“上屋抽梯”，原意是誘惑人用梯子爬上屋頂，然後將梯子抽走，使其陷入進退兩難的地步，最後屋頂上的人隻能束手就擒。比喻以利益誘使對方深入困境後，再徹底地予以消滅，不留後路。和“過橋拆板”、“過河拆橋”、“上樹拔梯”的意思相同。
“上屋抽梯”既可用之於敵，也可用之於我。最早見於《孫子兵法》。《孫子兵法·九地》中說：“帥與之期，如登高而去其梯；帥與之深入諸侯之地，而發其機。”這句話的意思是說將帥與士卒一同前往作戰，置於有進無退之地，就像登高後抽掉梯子一樣，迫使士兵同敵人決一死戰。將帥率眾深入諸侯國境，要像射出的箭矢一樣，使他們隻能一往直前，不可返回。
此計用在軍事上，是指利用小利引誘敵人，然後截斷敵人的後路，以便將敵圍殲的謀略。這種誘敵之計，自有其高明之處。敵人一般不是那麼容易上當的，所以，你應該先給它安放好“梯子”，也就是故意給以方便。等敵人“上了樓”，也就是進入已布好的“口袋”之後即可拆掉“梯子”，圍殲敵人。
假之以便〔一〕，唆之使前〔二〕，斷其援應〔三〕，陷之死地〔四〕。遇毒，位不當也〔五〕。
【按語】
唆者，利使之也。利使之而不先為之便，或猶且不行。故抽梯之局，須先置梯，或示之以梯。如：慕容垂、姚萇諸人慫秦苻堅侵晉，以乘機自起。（《晉書·苻堅傳》）
〔一〕假：借給。便：方便。
〔二〕唆：唆使。這裏是指用利去引誘敵人。
〔三〕援應：後援接應。
〔四〕陷：掉進，墜入。
〔五〕遇毒，位不當也：語出《易經·噬嗑卦》。《噬嗑》，卦名。本卦為異卦相疊（震下離上）。上卦為離為火，下卦為震為雷，是既打雷，又閃電，威嚴得很。又離為陰卦，震為陽卦，是陰陽相濟，剛柔相交，用來比喻人要恩威並用，嚴明結合，故名為“噬嗑”。噬嗑，意為“咀嚼”。本卦六三《象》辭曰：“遇毒，位不當也。”本是說“遇毒”，地位不相稱（六三是陰爻，三是陽位，陰處陽位，故不相稱），是位不當。此計運用此理，是說敵人受我之唆使，猶如貪食搶吃，隻怪他自己見利而受騙，才陷於死地。
【譯文】
借給給別人一些方便，唆使他們前進，然後切斷他們的後援，陷他們於死地。這是從《噬嗑卦》象辭“遇毒，位不當也”一語中悟出的道理。
【按語譯文】
所謂唆使，就是用利益去驅使引誘敵人。如果隻用利益去驅使引誘敵人而不給以方便，那麼有的敵人就會猶豫不前。所以，要采用“上屋抽梯”之計，就必須先給敵人設置好梯子，或讓敵人知道有方便上屋的梯子。前秦權臣慕容垂、姚萇皆懷二心，他們慫恿苻堅攻晉，苻堅為之心動，大軍傾巢而出，結果大敗於淝水。慕容垂、姚萇乘機而起，稱帝立國。
【點評】
“上屋抽梯”用在軍事上，是指利用小利引誘敵人，然後斷其後路，從而將敵人圍殲的計策。是一種誘逼計。做法是：第一步製造某種使敵方覺得有利可得的局麵（置梯與示梯）；第二步引誘敵方做某事或進入某種境地（上屋）；第三步是截斷其退路，使其陷於絕境（抽梯）；最後一步是逼迫敵方按我方的意誌行動，或予敵方以致命的打擊。
如何安放“梯子”也有很大學問。對性貪之敵，則以利誘之；對情驕之敵，則示我方之弱以惑之；對莽撞無謀之敵，則設下埋伏以使其中計。總之，要根據具體情況，巧妙地安放“梯子”，等敵人“上了樓”，也就是進入已布好的“口袋”之後即可拆掉“梯子”，圍殲敵人。
【曆史戰例】
東漢末年，劉表偏愛次子劉琮，不喜歡長子劉琦。劉琦的後母害怕劉琦得勢，影響到劉琮的地位，非常嫉恨他。劉琦感到自己處在十分危險的環境中，多次請教諸葛亮，但諸葛亮一直不肯為他出主意。有一天，劉琦約諸葛亮到一座高樓上飲酒，等二人坐下飲酒之時，劉琦暗中派人拆走了樓梯。劉琦說：“今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以賜教矣。”諸葛亮見狀，無可奈何，便給他講了一個故事：
春秋時期，晉獻公的妃子驪姬想謀害晉獻公的兩個兒子申生和重耳。重耳知道驪姬居心險惡，隻得逃亡國外。申生為人厚道，要盡孝心，侍奉父王。一日，申生派人給父王送去一些好吃的東西，驪姬乘機用有毒的食品把申生送來的食品調換了。晉獻公哪裏知道，準備去吃。驪姬故意說道，這膳食從外麵送來，最好讓人先嚐嚐看。於是命左右侍從嚐一嚐。剛剛嚐了一點，侍從就倒地而死。晉獻公大怒，大罵申生不孝，陰謀殺父奪位，決定要殺死申生。申生聞訊，也不作申辯，自刎身亡。
諸葛亮對劉琦說：“申生在內而亡，重耳在外而安。”劉琦馬上領會了諸葛亮的意圖，立即上表請求派往江夏（令湖北武昌西），避開了後母，終於免遭陷害。