信息化是當今社會發展的大趨勢，21世紀信息技術和生命科學的不斷突破，對世界政治、經濟、文化生活將產生更加深刻的影響。我們應加快信息技術在教育領域的無限而廣闊的應用步伐。
（一）信息技術——教育發展的機遇與挑戰為了迎接世界信息技術迅猛發展的挑戰，各國都把發展信息技術作為新世紀社會和經濟發展的一項重大戰略目標，加快發展本國的信息技術產業，在這樣的形勢下，我國必須進行經濟結構的調整，加快國民經濟和社會信息化發展，以免在激烈的國際競爭中處於劣勢。
在過去的十年中，互聯網和多媒體技術已成為拓展人類能力的創造性工具。為了適應科學技術高速發展及經濟全球化的挑戰，發達國家已經開始把注意力放在培養學生迅速地篩選和獲取信息、準確地鑒別信息的真偽、創造性地加工和處理信息的能力上，並把學生運用信息技術的能力作為與讀、寫、算一樣重要的新的終生有用的基礎能力。在知識經濟時代，信息素養已成為科學素養的重要基礎。
展望新世紀，互聯網的發展，不僅改變了人們的工作和生活方式，也將改變教育和學習方式。今天，全球上網人數已達3億，網頁達30億頁，每天還在以300頁的速度增加。信息技術極大地拓展了教育的時空界限，提高了人們學習的興趣、效率和能動性，多媒體教學、計算機教學軟件、遠程教育、虛擬大學等應運而生。信息技術使教育資源共享的原則得以貫徹，人們聽取世界高水平教授課程的要求正在實現，學習選擇的自由度大大提高，因需學習、因材施教真正成為可能；學術交流空前繁榮，合作研究在全球範圍內展開，信息生產、傳播和應用高速發展；現代教育科學、心理科學和信息技術的綜合和相互滲透，已成為教育發展和改革的強大動力；傳統的教和學的模式正在醞釀重大的突破，教育麵臨著有史以來最為深刻的變革。這場大變革不僅僅是教育形式和學習方式的重大變化，更重要的是對教育的思想、觀念、模式、內容和方法產生了深刻影響。麵對急劇變化的世界信息技術教育發展環境，為了爭取在新世紀的國際競爭中占據主動地位，我們必須加快在中小學普及信息技術教育，努力實現教育信息化。
黨的十五屆五中全會通過的《關於製定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》提出：要在各級各類學校積極推廣計算機及網絡教育，在全社會普及信息化知識和技能。這是黨中央為推進產業優化升級和實現工業化、現代化而采取的重大措施。黨中央關於加快國民經濟和社會信息化步伐的重大決策，對我國教育信息化提出了殷切的希望和更高的要求，也為我國教育信息化提供了極好的發展機遇。我們要抓住機遇，不失時機地以信息化大力推進教育現代化進程。
（二）信息化教育——基礎教育的跨越式發展1984年鄧小平同誌提出：“計算機的普及要從娃娃抓起”。16年來，我國中小學信息技術教育有了長足的發展。據1999年底統計，全國開展信息技術教育的學校近6萬所，每年接受信息技術教育的學生近3000萬人；擁有計算機165萬台，計算機教室近10萬個，建立校園網的學校近3000所。信息技術教育的教學內容從傳授計算機基本知識轉到利用計算機和網絡作為工具幫助學生更好地自主學習和探討；教師利用計算機教學正從傳統的課件製作轉到注意課程的整合；信息技術課程也正在克服單純學習技術的觀點，更加注重對學生進行人文、倫理、道德和法製的教育。
世界各國都在加快教育信息化的進程。美國從1996年開始全麵推進基礎教育信息化以來，至2000年已基本完成了教育信息基礎設施的建設。據統計，美國已有95%的中小學和72%的教室用上了互聯網；平均每5名學生擁有一台計算機。歐盟和日本、新加坡等國在2003年前後也將完成教育信息基礎設施的建設。泰國要求到2002年每一所鄉村小學要與互聯網聯通。
根據1999年底統計，我國平均每121名中小學生才擁有一台計算機，每年接受信息技術教育的學生不足3000萬人。無論是在教育信息基礎設施和資源建設上，還是在普及程度上，我國與發達國家甚至某些發展中國家相比都存在著較大差距。當前，我國教育形勢很好，“科教興國”戰略深入人心，持續多年的經濟快速發展又為推進教育信息化奠定了物質基礎，我們完全有條件、有能力加快教育信息化的步伐，努力縮小與世界先進水平的差距。
目前我國有2億多中小學在校生，今後十年還有2億多適齡兒童要陸續進入中小學接受基礎教育，這4億多青少年在今後20多年內要陸續進入勞動力市場，成為21世紀初葉我國現代化建設的主力軍，他們的素質如何，將關係到中華民族的前途和未來。從現在開始加快在中小學普及信息技術教育，不僅對於鞏固“普九”成果，提高我國基礎教育的整體水平具有重要現實意義，而且對於提高全民族的科學素養和勞動者的素質，實現第三步經濟發展戰略的宏偉目標有著深遠的曆史意義。要從中華民族偉大複興的高度認識在中小學普及信息技術教育的重要性和緊迫性，並化為全社會的共識和實際行動，加快在中小學普及信息技術教育的步伐。
江澤民同誌指出：“中國還是一個發展中國家，工業化的任務尚未完成，又麵臨實現信息化的艱巨任務。我們的戰略是：在完成工業化的過程中注重運用信息技術提高工業化的水準，在推進信息化中帶動工業化，發揮後發優勢，努力實現技術的跨越式發展。”
十五屆五中全會確定：“十五”期間要以發展為主題，抓住機遇、加快發展。抓機遇最根本的就是要抓住信息化這個機遇，發展以信息技術為代表的高新技術產業，努力提高國民經濟和社會信息化水平。這是黨中央正確估量國際國內形勢所作出的科學決斷，也是我們在新世紀把建設有中國特色社會主義偉大事業繼續推向前進的重要方針。根據“十五”計劃，結合我國基礎教育的實際，教育部決定，從2001年起用5至10年時間在全國中小學基本普及信息技術教育，全麵實施“校校通”工程，以信息化帶動教育的現代化，努力實現基礎教育跨越式的發展。
發展是硬道理，在中小學普及信息技術教育，實現教育信息化，要靠發展；以信息化帶動教育現代化，發揮後發優勢，也要靠發展。各地要根據教育部提出的發展目標，提出本地的發展方針、政策、目標和任務，鼓勵有條件的地方加快普及信息技術教育的速度；鼓勵西部地區通過教育信息化，實現跨越式發展。我國是發展中國家，各地經濟社會發展還很不平衡。開展信息技術教育一定要從當地實際和經濟、社會發展需求出發，製定好中近期發展規劃，分地區、分層次地全麵推進。在一個地區也要注意以點帶麵，建好“示範校”和“實驗區”，以帶動全地區的發展。在推進信息技術教育的過程中，要實事求是，注重實效，充分利用好我國現有的優秀教育資源，擴大輻射麵，將先進的教育思想方法與信息技術相結合，建立讓學生自主地、創造性地學習的環境；在發展的數量和質量上要更加注意質量，在發展的速度和效益上要更加注意效益。