“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充。氣味合而服之，以補精益氣。”
——《素問·髒氣法時論》
古人十分講究膳食平衡，他們認為，合理的飲食結構是合理營養的基礎，沒有合理的營養，就不可能有強壯的體格和身心的健康。《素問·髒氣法時論》：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。”講的就是飲食多樣、營養平衡的問題。
五穀為養
“五穀為養”是指以粳米、小豆、麥、大豆、黃黍等穀物作為養育人體的主食，成為維持生命機體的基本食物或基本營養。“五穀”現在泛指各種主食食糧，一般統稱為糧食作物，或者稱為“五穀雜糧”包括穀類(如水稻、小麥、玉米等)，豆類(如大豆、蠶豆、豌豆、紅豆等)，薯類(如紅薯、土豆)以及其他雜糧。“五穀”含的營養成分主要是糖類，其次是植物蛋白質，脂肪含量不高。古人把豆類作為五穀是符合現代營養學觀點的，因為穀類蛋白質缺乏賴氨酸，豆類蛋白質缺少蛋氨酸，穀類、豆類一起食用，能起到蛋白質相互補益的作用。
五果為助
“五果為助”是指以桃、李、杏、栗、棗等多種鮮果、幹果和硬果為生命機體營養的補助。在這裏泛指水果和瓜果食品，它們是平衡飲食中不可缺少的輔助食品。水果含有豐富的維生素、微量元素和食物纖維，還有一部分植物蛋白質。“五果”盡量生吃，才能保證養分中的維生素不受烹調的破壞。鮮果加工成幹果，便於運輸和儲存，雖然水溶性維生素有損失，但蛋白質與糖類反而因脫水而增多。硬果類如花生、核桃、瓜子、杏仁、栗子，所含蛋白質類似豆類，可彌補穀類蛋白質的不足。
五菜為充
“五菜為充”是指以葵、韭、薤、藿、蔥等蔬菜為生命機體營養的補充。這裏泛指植物蔬菜類，蔬菜類食物富含多種微量元素、維生素、纖維素等，也是一種不可缺少的輔助食品。具有增強食欲、幫助消化和補充營養的作用，又有防便秘、降血脂、降血糖和防腸癌的作用。日常生活中一個成年人每天應攝入200～500克蔬菜才能滿足人體的需要。在生活中，人們往往憑著蔬菜價格與味道作為選用標準，其實這很不科學。判斷蔬菜的營養價值主要是該蔬菜內含有多少人體必需的維生素以及鐵、鹽和纖維素等。據研究表明，蔬菜的顏色越深，營養價值就越高。按照綠、黃、紅、紫、白的色彩順序，營養價值依次降低。不同種顏色蔬菜所含有的營養成分也不同，比如綠色菜，富含維生素C；黃色菜富含維生素E?；紅色菜能夠提高食欲；紫色菜有調節神經的作用；白色菜可以調節視覺，安定情緒。
五畜為益
“五畜為益”是指牛、羊、豬、狗、雞之類的動物性食物為生命機體營養的補益，在這裏泛指肉食類及海產品。這些高蛋白、高脂肪、高能量食品是人體生長、修複組織及增強抗病能力的重要營養物質。肉類食物含有豐富的氨基酸，可以彌補植物蛋白質的不足。
針對目前中國具體情況，我們應大力提倡建立適合中國國情的飲食結構，增強國民體質。合理的飲食結構是合理營養的基礎，沒有合理的營養，就不可能有強壯的體格和身心的健康。養物質。