2.老子對人類社會運行規律的探索受到當時客觀實踐的製約。人的認識來源於實踐
對社會曆史發展規律的認識隻能來源於社會最基本的生產活動。“人類的生產活動是最基本的實踐活動，是決定其他一切活動的東西。人的認識主要地依賴於物質的生產活動，逐漸了解自然的現象、自然的性質、自然的規律性、人和自然的關係等。而且經過生產活動，也在各種不同程度上逐漸地認識了人和人的一定互相關係。這些知識，離開生產活動是不能得到的。”（參見毛澤東《實踐論》）老子步入探索救世方略時期的社會，是奴隸和農奴有的上升為自耕農，有的投入手工業生產和小型商業活動，使用簡單的工具，根本沒有社會化的大機器生產實踐。老子從探索救世方略升華到宇宙本原的研究，揭示了自然現象、自然的性質和自然的規律性，也在一定程度上開始認識人和人的一定的相互關係。但是，由於社會實踐活動對他的局限，在他剛剛觸到了人類社會曆史發展規律的邊緣上時，就立即返回到他對自然界規律的認識上來，機械地以天道推論人道，要人道效法天道，按照自然界的運動規律處理人類社會的問題，把自然規律和社會規律混為一談，沒有弄清楚隱藏在人們思想動機背後的動力是什麼，就隻能直觀地注意社會生活中的現象或某些枝節問題，不可能深入到社會發展中的本質問題上進行研究。就不可能科學地說明社會曆史的發展規律，必然陷入機械唯物論及曆史唯心史觀。
3.老子向往“小國寡民”社會的階級根源
“人的認識，在物質生活以外，還從政治生活中（與物質生活密切聯係）在各種不同程度上知道人和人的各種關係種。其中尤以各種形式的階級鬥爭給予人的認識發展以深刻的影響。”（參見毛澤東《實踐論》）老子被免官歸裏以後，下降為自耕農，對農業小生產者的生活處境和政治要求有比較深刻的了解，對老子的認識發展有深刻的影響。因為農民有一部分自己的私人財產，他們想過自給自足的安靜生活，希望統治者不要過多地幹預他們。老子代表農業小生產者的階級利益和政治願望，向往“小國寡民”社會，希望過著“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”的安靜生活，是農民階級的思想反映。
4.無為而治的救世方略，是他無力麵對階級社會劇烈階級鬥爭現實的軟弱表現
認識論和方法論是一致的。改造客觀世界和改造主觀世界是一致的。老子自然唯物主義的認識論和回避鬥爭、消極退讓的人生觀決定他必然推導出機械唯物論，無力麵對人類社會激烈階級鬥爭現實的方法論。老子雖然直觀地認識到“化為欲作”，進入階級社會也揭露了奴隸社會和封建社會統治者“夫禮者忠信之薄，而亂之首也”的偽善麵貌和“朝甚除，服文采，帶利劍厭飲食”的腐敗行為以及“民之饑，以其上食稅之多也”的壓迫剝削勞動者的罪行。雖然也推出了有揚棄地絕棄封建禮教假聖人的聖智、仁義和巧利的政治主張，得出“以知治國，國之賊；不以知治國，國之德”的結論（以封建禮教的偽善的巧智治國是國之賊）。但是到最後提出了：“鎮之以無名之樸複眾人之所過，不尚賢，使民不爭，不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨，恒使民無知無欲，為腹而不為目，少私寡欲，絕學無憂”的消極主張。最後提出“為無為，則無不治也”，“不欲以靜，天下將自正”，“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸”的回避鬥爭，消極退讓，無為而治的救世方略，是他無力麵對階級社會劇烈階級鬥爭現實的軟弱表現。