劉萬裏心下是說不出的感動。他捧著溫熱的杯子，一下午風吹雨淋聚集在身上的寒氣瞬間一掃而光。
“你的事跡我看到了，在防洪工作中能把自己的安危置之度外，有這份心是很難得的。今天抽這個機會和你們這些主管環境工作的幹部見個麵，是想告訴你們國家已經把環境保護和可持續發展放到了一個前所未有的高度——和經濟建設同等重要，今後你們要注意加強這方麵的工作。另外中央也在考慮官員政績考核中環境保護方麵的成績應該占的比重，這個指標很快會落實。另外最近你在江南主管的環境和國土工作也很有起色，比你的幾位前任要強，要在這個基礎上更進一步，爭取更大的成果。”
劉萬裏深深一稽首，說道：“多謝您的鼓勵，我會狠抓環境方麵的治理。至於土地工作，我一定不會懈怠，努力做得更好。”
“好！”首長話音未落，賬篷的門掀開了，惲世國和首長的秘書匆匆走了進來。他們看了一眼坐在一旁的劉萬裏，惲世國低聲說道：“首長，請您坐直升機離開這裏，東麵的大堤……塌坡了。”
劉萬裏心裏猛地一驚。這種險情他是知道的，前些天抗洪臨時抱佛腳惡補了一陣水文知識，曉得塌坡對於土質大堤尤其危險。他衝口而出問道：“是內坡還是外坡？”
惲世國滿臉意外地看了他一眼，說道：“是內坡。”
“有沒有用鋼石結構搭坡穩固？”劉萬裏繼續問道。
“有，但是水流太大，一放上去就被衝走了。”惲世國回答道。
“走，去看看。”首長拿起雨衣披上，要出門時卻被惲世國攔住了。
“不行，您要盡快離開這裏。”
“不，我要看著你們把大堤弄好。”首長微笑著看著惲世國的眼睛，“放心吧，這麼多的軍民鎮守大堤，不會有事的。”
一行人走出賬篷，冒著漫天飄落的雨絲來到了一段大堤前，黃色的隔離帶把他們隔在了外麵，不遠處機器轟鳴，人聲鼎沸，幾台巨大的怪手正夾著一排排鋼架，試圖鍥入塌坡周圍的江底。幾百名戰士已經下到了江水中，身子被繩子牢牢係住，固定在堤外的軍車上。他們從岸上人的手中接過沙袋、石塊、速凝水泥，一輪輪倒入江中，試圖在鋼架內側形成一道防波圍堰，以減緩水流速度，減輕洪水對大堤的衝擊。不一會兒工夫一道防波堤已經初具規模，眾人正要長出一口氣，有人大聲叫道：“快上來！漩渦來了！”
浸在水中的戰士們迅速爬上岸，十幾台探照燈把江麵照得如同白晝。一個直徑十幾米的漩渦帶著隱隱的風聲向岸邊慢慢移動，不一會兒工夫便到了剛築成的防波圍堰前，漩渦受到阻擋，稍停一會兒，猛然發力把一道鋼石堆成的防波圍堰卷得無影無蹤，然後停在離江岸不到十米的地方旋轉片刻，慢慢消失了。
眾人都鬆了一口氣，一些戰士拖著疲憊的身軀坐在了大堤上。第二預備隊又開始準備往江裏放鋼架，試圖再次修築防波圍堰，怪手剛剛抓起鋼架，耳邊又聽到有人大喊：“又來了一個漩渦！”
這次的漩渦小一些，但是速度快得多，片刻工夫便轉到眾人麵前，肆無忌憚地開始像電鑽一樣鑽起大堤來。人們隻見麵前二十米開外的江水迅速渾濁，片刻工夫漩渦漸漸失去了動能，消失在人們眼前。
惲世國身上的汗一層層地滲了出來。這種漩渦是最可怕的大壩殺手。九江一帶江壩雖然厚實，壩頂十餘米寬，壩基可達到三十米，但要是這種漩渦在壩體上不停地鑽洞，塌坡肯定止不住，三十米厚的大壩這樣一層層被剝下去，再加上兩個多星期的江水浸泡作用，決口是遲早的事。整個潯陽江段，最危險的就是鄱陽湖和長江交彙這一段——水流相激，產生出無數的漩渦。長江上遊來水和鄱陽湖出水勢均力敵時，漩渦往往在江心，現在看來鄱陽湖水勢有減少跡象，漩渦都向江邊靠攏，這對下遊來說是好事，對這段大堤來說，可就凶吉難測了。
正出神間又聽到有人大聲喊道：“又來一個！”惲世國望過去，不由得倒吸一口冷氣，這個漩渦更大，直徑怕是有20米，漩渦中心下陷，足足有兩米深，緩緩向江邊撲來。眼看漩渦邊緣都快到了岸邊，聽到有人大喝一聲：“把鋼架插下去，扔沙袋！”
這一聲暴喝讓眾人清醒了過來，指揮怪手的戰士們連忙打著旗語忙碌起來，幾排鋼架照著漩渦的中心便插了下去，耳邊隻聽得咯吱吱的金屬扭曲聲和機器轟鳴聲，鋼架竟然像麻花一樣被洪水扭得歪歪斜斜。岸上的戰士們忙不迭地往漩渦中拋擲沙袋、石塊、水泥袋，不一會兒工夫，漩渦便消失在眾人麵前。
剛才發號施令的正是劉萬裏。消滅了眼前的威脅，眾人的目光都投向了他，看得他心裏發毛。這時不知是誰帶頭給他鼓起掌來，瞬間大堤內外都是潮水般的掌聲。
大堤的威脅仍然沒有消除，惲世國迅速調來了聲呐探測漩渦的移動情況，但水中泥沙太多，即使在江中投入大量的泡沫塑料微粒也看不甚分明，屏幕上隻能出現模模糊糊的影子。他打電話給長江水文局求助，水文局的水流專家彭伯年立刻帶了幾名助手從武漢乘坐直升機出發了。惲世國同時從九江調來幾艘幾十米長的千噸平底駁船，一等到彭伯年測定漩渦流動的精確位置，他就要把這幾艘船沉下去，擋在大堤前防止漩渦的鑽蝕。
彭伯年的直升機一個多小時後抵達了現場，他匆匆下了飛機直奔大堤而來，上岸後打開了隨身攜帶的膝上工作站，吩咐助手把十幾紙箱蠶豆大小的黑色薄片運上十幾艘衝鋒舟，開到江心分五次均勻拋入江中。他把一條長長的黑色軟質天線放入江中，打開一個應用程序，細心調試片刻，通過步話機通知位於江中的衝鋒舟開始拋灑薄片。
眾人圍在他身後，看到19英寸的液晶顯示屏上瞬間出現了成千上萬的綠色光點，朝著右方湧去。片刻工夫便抵達屏幕中間偏右一個區域，除了極少部分光點像流星一樣繼續向右流去，絕大部分卻形成了幾個圓圈，在屏幕中打轉，並開始慢慢向下方移動。彭伯年在屏幕上放大圖像，然後翻轉九十度，一幅由無數綠色光斑組成的三維立體漩渦造型頓時出現在眾人麵前，漩渦與水平麵呈70度銳角，慢慢向岸邊移動，隻見轉動速度越來越快，漩渦逐漸縮短，彭伯年抬頭望著探照燈光聚集的江麵，大聲說道：“就是它了！”
人們都順著他手指的方向看過去，一個巨大的漩渦正向岸邊緩緩移來。彭伯年又開始埋頭計算，電腦屏幕上立刻標出了漩渦底部所在位置的坐標——以電腦天線為原點的三維坐標。
屏幕上方幾個類似的漩渦也逐漸形成，都落在了相同的地方。彭伯年不停地輸入長江和鄱陽湖水流速度的數據，不一會兒便在電腦上形成了一條漩渦中心移動的預測曲線。他迅速在紙上寫了幾個數字，負責測繪的工程兵上尉接過紙片，就地開始觀測。幾分鍾後，他向下遊走了幾十步，麵對江水舉起了紅旗，漩渦的作用點，就在他前方十幾米的水下。
一時間裝滿石塊的駁船全部到位，從所確定方位往下遊湖口幾百米的距離，沿堤排了整整齊齊的一列船。船艙中電光閃閃，工程兵部隊正在切割船體，準備沉船擾流。這樣一來，漩渦再也不會直接衝擊大堤了。
首長站在彭伯年的身後，很感興趣地問：“那些放到江中的是什麼東西？能發出信號嗎？”
彭伯年並沒有認出身後的人，他頭也不回盯著電腦答道：“那是作定位分析用的主動聲學芯片，能發射出聲波，我們把天線放到水裏，是為了避免信號折射引起的誤差。追蹤這些芯片的位置就能了解漩渦的形態，這些東西可不便宜，2美元一個。剛才放了四萬多片，就花了五十多萬人民幣。”
“哈哈哈哈，”身後的人爽朗地笑了起來，“這錢花得值！等一會兒你通知惲世國，這東西要用多少買多少，讓他給你報銷！”
彭伯年轉過身來，半信半疑地看著身後的人點了點頭。
八月下旬，湖北湖南兩省承接的近百億立方米暴雨，經各大水係浩浩蕩蕩流入了洞庭湖。經過近十幾年來的經營，洞庭湖的防洪容量比起90年代初增加了80多億立方米，衝入湖的洪水灌滿了不少堤垸，昔日煙波浩瀚萬裏雲夢澤的壯觀景象，也在這一年的夏天隱隱重現了。江西安徽兩省的雨水，也安然通過了鄱陽湖、安慶、蕪湖、南京、鎮江，經崇明流入了東海。舉國上下懸了近一個月的無數顆心，也慢慢恢複了平靜。