江澤民指出：“辦好中國的事情，關鍵在我們黨。要結合形勢的發展，緊緊圍繞黨的中心任務，不斷加強黨的建設。”堅持黨的領導，必須改善黨的領導；加強黨的建設，必須改進黨的建設。在我們這樣一個有著56個民族、13億多人口的發展中大國，要把人民的力量凝聚起來，全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化，實現中華民族的偉大複興，必須有中國共產黨的堅強領導，必須毫不放鬆地加強和改善黨的領導，全麵推進黨的建設新的偉大工程。
一、以改革的精神推進黨的建設，從執政的高度研究黨建問題
1.以改革的精神推進黨的建設是保持黨的先進性的要求。
江澤民強調指出：“全黨同誌要堅持從新的實際出發，以改革的精神研究和解決黨的建設麵臨的重大理論和現實問題，使黨始終保持先進性和純潔性，充滿創造力、凝聚力和戰鬥力。”把推進黨的建設與保持黨的先進性聯係起來，這為黨的建設指明了根本的方向。
推進黨的建設，本來就是與保持黨的先進性密不可分的。保持黨的先進性，就是要堅定不移地加強黨的建設。加強了黨的建設，黨自身搞好了，保持黨的先進性才有了基本的條件。一個連自身建設都搞不好的黨，不但很難說會有什麼先進性，而且即使過去曾經有過這種先進性，也會因黨的建設的不成功而喪失掉。蘇共、東歐共產黨由盛極而衰的變化正說明了這一點。先進性不是一成不變的東西，沒有固定的模式。不可能通過一鼓作氣的努力，一勞永逸地實現先進性。即使對馬克思主義政黨來說，這樣的“先進性”在世界上也並不存在。先進性是和順應時代的要求、走在時代前列相聯係的。我們看黨的建設是否有成效，歸根結底要看通過黨的建設，是否提高了黨的戰鬥力和凝聚力，是否增強了黨的領導能力和執政能力，提高了黨的領導水平和執政水平。在時代不斷變化、社會不斷前進的條件下，要保持黨的先進性，就必須不斷改進黨的建設。這就要求我們必須既善於總結成功的經驗，又善於記取失誤的教訓；既善於通過提出和貫徹正確的理論路線帶領群眾前進，又善於從群眾的實踐創造和發展要求中獲得前進動力；既善於認識和改造客觀世界，又善於組織引導幹部和黨員在實踐中加強主觀世界的改造。要按照這樣的要求，實現堅持馬克思主義基本原理和推進理論創新相統一，堅持黨的優良傳統和弘揚時代精神相統一，堅持增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎相統一，使黨成為思想上政治上組織上完全鞏固、始終站在時代前列帶領人民團結奮進的堅強領導核心。
在新的曆史條件下，作為一個領導著市場經濟的執政黨，我們麵臨的一係列新情況、新問題，都是老祖宗所沒有遇到過的，在他們的書本裏找不到現成答案。解決這些問題的唯一辦法，就是把馬克思主義的基本原理與當代中國的改革開放實際相結合，堅持解放思想、實事求是、與時俱進的思想路線，大膽探索，勇於創新，使黨在領導體製、領導製度、領導方式和幹部製度等方麵，在黨員、黨的組織、黨的幹部隊伍建設等方麵，與時代發展的要求相適應，與領導社會主義市場經濟和民主政治的要求相適應。江澤民同誌在黨的十六大報告中指出：“創新就要不斷解放思想、實事求是、與時俱進。實踐沒有止境，創新也沒有止境。我們要突破前人，後人也必然會突破我們。這是社會前進的必然規律。我們一定要適應實踐的發展，以實踐來檢驗一切，自覺地把思想認識從那些不合時宜的觀念、做法和體製的束縛中解放出來，從對馬克思主義的錯誤的和教條式的理解中解放出來，從主觀主義和形而上學的桎梏中解放出來。”堅持解放思想、實事求是、與時俱進，首先要把堅持馬克思主義的基本原理和中國實際結合起來。其次要大力發揚求真務實、勇於創新的精神，以今天的實踐為基點，以我們正在做的事情為中心，以解決我們今天遇到的新問題為目標，創造性地推進黨的建設，在實踐中不斷豐富和發展馬克思主義建黨學說。
2.深入研究執政黨建設理論和實踐的重大問題。
黨要承擔起推動中國社會進步的曆史責任，必須始終緊緊抓住發展這個執政興國的第一要務，把堅持黨的先進性和發揮社會主義製度的優越性，落實到發展先進生產力、發展先進文化、實現最廣大人民的根本利益上來，推動社會全麵進步，促進人的全麵發展。緊緊把握住這一點，就從根本上把握了人民的願望，把握了社會主義現代化建設的本質，就能使“三個代表”重要思想不斷落實，使黨的執政地位不斷鞏固，使強國富民的要求不斷得到實現。以改革的精神推進黨的建設，必須對執政黨建設的一係列重大理論和實踐問題進行深入的研究，切實探索出回答和解決這些問題的辦法。江澤民指出：“麵對執政條件和社會環境的深刻變化，各級黨委和領導幹部要不辱使命、不負重托，就要適應新形勢新任務的要求，在實踐中掌握新知識，積累新經驗，增長新本領。必須以寬廣的眼界觀察世界，正確把握時代發展的要求，善於進行理論思維和戰略思維，不斷提高科學判斷形勢的能力；必須堅持按照客觀規律和科學規律辦事，及時研究解決改革和建設中的新情況新問題，善於抓住機遇加快發展，不斷提高駕馭市場經濟的能力；必須正確認識和處理各種社會矛盾，善於協調不同利益關係和克服各種困難，不斷提高應對複雜局麵的能力；必須增強法製觀念，善於把堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國統一起來，不斷提高依法執政的能力；必須立足全黨全國工作大局，堅定不移地貫徹黨的路線方針政策，善於結合實際創造性地開展工作，不斷提高總攬全局的能力。”
“三個代表”重要思想為我們評價和檢驗黨的建設的成效提供了一個更加精確的標準，把黨的建設的目標進一步明確化了。我們黨是否有前途，執政地位是否鞏固，最終要看它能不能代表先進生產力的發展要求，能不能代表中國先進文化的前進方向，能不能代表最廣大人民的根本利益。
3.大膽吸收借鑒人類政治文明的優秀成果。
推動社會主義政治文明建設，要善於吸收和借鑒符合我國國情的人類政治文明的優秀成果。人類政治文明成果是人類社會在幾千年的發展曆史中所積累起來的製度建設的成果。社會主義政治文明建設應該對這些成果加以繼承。但吸收、借鑒和學習絕不是照搬照抄，更不是把社會主義的基本製度，中國共產黨領導的多黨合作的政黨製度改掉換掉；而是要牢牢地和準確地把握社會主義政治文明建設的正確方向，通過社會主義政治文明建設把黨的自身建設推向新的曆史階段和水平，完善和發展黨的領導，鞏固社會主義根本製度。另外還要注意社會主義政治文明建設的自身規律和中國國情，在黨的領導下，有領導有步驟地進行，循序漸進，並與社會主義的物質文明和精神文明建設相適應、相協調和相配套。
4.從製度上探索執政黨建設規律。
以改革的精神推進黨的建設，就要把黨的製度建設放在執政黨建設的突出地位，著力探討並不斷完善黨的運行機製，促進黨的活動的科學化、製度化、規範化。
一個領導現代化的政黨，是不能僅僅用對黨員、幹部的要求來體現與人民群眾的聯係的。要在政黨和它所代表的那部分人群之間建立經常性的、密切的聯係，必須有相應的能夠保證這種聯係的體製和機製。從根本上說，代表人民掌權，首先要由人民授權。這就需要有授權和委托的一整套機製和程序。經驗表明，沒有製度的保證，黨和人民群眾的密切聯係就建立不起來；即使建立起來了，也不能長久。對執政黨來說，這一點尤其重要。但是，即使有了製度，如果製度不科學也不行。製度不好，體製、機製不科學，不但不能體現黨和人民群眾的正確關係，而且還會扭曲兩者之間的聯係。這點在共產黨的建黨史上，是有深刻教訓的。在蘇聯和東歐，它還導致了共產黨執政的失敗。在目前，從體製和機製上說，黨的建設距離客觀的要求還有相當的距離。主要表現在：監督製約機製尚不夠完善；幹部任用製度尚不夠完善；民主集中機製尚不夠完善；黨群關係溝通機製尚不夠完善。在改革開放、發展社會主義市場經濟的今天，黨的製度建設麵臨繁重的任務，是一項極為複雜的係統工程。首先，要著力研究市場經濟條件下的黨政關係（廣義地說包括政企關係），建立科學的黨和國家領導體製。其次，要針對市場經濟條件下權力運作的特點，建立相應的權力製約和監督機製。再次，要切實提高各級幹部，特別是各級領導幹部的執政能力和執政水平，提高他們駕馭市場經濟的能力。
二、不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎
共產黨在社會發展中就必須有堅實的階級基礎和廣泛的群眾基礎。黨要為人民掌好權、執好政，必須擁有最廣泛的群眾基礎。黨的群眾基礎是黨所代表和依靠的廣泛的社會力量，是黨除了自己的階級基礎之外必須擁有的力量源泉。
1.深刻認識增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎的重大意義。
政黨的階級基礎和群眾基礎，是政黨賴以生存和發展的依托。一個政黨能否奪取政權，能否鞏固執政地位，關鍵在於是否有穩固的階級基礎和廣泛的群眾基礎。隨著改革開放的深入和經濟文化的發展，我國工人階級隊伍不斷壯大，素質不斷提高。包括知識分子在內的工人階級、廣大農民，始終是推動我國先進生產力發展和社會全麵進步的根本力量。在社會變革中出現的民營科技企業的創業人員和技術人員、受聘於外資企業的管理技術人員、個體戶、私營企業主、中介組織的從業人員、自由職業人員等社會階層，都是中國特色社會主義事業的建設者。
增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎是堅持黨的性質、完成黨的曆史使命的必然要求。我們黨及其領導的事業之所以能夠不斷發展壯大，與我們黨始終注意鞏固自己的階級基礎，始終保持工人階級先鋒隊的性質是分不開的。工人階級的根本利益是同全體人民和整個民族的根本利益相一致的，工人階級的曆史命運也是同全體人民和整個民族的曆史命運緊緊聯係在一起的。我們黨為工人階級的利益而奮鬥，也就是為全體人民和整個民族的利益而奮鬥。在長期的奮鬥曆程中，我們黨之所以有取之不盡的力量源泉，就在於我們黨不僅深深紮根於中國工人階級之中，而且深深紮根於中國人民和中華民族之中。我們黨隻有把工人階級和廣大人民群眾緊緊團結在自己的周圍，隻有把全社會各個方麵忠誠於祖國和社會主義的優秀分子吸引到黨內來，才能形成浩浩蕩蕩的建設中國特色社會主義事業的大軍，才能充分發揮領導核心作用，才能完成自己所肩負的曆史使命。
增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎是適應社會階層構成新變化的客觀需要。改革開放以來，我國的社會階層構成也發生了新的變化。表現在：一是工人階級隊伍發生了新的變化。改革開放前，我國工人階級成分單一，主要是國營、集體企業和機關、事業單位中的職工。改革開放以來，工人階級隊伍不斷壯大，大批的非公有製企業職工、鄉鎮企業職工、進城農民工等成為工人階級的新成員。同時，工人階級隊伍的素質不斷提高，知識化進程明顯加快，特別是知識分子作為工人階級的一部分，大大提高了工人階級的科技文化素質。二是農民階級發生了新的變化。改革開放後，農民有了選擇職業的自由，很多農民成為鄉鎮企業職工、進城農民工、個體經營者和私營企業主。我國社會階層構成所發生的這些新變化，是發展社會主義市場經濟的必然結果，是經濟體製發生的重大變化在社會層麵上的必然反映。麵對這些新變化，我們黨隻有進一步密切同工人階級和農民階級的聯係，同時又把新的社會階層作為自己的社會基礎，密切同他們的聯係，才能不斷增強在全社會的影響力和凝聚力，鞏固領導地位和執政地位。
增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎是從世界上一些執政黨興衰曆史中獲得的重要啟示。在20世紀與21世紀交替之際，世界上一些長期執政的大黨、老黨相繼喪失政權。雖然這些政黨的衰落都有其特殊的原因，但失掉其賴以生存和發展的階級基礎和群眾基礎是一個普遍的原因。在社會階級結構發生重大變化時，他們沒有及時調整政策，以鞏固其原有的階級基礎和群眾基礎，拓展新的階級基礎和群眾基礎，特別是失去了青年和知識階層的支持，使執政基礎受到嚴重削弱。這些情況表明，在社會階級結構不斷變化的情況下，一個政黨能否在鞏固原有的階級基礎和群眾基礎的同時，贏得新興階層和群體的支持，直接關係到這個政黨的前途命運。這些政黨興衰沉浮的經驗教訓，對我們黨鞏固領導地位和執政地位也具有重要的借鑒意義。
2.注重把社會各方麵的先進分子吸收到黨內來。
黨員隊伍建設是黨的建設的重要組成部分，是黨的組織建設的基礎。增強黨的階級基礎，擴大黨的群眾基礎，就必須高度重視和切實加強新形勢下的黨員隊伍建設，真正把社會各方麵的先進分子吸收到黨內來，不斷為黨的肌體注入新活力，並充分發揮廣大黨員在建設中國特色社會主義事業中的先鋒模範作用。
堅持解放思想，與時俱進，真正弄清楚黨員隊伍建設中的一些重大理論問題。一是關於黨的性質和黨員的社會成分的關係問題。黨的指導思想、政治綱領和行動路線是黨的性質的決定性因素，黨員的社會成分雖然也與黨的性質有關，但不是決定性因素。二是關於人們的財產狀況和他們的政治狀況的關係問題。隨著我國經濟的持續發展，廣大人民群眾的生活水平不斷提高，個人的財產也逐漸增加。在這種情況下，我們判斷一個人政治上先進與否，不能簡單地用有無財產和有多少財產作為標準，而主要應看他的財產是怎麼得來的以及對財產怎麼支配和使用，看他以自己的勞動對建設中國特色社會主義事業所作的貢獻。在黨員隊伍建設中，我們應把“是否承認黨的綱領和章程、能否自覺地為實現黨的路線和綱領而奮鬥、是否經過長期考驗、是否符合黨員條件”，作為吸收新黨員的主要標準。隻有不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，才能有利於最廣泛最充分地調動一切積極因素，不斷為中華民族的偉大複興增添新力量。