民間菜肴。民間飲食首先是取材方便隨意。或入山林采鮮菇嫩葉、捕飛禽走獸，或就河湖網魚鱉蟹蝦、撈蓮子菱藕，或居家烹宰牛羊豬狗雞鵝鴨，或下地擇禾黍麥粱野菜地瓜，隨見隨取、隨食隨用。選材的方便隨意，必然帶來製作方法的簡單易行，一般是因材施烹，煎炒蒸煮、燒燴拌泡、脯臘漬燉，皆因時因地。如北方常見的玉米，成熟後可以磨成麵粉、烙成餅、蒸成饃、壓成麵、熬成粥、糝成飯、也可以用整顆粒的炒了吃，也可以連棒煮食、烤食。民間菜的日常食用性和各地口味的差異性，決定了民間菜的味道以適口實惠、樸實無華為特點，任何菜肴，隻要首先能夠滿足人生理的需要，就成為了“美味佳肴”。清代鄭板橋在其家書中描繪了自己對日常飲食的感悟：
天寒冰凍時，窮親戚朋友到門，先泡一大碗炒米送手中，佐以醬薑一小碟，最是暖老溫貧之具。暇日咽碎米餅，煮糊塗粥，雙手捧碗，縮頸而啜之，霜晨雪早，得此周身俱暖。嗟乎！嗟呼！吾其長為農夫以沒世乎！如此寒酸清苦的飲食，竟如此美妙，就是因為它能夠滿足人的基本需求。
二 傳統飲食地域區別
一般說來，中國北方寒冷，菜肴以濃厚，鹹味為主；中國華東地區氣候溫和，菜肴則以甜味和鹹味為主，西南地區多雨潮濕，菜肴多用麻辣濃味。
中國古代北方文明的先期發展與農業生產的領先地位，決定了中國古代飲食文化基本上是以北方飲食禮俗、習慣為基礎而形成的。以北方飲食文化為主體的中華飲食文化在古代社會發揮過重要作用，對現代社會依然產生著重要影響，並成為文明時代的重要行為規範。後世南方社會、經濟、文化發展雖超越北方，但在飲食文化傳統方麵也隻具豐富完善、揚棄繼承之功，並未從根本上否定中華傳統飲食文化。
1 西北食俗
如果說中國西部相對於東部，中部還不夠發達的話，那麼“遼闊的草原，肥壯的牛羊，青青的湖水，藍藍的天，白白的雲”則組成了西部的另一麵，那就是它的地域遼闊，人口眾多，地大物博，而養育滋潤西部人的西部餐飲，西部飲食文化則是西部人的驕傲和自豪。也常常令中部、東部人稱奇。
陝西的牛羊肉泡饃相傳1000多年前就有，是臣民奉獻給國王的禮饌。“隴饌有熊臘，秦烹唯羊羹”一千多年來，牛羊肉泡饃，以其陝西西安獨有的料重味醇，饃筋光滑，香氣四溢，被稱為陝西一絕，天下第一碗，代代相傳。不但國王愛吃，貧民也愛吃，城裏人愛吃，鄉下人也愛吃，中國人愛吃，外國人也愛吃，在一千多年後的今天。牛羊肉泡饃成了陝西一寶，羊肉泡、兵馬俑、到陝西一個不吃不行，一個不看不行，離了這兩樣東西，就等於沒來過陝西、西安，羊肉泡，做法特，吃法更特，做要用純正的秦川牛、關中羊、幾十種調料、牛骨頭，羊骨髓煮熬十多個小時，熬出來的湯，黃黃的，亮亮的，濃濃的，香香的。