〔14〕卑少者：地位低的年輕人。
〔15〕含桃：櫻桃。
〔16〕分遺：分送。遺(wèi)，贈送。
〔17〕蠟帛書：用帛(絲織品)寫的、封在蠟丸中的絕密信。
〔18〕殯：未安葬的靈柩。
〔19〕牙門：營門。
〔20〕偽號：指李希烈自封的“楚王”稱號。
〔21〕李納：曾割據淄、青反叛，後歸順朝廷。
〔22〕勃逆：背叛謀反。勃，即悖(bèi)，背叛。
〔23〕“函七首”句：用匣子裝了七顆首級(頭顱)獻於朝廷。函，用匣子裝。
〔24〕吳少誠：李希烈之部將。陳先奇歸順朝廷不久，吳殺陳，朝廷授吳以申、光、蔡諸州節度使。
〔25〕“希烈”二句：李希烈有負於桂娘的，隻是劫掠強奪而已。
〔26〕“希烈僭”句：李希烈叛亂稱帝後以桂娘為妃。僭(jiàn)，僭越，超出本分。
〔27〕“於女子心”二句：對於一個女子來說，其心始終向著李希烈也是可以說得過去的。
〔28〕“此誠知”二句：(但桂娘不但不“始終”於希烈反而計殺其家)這誠然是她恪守自己所應奉行的大義，逆順輕重之理(以私為輕、以國為重，誅殺叛徒、歸順朝廷)，她是明於心而見於行的。
〔29〕權：權宜之計。
〔30〕與之上下者：和李希烈周旋者，指朝廷指派的對付李之文武官員。
〔31〕“蓋義理”二句：隻要義理在於心，即使是一位女子也可以得到成功。義理，指大義、理想。
〔32〕大和元年：公元827年。大和，唐文宗年號。
〔33〕涔陽：在今湖北省公安縣南。
〔34〕荊州鬆滋縣：今湖北省鬆滋縣。
〔35〕攝令：代理縣令。
〔36〕五經：《詩》、《書》、《易》、《禮記》、《春秋》。
〔37〕舉童子及第：唐時設童子科考試科目，十歲以下能通經者，應試合格給予出身並授官，亦稱童子舉。此句意為考中了童子科。
〔38〕田悅：盧龍節度使，後叛亂，為其堂弟田緒所殺。朱：亦曾為盧龍節度使，後叛亂稱帝，為部將所殺。朱滔：朱弟，曾助田悅叛亂，後投降朝廷，病卒。僭詔書檄：僭越本分(指叛亂稱帝)所發的文書。書檄，文書。
〔39〕“言竇良”二句：說竇良為王氏(王淇之家族)所生。實為王淇叔伯姑母之子也。
杜牧所生活的時代，正是晚唐多事之秋，其時最嚴重的問題之一是藩鎮跋扈。他主張削平藩鎮，加強統一，反對代宗、德宗以來對藩鎮的姑息政策，尤其痛心的是當憲宗一度削平抗命的藩鎮之後，到穆宗時又割據複熾，河朔再失。杜牧論兵之著述甚豐，他認為“若欲使生人無事，其要在於去兵”；然而“不得山東(指太行山以東，即今河北省，唐盧龍、成德、魏博三鎮所在)，兵不可去”，認為隻有討平藩鎮，才能消弭兵端。杜牧為什麼力主削藩？乃是因為藩鎮割據更加深了人民的負擔，由於征兵重斂，轄區百姓尤為痛苦不堪，淮西節度使吳少陽、吳元濟父子統治下的蔡州“途無偶語，夜不燃燭，人或以酒食相過從者以軍法論”；裴度平淮南後“蔡之遺黎始知有生人之樂”(《舊唐書》卷一七〇《裴度傳》)。因此杜牧削平藩鎮的思想和主張與人民的利益是一致的。這篇《竇列女傳》歌頌了為削平藩鎮而獻身的女傑，其思想價值與曆史進步性是應當充分肯定的。
這篇傳記寫得極為精練卻又生動具體，關鍵是抓住了除滅藩逆李希烈的兩個環節：一是在贏得李之寵信後設法與陳先奇妻交結，以堅陳除李之誌；二是在李暴死後以蠟丸傳信告知內幕，使陳滅李全家。這兩個環節集中表現了傳主桂娘的足智多謀和堅貞勇毅，真堪使六尺須眉汗顏。更有特色的是作者在用事跡充分表現了人物的形貌魂魄之後，又加了一段精彩剴切的議論和一段傳記材料來源的翔實交代，這樣就更增強了作品的思想深度和真實可信性，從而使其藝術含量臻於飽和。