魏晉六朝時期的桂花造景
魏晉南北朝時期，道教，佛教興盛。由於政治局勢反複無常，當時的文人士大夫崇尚清淡高雅，禮佛養性，尊崇自然，反對明教，他們身居鬧市而又迷戀自然山水，因之產生了崇尚自然的山水園林和寺廟園林。桂花樹是這兩種園林造景形式的應用材料之一。這時期產生了“蟾宮折桂”之傳說，桂花的種植極為普遍。晉嵇含《南方草木狀》記載廣西地區植桂:“桂出合浦，生必以高山之巔，冬夏常青，其類自為林，間無雜樹”。交趾置桂園，桂有三種。這裏當包括桂花種植造景。晉左思《吳都賦》中有“丹桂灌叢”稱譽江南植桂情形。《南部煙花記》載，南朝陳後主為愛妃張麗華造桂宮，苑中惟植桂樹一株。梁人庾肩吾《詠桂》詩雲：“新叢入望苑，舊幹別層城.請視今移處，何如月裏生”，當時植桂之況可見一般。
唐代的桂花造景
唐代是中國文化最為發達時期，文人寫意山水園林開始形成。桂花則成為造園的重要材料之一。“吳剛伐桂”的神話傳說對桂花的造景影響很大，當時文人墨客和達官顯貴在官邸宅園，園林別業中引植桂花十分普遍。唐李德裕在東都洛陽城外建園林別業“平泉山居”，園中遍植各種園林花木和桂花。其作《平泉山居草木記》中提及有“剡溪之紅桂”，“永嘉之紫桂”，“剡中之真紅桂”等品類。柳宗元貶居湖南永州時曾請人自衡陽移桂花樹十餘棵，栽植在零陵所居精舍，並有詩曰:“謫官去南裔，清香繞靈嶽；晨登蒹葭岸，霜景霽紛濁。離披得幽桂，芳木欣盈握。”白居易在任杭州，蘇州刺史期間，將杭州天竺寺的桂花移植到蘇州城裏，並寫有《東城桂》詩二首，其一曰:“子墮本從天竺寺，根盤今在闔閭城。當時應逐南風落，落向人間取次生。”說明寺廟裏也盛植桂花樹，從唐人詠桂花詩句中也可見當時桂花種植之盛況。李嶠《詠桂花》詩“未植蟾宮裏，寧移玉殿幽。枝生無限月，花落滿自秋”，是詠唐都長安宮殿裏所植桂花。李德裕《月桂》詩“何年霜夜月，桂子落寒山”，則是詠園林別業中所植之桂花。劉禹錫《酬令狐相公使宅別齋初植桂樹見懷之作》雲“清淮南岸家山樹，黑水東邊第一栽”，是詠庭院所植之桂花。
宋元時期的桂花造景
宋元時期，深受桂花傳說的影響，桂花造景很普遍。宋張邦基《墨莊漫錄》卷八載:“木犀花江浙多有之，清芬漚鬱，餘花所不及也。一種色黃，深而花大，香尤烈；一種色白，淺而花小者，香短。清曉朔風，香來鼻觀，真天芬仙馥也……江東曰岩桂，浙人曰木犀，以木紋理如犀也。”說明桂花在當時栽培之廣泛。南宋高宗南渡建都臨安(今杭州)後，曾在德壽宮賞桂，有象山士子史本，見木犀忽變紅色，異香，把接本獻於高宗，高宗雅愛之，畫為扇麵，並題詩“秋入幽岩桂影團，香深粟粟照林丹，應隨王母瑤池宴，染得朝霞下廣寒。”可見當時宮廷中桂花種植之多。從宋僧仲殊《金菊對芙蓉》詞上半闕也可看出臨安的桂花造景，詞曰:“花則一名，種分三色，嫩紅妖白嬌黃。正清秋佳景，雨霽風涼。郊墟十裏飄蘭麝，瀟灑處，旖旎非常，自然風韻，開時不惹，蝶亂蜂狂。”南宋抗金名相李綱喜愛桂花，晚年退居福州，其書齋命名為“桂齋”，並親植桂花以明誌，寫有兩首《采桑子木犀》詠桂花詞。從宋元時期詩人的詠桂詩句也可見當時桂花之造景。如宋梅堯臣《臨軒桂》有“山楹無惡木，但有綠桂叢”詩句，是說臨軒植桂；歐陽修《謝人寄雙桂樹子》有“曉露秋暉浮，清陰藥欄曲”詩句，則暗示桂花已被移植到詩人庭院中的芍藥欄邊；毛滂《桂花歌》有“玉階桂影秋綽約”詩句，則是說台階前植桂；範成大《岩桂》有“越城芳徑手親栽，紅淺黃深次第開”詩句，則是說在路徑旁植桂；楊萬裏《凝露堂木犀》有“雪花四出剪鵝黃，金粟千麩糝露囊”詩句，是說堂前植桂；朱熹《次劉彥集木犀韻》有“仙衣才試鬱金黃，便覺秋風滿院芳”詩句，是說庭院中植桂；元倪瓚《桂花》有“桂花留晚色，簾影淡秋光”詩句，則是說窗前植桂.
明清時期的桂花造景
明清時期，隨著造園藝術的發展，桂花作為造園材料在園林中的應用更為廣泛。這一時期的史料中記載較多。明《學圃餘疏》對明代桂花栽培造景情形有較為詳盡的記載，曰:“木犀吾地為盛，天香無比。然須種早黃子二種，不惟早黃七月中開；子花密為勝，即香亦馥鬱異常.丹桂香減矣，以色稍存之，餘也勿植。又有一種四季開花而結實者，此真桂也.閩中最多，常以春中盛開，吾地亦間有之。宜植以備一種花之四季開者，蘭桂而外有月桂長春菊，月桂閩種為佳。”說明明代桂花有數種品種。《客座新聞》載:“衡神祠其徑綿亙四十餘裏。夾道皆合抱鬆桂相間，連雲蔽日，人行空翠中，而秋來香聞十裏。計其數，雲一萬七千株。”明清時期江南私家園林大盛，桂花是不可缺少的造園樹種之一。明正德年間著名文人楊升庵在家鄉四川新都驛植桂樹數百株，作《桂湖曲》，人因呼曰桂湖，還沿湖遍植桂花，並於桂花林中建桂花亭。楊升庵在這裏寫下了《桂湖曲送胡孝思》名詩，新都驛得名桂湖。山園是明萬曆時文壇領袖王世貞在江蘇太倉城中所建私園，取意神仙棲息之所，園中多處種植桂花造景。其作《山園記》記稱“芙蓉池之西北度有小橋，崇阜若馬脊，皆植桂。凡數十百樹，曰金粟嶺。”揚州影園是徽商後代鄭元勳於明末在揚州所建私園，鄭作《影園自記》載其園中植桂造景是“室隅作兩岩，岩上多植桂，繚枝連卷，溪穀嶄岩，似小山招隱處。”涉園是清初浙江文人張惟赤在海鹽城所創私家園林，園中廣植桂花，清葉燮作《涉園記》載其園中植桂:“東接桂林，老桂百株，敷榮密布如幕……左則桂，梅，桐，共百數。”清南京著名私家園林隨園中也植有桂花百株。清代揚州園林中也多植桂花，據清李鬥《揚州畫舫錄》記載，白塔晴雲水中有桂花嶼，種桂數百株，中多老桂。蜀岡朝旭園內十字廳，名為青桂山房，廳前有老桂數十株。清平山堂大門在寺之西側，門內亦植老桂百餘株。清代揚州有兩個金粟庵，都以植桂聞名，一處地近南湖，在掃垢山尾，原庵名為掃垢精舍。《揚州畫舫錄》卷八載:“康熙五年，靈隱大殿落成後，八月十三日，早落月中桂子。浙僧戴公過揚州，遺四五粒於庵中種之。因又改名金粟庵……庵左為桂園，園中桂樹是月中種子，花開皆紅黃色”。另一處在湖上四橋煙雨四照軒前，《揚州畫舫錄》卷十二述之甚詳，曰“軒前有叢桂亭，後嵌黃石壁。右有曲廊入方屋，額曰‘金粟庵’……是地桂花極盛。花時園丁結花市，每夜地上落子盈尺，以彩線穿成，謂之桂球。以子熬膏，味尖氣惡，謂之桂油。夏初取蜂蜜，不露風雨合煎十二時，火候細熟，食之清馥甘美，謂之桂膏。貯酒瓶中，待飯熟時稍蒸之，即神仙酒造法，謂之桂酒。夜深人定，溪水初沉，子落如茵，浮於水麵。以竹筒吸取池底水，貯土缶中，謂之桂水。”表明此處金粟庵桂花培植之繁盛，甚至還用桂花製出許多飾品和食品，如桂球和桂油，桂膏，桂酒等.保存至今的明清時期江南私家園林中也有桂花造景的實例。蘇州滄浪亭是北宋時著名文人蘇舜欽貶謫蘇州所建，取《孟子》之“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足”歌，名“滄浪亭”。今園為明清時重修，園中多以桂花造景，建有“清香館”，明《盧熊府誌》載“木犀亭曰清香館”，取唐詩人李商隱“殷勤莫使清香遠，牢合金魚鎖桂叢”詩句，為南宋紹興初韓世忠所題。館前一道漏窗粉牆，自成院落，院內植有桂花數株，蒼老古樸，已是百年前物，每逢金秋送爽之際，丹桂吐芯，清香四溢。蘇州名園留園是明萬曆時官員徐泰罷官歸田而建之私人園林，園內用桂花造景，建有“聞木犀香軒”小品，木犀，即岩桂，此處桂樹叢生，故名。軒有對聯一副:“奇石盡含千古秀，桂花春動萬山秋。”秋日丹桂盛開，芬芳四溢，香沁心脾。蘇州名園網師園是清乾隆時官員宋宗元退隱蘇州所建，園中以桂花作主景，建有“小山叢桂軒”主建築。取《楚辭小山招隱》之“桂樹叢生山之阿”和庾信《枯樹賦》之“小山則叢桂留人”句意，因軒對小山，上植叢桂，故名。軒旁主植桂花，蒼秀幽雅，入秋清香滿院。怡園是清浙江寧紹台道顧文彬在蘇州所建私人園林，園內以桂花為景名“金粟亭”，“金粟”是桂花別名，園主人集辛棄疾詞為聯:“芳桂散餘香，亭上笙歌，記相金粟如來，芯宮仙子；天風飛墮地，眼前突兀，最好是峰房萬點，石髓千尊。”亭旁四麵遍植桂花，峰石林立，景色蕭疏。揚州著名園林個園桂花廳前，寄嘯山莊蝴蝶廳西，桂花廳側，都植有桂花數叢，人坐於廳上，則香盈衣袖。明清時期北方園林中也引植桂花造景，北京著名皇家園林清漪園(今頤和園)中引植桂花，玉蘭，牡丹在庭院中，取“玉堂富貴”之寓意。今頤和園中尚存有數十株古桂花樹，有金桂，銀桂之品類，每當金秋時節，園中清香四溢。明清時期的造園著作對桂花在園林中配植造景有專門記述。明文震亨《長物誌》載:“叢桂開時，真稱香窟，宜辟地一畝，取各種並植。”清呂初泰《雅稱》也載:“桂香烈，宜高峰，宜朗月，宜畫閣，宜崇台，宜皓魄孤枝，宜微揚幽韻。”清《廣群芳譜》對桂花的移植有詳細記載，曰:“花時移栽高阜半日半陰處，臘雪高擁於根。則來年不灌自發，忌人糞。冬月豬湯澆一次妙。又麻糝久浸，候水清澆亦佳。蠶沙壅根，澆以清水，來年愈盛，北方地寒，九月十月間，將樹以土培根，高尺許，外苫蓋周密，嚴塗以泥，半腰向南，留一小窗，暖日開之，以透太陽之氣，寒則塞之。春分後去其塞，清明後去其苫，無有不活。”