鄧小平黨建理論既是鄧小平理論的重要組成部分，也是一個獨立完整的科學體係。它作為一個完整的科學體係，包含著極其豐富的內容。而且各方麵相輔相成，有著深刻的內在邏輯聯係。
一、沒有中國共產黨的領導就沒有現代中國的一切
鄧小平同誌旗幟鮮明地指出，中國共產黨是社會主義現代化事業的領導核心。
他結合新的曆史條件，充分論證了堅持黨的領導地位的極端重要性和不可動搖性。
1.堅持黨的領導是四項基本原則的核心。
在改革開放以來的各個關鍵時期，鄧小平同誌都明確強調，必須堅定不移地始終堅持黨的領導，這個原則是不可動搖的。在撥亂反正的過程中，社會上出現過懷疑和否定黨的領導和社會主義道路的錯誤思潮。針對這種思潮，1979年3月在黨的理論務虛會上，鄧小平同誌受中央委托，旗幟鮮明地提出：“必須堅持社會主義道路，堅持人民民主專政，堅持中國共產黨的領導，堅持馬克思列寧主義、毛澤東思想。”這四項基本原則，是實現四個現代化的根本前提。鄧小平同誌還多次提出，四項基本原則必須得到全麵堅持，如果動搖了其中的任何一項，那就動搖了整個社會主義事業、整個現代化建設事業。但必須明確，四項基本原則的核心是堅持共產黨的領導。正是因為有了中國共產黨，才有中國新民主主義革命的勝利，才有社會主義的新中國。“從根本上說，沒有黨的領導，就沒有現代中國的一切。”在改革開放和社會主義現代化建設的新時期，更要堅持黨的領導。針對少數人鼓吹在中國實行西方多黨製的錯誤主張，鄧小平同誌進行了嚴厲的批評，強調我們不能照搬西方資本主義國家的做法，更不能丟掉我們製度的優越性，“共產黨的領導就是我們的優越性。”“如果沒有共產黨的領導，不搞社會主義，不搞改革開放，就嗚呼哀哉了，哪裏能有現在的中國？”
2.社會主義現代化事業必須要由黨來領導。
在我國整個社會主義現代化建設事業中，中國共產黨居於領導核心地位。黨的領導地位是經過長期鬥爭考驗形成的，是同我們黨自覺地肩負起偉大曆史使命，不屈不撓地推動中國社會的進步緊緊聯係在一起的。自建黨以來，我們黨團結和帶領全國各族人民，戰勝種種艱難險阻，從根本上改變了中國人民的地位、中國曆史的方向和中國社會的麵貌。曆史充分證明，隻有中國共產黨才能領導中國人民取得民族獨立、人民解放和社會主義的勝利。“沒有中國共產黨，就沒有社會主義的新中國。”黨的領導是曆史的選擇，是人民的選擇，更是現實的需要。鄧小平指出：“中國現代化建設需要我們的黨，中國在國際反霸權主義鬥爭和爭取人類進步事業中的重要地位，需要我們黨。”今天，在中國這樣一個大國，要把十幾億人的思想和力量統一起來建設中國特色的社會主義，沒有一個由具有高度覺悟性、紀律性和自我犧牲精神的黨員組成的能夠真正代表和團結人民群眾的黨，沒有這樣一個黨的統一領導，是不可設想的。鄧小平同誌說：“沒有黨的領導，就沒有一條正確的政治路線；沒有黨的領導，就沒有安定團結的政治局麵；沒有黨的領導，艱苦創業的精神就提倡不起來；沒有黨的領導，真正又紅又專、特別是有專業知識和專業能力的隊伍也建立不起來。這樣，社會主義四個現代化建設、祖國的統一、反對霸權主義的鬥爭，也就沒有一個力量能夠領導進行。這是誰也無法否認的客觀事實。”中國共產黨的領導地位，是不可動搖的，動搖了，就不可能實現現代化。
保持穩定的關鍵是堅持黨的領導。穩定是中國改革與發展必需的前提條件，穩定壓倒一切，這是治理國家的大道理。黨是實現和保持穩定的決定因素。鄧小平同誌深刻指出，“中國一向被稱為一盤散沙，但是自從我們黨成為執政黨，成為全國團結的核心力量，四分五裂，各霸一方的局麵就結束了。”在中國這樣一個大國，沒有共產黨的領導，必然四分五裂，一事無成。共產黨的領導，這個變不得，一變就是動亂局麵，或者是不穩定狀態。一旦不穩定甚至動亂，什麼建設也搞不成。我們有過“大民主”的經驗，就是“文化大革命”，那是一種災難。中國實行共產黨領導的多黨合作與政治協商製度，這是我國政治製度的特點和優點。改革開放以來的實踐，已經充分證明了這些道理。
3.中國共產黨是久經考驗的，與人民血肉相連的工人階級先鋒隊。
早在20世紀50年代，鄧小平就指出：“共產黨有沒有資格領導，這決定於我們黨自己。”由此可見，在鄧小平看來，不僅在於革命和建設需要由黨來領導，更在於黨必須具備領導資格。我們黨具備這個資格。1962年，鄧小平在七千人大會上概括我們黨有五個優點，即五好：好的指導思想；好的黨中央；大批好的骨幹；好的傳統和好的作風；好的人民，人民對我們黨有最大的信賴。這是60年代鄧小平同誌對黨的總體估計。
經過“文化大革命”的破壞，我們黨還是不是一個好的黨呢？鄧小平指出：“我們這個黨是馬列主義、毛澤東思想的黨，是領導社會主義事業，領導無產階級專政的核心力量，是無產階級的、有社會主義和共產主義覺悟的，有革命紀律的先進隊伍。我們黨同廣大群眾的聯係，對中國社會主義事業的領導，是60年的鬥爭曆史形成的。黨離不開人民，人民也離不開黨，這不是任何力量所能夠改變的。”不能因為黨犯了錯誤，黨在聯係群眾方麵還存在需要認真對待和努力解決的問題，就有理由削弱和取消黨的領導。鄧小平指出，“我們黨經曆過多次錯誤，但是我們每一次都依靠黨而不是離開黨糾正了自己的錯誤”。實踐證明，我們黨是一個在前進中善於總結經驗，能夠鄭重對待自己錯誤的黨。今天的黨中央堅持發揚黨內民主和人民民主，並且堅決糾正過去所犯的錯誤。在這樣的情況下，削弱甚至取消黨的領導，更是廣大群眾所不能容許的。這事實上隻能導致無政府主義，導致社會主義事業的瓦解和覆滅。
從20世紀80年代中期開始，鄧小平用改革開放取得的成績，人民擁護改革開放的事實，進一步說明黨的領導的重要性、正確性。同時他要求必須進一步加強與人民群眾的血肉聯係，以“人民擁護不擁護，人民滿意不滿意，人民答應不答應”作為衡量我們黨和國家工作成敗、得失的標準，保持黨的先進性和先鋒隊作用。
二、堅持和加強黨的領導必須改善黨的領導
為了充分有效地實現黨在社會主義現代化事業中的領導核心作用，鄧小平同誌堅定地提出，堅持和加強黨的領導必須改善黨的領導，不改善黨的領導就不能堅持和加強黨的領導。
1.問題是黨要善於領導。
在堅持黨的領導的前提下，鄧小平同誌具體地分析了黨組織的現狀，明確提出了改善黨的領導的問題，他把“改善”和“堅持”、“加強”提到了同樣重要、緊密相關、缺一不可的地位，以巨大的政治勇氣和探索精神，鄭重地提出了如何鞏固執政黨的地位、發揮執政黨作用的重大問題。
鄧小平指出，為了堅持黨的領導，必須努力改善黨的領導。他說：“怎樣改善黨的領導，這個重大問題擺在我們麵前。不好好研究這個問題，不解決這個問題，堅持不了黨的領導，提高不了黨的威信。”鄧小平關於改善黨的領導才能堅持黨的領導的思想，既有很強的現實針對性，又有深遠的意義。
（1）這是黨的工作重心轉移到以經濟建設為中心的社會主義現代化建設上來的需要。黨在革命和建設中的領導地位是始終不能動搖的。而實現黨的領導的具體方式，包括黨的領導製度、領導作風和領導方法，又是一定要隨著黨所處的環境和麵臨任務的變化而變化的。沒有一成不變、永遠靈而有效的領導方式。領導方式落後於形勢任務的發展，就難以實現領導的職能。
我們黨在長期的革命戰爭年代裏形成和發展了一元化的領導體製、領導方式。這種體製和方式，對於當時保證革命戰爭的勝利，以及建國初期建立和鞏固新生的人民政權並在計劃經濟體製下開展大規模的經濟建設，曾經發揮了重大的積極作用，應該予以充分肯定。但是，十一屆三中全會以後，我們黨麵臨的環境任務已不同於過去。從國內情況講，要適應從“以階級鬥爭為綱”到以經濟建設為中心，從封閉半封閉到全麵改革開放，從計劃經濟到社會主義市場經濟的深刻轉變。從國際環境講，當今世界發生大轉折，各種政治力量的鬥爭錯綜複雜，以經濟和科技為基礎的綜合國力競爭日趨激烈，我們正麵臨難得的發展機遇，也麵臨嚴峻的挑戰。這一係列的變化，必然要求我們黨的領導方式、工作方法和領導製度相應的加以改變，以適應新時期的需要。
（2）這是因為黨和國家現行的一些具體製度中存在不少的弊端。鄧小平說，黨的領導工作狀況、黨的領導製度，都要改善。在我們黨和國家的領導製度中，存在官僚主義現象，權力過分集中的現象，家長製現象，幹部領導職務終身製現象和形形色色的特權現象。他指出，如不認真改革，就很難適應現代化建設的迫切需要，我們就要嚴重地脫離廣大群眾。
（3）這是因為改革開放以來，我們黨的狀況還遠不能都令人滿意。黨的工作重心轉移以後，黨的領導責任更加艱巨繁重了，然而黨的自身狀況與黨的領導責任卻有很多不相適應的方麵。一是，“四人幫”對我們黨損害極大，黨在人民當中的威信不如過去了。一部分黨員不合格，黨的紀律鬆懈渙散。二是，很多黨組織、黨的幹部不懂得在以經濟建設為中心的新形勢下如何做好黨的工作，精神狀態、領導水平和業務素質都不適應新的形勢任務。三是，有些幹部和黨員經不起改革開放、發展市場經濟的考驗，以權謀私，一切向錢看，嚴重地腐蝕了黨的肌體，敗壞了黨的威信。這些情況表明，隻有切實改善黨的領導，才能提高黨在群眾中的威信，真正堅持黨的領導。
2.改善黨的領導的重要任務。
改善黨的領導，是一個十分複雜的係統工程，涉及黨的建設的各個方麵。鄧小平同誌提出改善黨的領導的核心問題，是執政黨的建設問題，是如何改善領導，提高執政水平和能力的問題。關於改善黨的領導的具體任務，鄧小平作過多次論述。他先後提出，要改善黨的組織狀況，特別要解決黨員不合格的問題；還要改善黨的領導工作狀況，改善黨的領導製度，加強黨的紀律等等，主要有以下幾個方麵：
（1）要解決一部分黨員不合格的問題。1980年1月，鄧小平針對當時的情況指出，在“文革”期間入黨的新黨員中，有一些因為一直沒有受到黨的教育，不能成為群眾的模範，不合格。有些老黨員也不那麼合格了。所以，“合不合乎黨員的資格，合不合乎黨員的條件，這個問題不隻是提到新黨員麵前，也提到一部分老黨員麵前了。”怎樣解決一部分黨員不合格的問題，鄧小平同誌提出要整頓。經過黨的十二大以後的整黨，基本上解決了當時存在的一部分黨員不合格的問題，增強了黨的戰鬥力。但是應當承認，黨內存在一部分黨員不合格的問題是始終存在的，特別是在改革開放和市場經濟條件下，各種誘惑是增加了而不是減少了，關鍵在於我們黨要保持清醒頭腦，從嚴治黨，加強對黨員的教育與管理，保持黨組織的純潔性。