《淮南子》哲學思想研究-四、“不以利害義”的義利觀

同時，《淮南子》還注意到道德存在的物質基礎。“人有衣食之情，而物弗能足也，故群居雜處，分不均，求不澹，則爭。爭，則強脅弱而勇侵怯”，物質的匱乏、分配的不均、欲望的無限，導致了社會中人與人之間的殘酷爭奪。“夫民有餘即讓，不足則爭。讓則禮義生，爭則暴亂起。扣門求水，莫弗與者，所饒足也。林中不賣薪，湖中不鬻魚，所有餘也；故物豐則欲省，求贍則爭止。秦王之時，或人菹子，利不足也；劉氏持政，獨夫收孤，則有餘也。故世治則小人守政，而利不能誘也；世亂則君子為奸而法弗能禁也”，說明經濟的發展是道德進步的必備前提，這是對《管子》的“倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱”思想的繼承。生存是人的第一需要，當人的自然需求得到滿足時，才有精力從事更高層次的道德與精神的追求。“逮至衰世，人眾財寡，事力勞而養不足，於是忿爭生，是以貴仁……夫仁者所以救爭也，義者所以救失也，禮者所以救淫也，樂者所以救憂也。神明定於天下而心反其初，心反其初，而民心善；民心善而天地陰陽從而包之，則財足而人澹矣，貪鄙忿爭不得生焉。由此觀之，則仁義不用矣。道德定於天下而民純樸”，衰世財寡人多，自然道德的淪喪便產生了忿爭，才有仁的提出，以緩和社會矛盾。但仁義不能解決根本問題，隻有從人自身做起，心善則陰陽助之，財足而人不爭。《淮南子》最終把解決問題的根本途徑歸結於個體心性的修養，歸於道德的自救。