孔憲雲和托馬斯先生從豪華的內羅畢機場走出來，揚手要了一輛出租，忽然她聽見一個人用漢語在喊：
“孔老師！孔老師！”
一個男孩向她跑過來，鴨舌帽，獵裝，白色旅遊鞋，背一個小背包，給人印象最深的是衣服上滿布口袋。跑近時，才發現是一個十七八歲的女孩，頭發塞在帽裏。她快活地笑著，氣喘籲籲地說：
“孔老師，我已經等了半天了，我以為等不到你們了！”
憲雲微笑著直起身來：“你是……”
“我是卓教授的學生，我從她那兒得知你們的日程。你好，托馬斯先生。”她朝已坐進車內的托馬斯先生問好。
“你好。”
“你來這兒是假期旅遊嗎？”
“不不，憲雲姐姐，”這個姑娘已改了稱呼，“我最欣賞卓教授的生物題材交響樂和鋼琴曲，不，不是喜歡，是一種天生的心靈共鳴。所以我想來非州親身和野生動物相處一段時間，我希望象卓教授那樣寫出一首流傳千古的樂曲。”
憲雲微笑道：“我媽媽知道你來這兒嗎？”
姑娘老實承認：“她不知道。憲雲姐姐，讓我和你們一塊去吧。我這個人有很多優點的，又機靈，又勇敢，又勤快，特別是非常熱愛野生動物，我不會給你們添麻煩的。行嗎？”她苦苦哀求道：
憲雲已經喜歡上這個天真爛漫的女孩了，她用目光向托馬斯先生詢問，托馬斯笑著點點頭。憲雲笑著問：
“你的名字？”
姑娘知道自己已被接納了，眉開眼笑地說：
“劉晶，我叫劉晶，謝謝你，憲雲姐姐和托馬斯先生！”
三天後，他們已在察沃國家公園安營紮寨了。這裏屬東非裂穀高原上的稀樹草原，時而有雁行排列的斷層線和深而窄的窪地湖泊。今年是曆史上最嚴酷的旱季，已經整整７００天沒下雨了。失去活力的草原到外是沉悶的黃竭色，隻有那些紮根極深的波巴布樹（猴子麵包樹）還保持著生機，在它那直徑百米的巨大樹冠上仍然是鬱鬱蔥蔥。饑渴的長頸鹿用力抬著頭，撕扯著上部的樹葉。
清晨，他們乘著那輛尤尼莫克越野車在草原上奔馳。硬毛須芒草和菅草已經幹枯了，隨著車輛駛過，留下兩道車轍，卷起一片黃葉。傘狀金合歡樹無力地垂著枝條。忽然劉晶喊道：
“象群！”
地平線上果然看到象群的身影。托馬斯放慢車速，悄悄跟上去。象群有二十多隻，已經疲憊不堪了，它們極緩慢地行進著。汽車追近時才看見一隻小象已經夭亡了，但母象仍在用長牙不斷地推它，推它，其它成年象都默然跟在後邊，就象一隻行走緩慢的送殯隊伍。
這個過程持續了很長時間，母象一直不願放棄最後的希望。汽車不敢靠得太近，但他們能看到母象淒慘的目光，看見小象毫無生氣的圓睜的眼睛。他們用攝象機把這一切全拍下來了。
劉晶緊緊偎在憲雲懷裏，她難過地低聲說：
“憲雲姐姐，我能聽見母象的哭泣聲。”
憲雲心裏也十分沉重，她攥住劉晶的手，沒有說話。終於，象群意識到小象再也不能複活了，它們停下來，幾隻雄象開始用長牙掘地。對於極端疲憊、饑渴交加的象群來說，這不是一件輕鬆的工作，但它們仍然鍥而不舍地幹著。
忽然“叭”地一聲，一頭大象的長牙斷了一根，大象悲慘地吼叫一聲，繼續用斷牙掘地，托馬斯輕聲對劉晶解釋：
“幹旱已持續了兩年，大象食物中缺乏維生素，所以象牙也變得脆弱易斷。類似的斷牙象我們已見過很多了。”
劉晶激動地說：“托馬斯先生，為什麼我們不幫幫它們呢？２１世紀的人類完全有能力幫助它們！”
托馬斯搖搖頭：“不，我們不能隨意幹涉自然的進程。我們隻能作到，不要因人類活動使動物生存條件惡化，但不能大規模地去喂養它們，那隻能減弱它們對自然的適應能力。一句話，某個動物種族是否能生存下去，歸根結底要靠它們自己。”
太陽已經西斜了，在幹燥的東北信風吹拂下，一米多高的枯草颯颯作響。象群終於挖好了墓坑，它們把小象推入墓坑，再用長牙把周圍的鬆土推下去。墓坑挖得很淺，草草掩埋的小象的耳朵還在土外露著，但精疲力盡的大象已經無力再幹了。它們默然揚起頭，伸長脖子，張大嘴巴，但並沒有吼聲。
忽然劉晶喊道：“它們在唱歌！我能感覺到它們在唱挽歌！”
憲雲心裏一震，忽然想到大象能用額頭上的一個次聲波發生器發聲，她豎起耳朵，似乎確實感到了空氣有輕微的震動。正在拍攝的托馬斯扭回頭說：