麵對著1000多位中央人民政府委員，毛主席抖擻精神，站好立正姿勢。
在莊嚴的“口令”下，委員們聞風而動，十分嚴肅認真。
突然，著名僑領、年逾古稀的司徒美堂老人不慎壓傷了手指。
建碑的形式確定了，但此時浮雕主題和碑頂形式仍未定下來，成了兩大久懸不決的難題。
人民英雄紀念碑上的字是怎麼刻上的？
曆史永遠銘記著這些頂天立地的脊梁、永不沉淪的國魂！
毛主席宣讀紀念碑碑文
在天安門廣場南麵，聳立著一塊碑，這塊碑是為紀念1840-1949年間為革命犧牲的人民英雄而建立的高大碑塔――人民英雄紀念碑。
人民英雄紀念碑，是根據1949年9月30日中國人民政治協商會議第一屆全體會議的決議興建的。建在什麼地方呢？當時有各種各樣的意見，大多數人主張放在天安門廣場上。因為天安門廣場是揭開中國新民主主義革命序幕的地方，意義深遠。
建在廣場什麼位置上呢？有人主張建在前門樓上，有人主張放在中華門南的位置，也有人建議拆除端門的城樓，將紀念碑建在端門的台基上。但限於當時的條件，不可能對天安門廣場進行全麵規劃，這些主張不可能采納。
經過反複討論，人民政協第一屆全體會議通過，紀念碑興建在天安門廣場五星紅旗旗座之南。從現已經建成的效果上看，中間留出了寬闊的集會場地，從廣場北部南望紀念碑，“前庭”開闊，規劃布局相當成功。
9月30日下午，毛澤東等全體政協會議代表在天安門廣場舉行了紀念碑奠基典禮。人們常見的奠基儀式，是由奠基人撮土一鏟，投入其坑即成。但人民英雄紀念碑的奠基儀式，則顯得嚴肅莊重。麵對著1000多位中央人民政府委員，毛主席抖擻精神，站好立正姿勢，兩手分貼褲縫，用高昂的聲腔，喊出了合乎《步兵操典》要求的“口令”：
“立――正”
“向右看――齊”
“向前――看”
在莊嚴的“口令”下，委員們聞風而動，十分嚴肅認真。奠基禮在“起來，不願做奴隸的人們……”的樂曲聲中，由林伯渠秘書長宣布儀式開始。
周恩來代表主席團致辭說：“我們中國人民政治協商會議第一屆全體會議為號召人民紀念死者，鼓舞生者，特決定在中華人民共和國首都北京建立一個為國犧牲的人民英雄紀念碑。現在，一九四九年九月三十日，我們全體代表在天安門外舉行這個紀念碑的奠基典禮。”
全體代表均脫帽靜默致哀。哀畢，毛澤東宣讀紀念碑碑文。爾後，毛澤東跨步向前，揮鏟撮土，投入其坑，其他委員們隨後一一撮土如儀。
突然，著名僑領、年逾古稀的司徒美堂老人不慎壓傷了手指，政務院總理周恩來見狀，立即找來急救人員為老人包紮。一位記者趕忙用筆在本子“攝”下這個鏡頭，周總理見狀，微笑著對記者說：“怎麼，連這個也要記上啊？”
記者連忙回答：“這是很精彩的‘花絮’啊！”
人民英雄紀念碑的正麵向著天安門，碑心石上雕刻毛主席親筆題寫的八個鎦金大字：“人民英雄永垂不朽”。碑身背麵，是毛主席著文、周恩來親筆書寫的碑文：
三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
由此上溯到一八四年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在曆次鬥爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
將“人民英雄永垂不朽”八個大字定在向北的碑麵上，是當時的北京市市長彭真定的。他還建議碑文由“寫得一手極好的顏體字”的總理周恩來手書。
周恩來總理為了寫好碑文，他每天早晨的第一件事，就是寫一遍碑文，他前前後後共寫了40多遍，最後選了最滿意的一篇。從這一件事也可看出，周總理嚴肅認真、一絲不苟的工作態度和對革命先烈的崇敬、懷念之情。
彭真拍板選用“建築頂”
紀念碑奠基後，北京市政府擔負了興建紀念碑的重任，為此專門成立了“人民英雄紀念碑興建委員會”。當時的北京市市長彭真同誌任主任委員，建築專家梁思成、雕塑專家劉開渠及市政府秘書長薛子正三人任副主任委員。梁思成、劉開渠領導整個紀念碑的方案製定，下設設計處和工程處負責工程的具體實施。
由於這項工程為全國建築家、藝術家以及各界廣大人民群眾所關注，而工程方案最初無一定之見，故興建委員會決定向全國征集紀念碑設計方案。
時間不長，來自全國的200多份方案寄集到京，內容豐富，形式各異。有亭、台、堂、碑多種形式，有單獨的、群像的塑像，有高聳的塔型也有低矮的園林型。對這些方案歸類，大致有三種類型：一是平鋪地麵式；二是巨雕塑像式；三是碑形、塔形。經過各方麵、各團體以及在京的一些建築師、藝術家會同評選，多認為歌頌人民英雄的崇高形象，表現其偉大功績，應采取高大而挺拔的表現形式。平鋪地麵式的方案先被否定，但雕像和碑、塔的形式成了建築形式爭論的中心。
在對建碑的形式舉棋不定之時，有人說，中央首長對頤和園“萬壽山昆明湖”碑和北海“瓊島春陰”碑有偏愛，為此建碑形式便向現在建成的形式來設計。現建成的碑身，碑麵略呈弧形，顯得豐滿、結實。為使高碑視覺上壯觀，碑麵自上而下略作收分。在碑的頂部、側麵以及須彌座部位飾刻有不同的花紋，取得各部所要求的裝飾效果。
建碑的形式確定了，但此時浮雕主題和碑頂形式仍未定下來，成了兩大久懸不決的難題。
為加快紀念碑的興建，又成立了專門的史料委員會。由範文瀾主持的史料專門委員會，很快便提出了九幅浮雕主題方案。報請毛主席指示，毛主席批示：將“井岡山會師”改為“八一南昌起義”；“義和團運動”改為“中日甲午戰爭”；“平型關大捷”改為“延安出擊”。毛主席的批示不是最後的拍板，而是在此批示下，又經過多次送請中央審查，多次發回繼續討論，最後定下八幅浮雕，即現在建成的，從碑身東麵起，按其反映的曆史順序排列，依次為鴉片戰爭、金田起義、武昌起義、五四運動、五卅運動、南昌起義、抗日遊擊戰爭、勝利渡江。浮雕高2米，全長40.68米。曾竹韶、王丙照、傅天仇、滑田友、王臨乙、肖傳久、張鬆鶴、劉開渠八位雕塑專家及其助手，先將浮雕作成小張草圖，以確定情節、人物布置，再做成泥塑，修整畫稿中的光暗布局，然後依碑中需要放大為石膏體，最後在安裝好的漢白玉石板上用坐標針逐點摹刻。