陶淵明的一生仕途偃蹇，貧困潦倒，幾乎瘠餒而死，可謂遭遇坎坷，頗為不幸。然而他的作品卻大多和平靜穆，質樸自然，以至他本人也被稱之為“古今隱逸詩人之宗”。那麼，是什麼原因使他超然恬淡地看待世事，化解了種種痛苦呢？一般認為是受了道家順應自然、儒家安貧樂道思想的影響，這固然有一定的道理，然仔細考察他的作品，會發現幽默的人生態度，對他的處世、創作也產生了不小的影響。現結合作品，對其表現出的幽默情趣，略作分析如下。
@@一、陶淵明的幽默內涵
陶淵明並非生性幽默，他的幽默主要是晚年歸隱之後對自己的貧困、挫折失意、社會弊病的打趣調侃。陶淵明生來就飽受貧困之苦，史家說他：“親老家貧”，友人說他“少而貧病”，他自己詩文中的貧病描寫更是觸目皆是。陶淵明的貧困固是事實，但他這樣反反複複不厭其煩地描寫他的貧窮饑餓，實際上已將這種病態當做了審美對象，表現了他對貧寒生活的精神超越。這種超越使他能以從容的心態對待饑寒，以至於能在描寫時做出些調侃，如《歸去來兮辭》序裏說：“餘家貧，耕植不足以自給。幼稚盈室，瓶無儲粟。”儲糧以缸以甕都可理解，這裏卻用瓶儲糧，固然能突出家庭之貧困，但誇張過甚，不免讓人啞然。最著名的還數《乞食》。行乞本是讓人羞赧發窘、難以啟齒的事情，陶淵明卻無所回避，直敘其行乞過程。因此，黃廷鵠認為：“‘談諧終日夕’，‘情欣新知歡’，非真乞食也，蓋借給園行徑，以寫其玩世不恭耳。”陶淵明的貧窮在詩文裏多有表達，史書裏也有明確記載，因此他的乞食應是可信的，而不是“玩世不恭”，黃廷鵠看出的“玩世不恭”恰恰揭示了該詩的幽默情調，陶淵明寫乞食的心酸，卻出以“談諧”、“情欣”、“知歡”，表現出樂觀通達的生活勇氣。溫汝能認為：“此詩非設也。因饑求食，是貧士所有之事，特淵明胸懷，視之曠如，故不必諱言之耳。起二句諧甚、趣甚，因饑而求食，因飲而欣，因欣而生感，因感而思謝，俱是實情實境。蓋淵明恥事二姓，自甘窮餓，不乞於權貴，而乞於田野，所謂富貴利達，不足以動其中也。淵明之乞，其諸異乎人之乞歟！”（卷二）“恥事二姓”未必符合陶淵明的實際，但陶淵明自甘窮餓，寧乞於農夫，不屈於權貴，倒最鮮明地體現了陶淵明的梗概骨氣。因此，這首“諧甚”“趣甚”，看似隨意遊戲之作，便具有了豐厚的內涵，讓人會心微笑的同時有所深思。這首詩整體上，始諧末正，寓莊於諧，將為人鄙棄的題材，寫得詼諧而無油滑，莊重而不失輕鬆，在這種題材與形式的悖謬中表現出的幽默，是詩人仕宦無成、歸耕不濟的自我戲謔，是於困厄中依然笑對人生的樂觀精神的再現。
陶淵明的幽默最主要的還是來自人生失意的自嘲與調侃。陶淵明從不隱瞞矯飾，而是原生態地表現自己的日常生活、袒露心中的苦與樂。《止酒》《責子》等詩便具有濃鬱的生活情調，散溢著幽默詼諧的氣息，同時又浸透著沉痛的人生體驗。止酒如戒煙，本屬打油詩之類的題材。因此，邱嘉穗認為：“《止酒》詩是陶公戲筆，句句牽扯一止字，未免入於纖瘦一派，後人不必效也。”但細味此詩卻並非如此簡單，因為飲酒可以說是陶淵明的最大嗜好，蕭統說：“有疑陶淵明之詩，篇篇有酒。吾觀其意不在酒，亦寄酒為跡也。”可見陶淵明的飲酒並非單純的行樂、澆愁，而是借酒吐心聲。《止酒》僅就題目而言是停止飲酒，而詩中的前三句的“止”卻是僅限於的意思，其含義誠如胡仔所說：“坐止於樹蔭之下，則廣廈華居吾何羨焉？步止於蓽門之裏，則朝市聲利我何趨焉？好味止於啖園葵，則五鼎方丈我何欲焉？大歡止於戲稚子，則燕歌趙舞我何樂焉？在彼者難求，而在此者易為也。淵明因窮守道，安於丘園，疇肯以此易彼乎！”道出了陶淵明素樸簡易的生活理想與安貧樂道的人生情懷。後麵的“止”是停止的意思，卻又說“平生不止酒，止酒情無喜”。實際上，不止酒，就是要自我麻醉，是遭遇挫折後的借酒澆愁，不願苟且的活，止酒有益又有什麼意義？所以他說“止酒情無喜”。最後竟至說到“從此一止去，將止扶桑涘。清顏止宿容，奚止千萬祀”。戒了酒，便可以青春常駐，長生不老了，顯然是反語戲謔。詩人將如此沉重的意旨輕巧地付於幾近玩笑的言辭，充分表現了詩人人格的升華與人生智慧的卓拔。《責子》是陶淵明最幽默的作品，林語堂稱：“陶潛的責子，是純熟的幽默。”胡適說：“陶潛的白話詩，如《責子》，如《挽歌》，也是詼諧的詩。”朱光潛認為“天運苟如此，且盡杯中物”是“半詼諧半傷心”，興膳宏說：“乍看之下，似乎此詩切責諸子不成材。但實際上仍充滿著陶淵明的幽默感；而且把除‘一’與‘四’外的數字嵌入詩內，更顯得諧謔有趣。”陶淵明對兒子充滿慈愛，他在《命子》詩裏曆數陶門功德，希望兒子不辱門庭，建功立業，殷殷之情，赤誠可見。他臨終時所作的《與子儼等疏》為不能使孩子免於辛苦而愧疚，充滿了對兒子的關懷慈愛。由此可知《責子》表麵批評兒子不學無術，詩人的態度也似乎是放任自流，而實則是對自己育子無方的揶揄解嘲，是希望落空後的無奈自慰。黃庭堅：“觀淵明之詩，想見其人愷弟慈祥戲謔可觀也。俗人便謂淵明諸子皆不肖，而淵明愁歎見於詩，可謂癡人前不得說夢也。”黃文煥認為：“《責子》詩忽說‘天運如此’，非真責子也。國運已改，世世不願出仕，父子共安於愚賤足矣，一語寄托，盡逗本懷。”由此可見，其間既有對兒子不肖的慨歎，又有一事無成的悲涼，更有亂世保命的艱辛。