據了解，當前護工呈現以中年女性為主、年齡較大、文化水平和專業水平偏低、外來人員多、專業培訓少等特點。護工從業人員中，大多是一些“遊擊隊員”，隻有少數人員接受過家政係統培訓。如果將護工進行分類，則大致有三類：第一類是專業的護工管理公司，以承包形式與大型綜合性醫院合作，往醫院選派護工；第二類是養老院招聘的護工及病人家屬請來的私人陪護；第三類是一些正在試行的從事“優質護理服務”的護士。
然而調查顯示，在巨大的市場需求麵前，我國護工群體的數量卻在不斷減少，“護工荒”在全國各地上演，並且已蔓延到全年，持證上崗的護工更是千金難求。在某些地方，即便護工的報酬不斷上漲，可依然很少有人願意從事這份工作。
“護工荒”背後的觀念歧視
提到護工，人們的第一反應恐怕就是工作的髒、累、雜等，以及端茶倒水、擦屎倒尿，沒有節假日和休息日，工資很低且不穩定等。緣於等級觀念作祟，護工和清潔工一樣，成了現代社會低下人群的代名詞和身份符號。
江蘇一家民辦養老機構負責人說，他們通過各種方式做廣告，希望招聘一些有學曆有技能的專業護理員，但幾乎沒有報名的。這位負責人說，過去養老護理員還能從城市“40、50後”下崗工人中招收，現在願意幹這行的人越來越少，隻能招聘缺乏技能、需要掙錢的農業人口，聽說在我國一些地方，“一群老人伺候另一群老人”的現象正在各養老機構上演。
護工不好招，“專業水平”也提不上去。
早在2007年，我國就頒布了養老護理員國家職業標準，其中基本的學曆要求是初中畢業，並要接受相關職業教育。然而，目前“老齡護工”的文化水平和職業能力遠低於職業標準要求。調查顯示，當前護理人員工作量大，文化水平普遍低，大多數護理人員沒有經過專業培訓，沒有專業技能，沒有職業資格證書，隻是照顧一下老人的生活起居。在當前，養老服務的模式要求已從“溫飽服務型”向“質量服務型”轉變，這對護理人員的業務素質提出了更高的要求。但調查發現，一些應屆護士生不願意進入養老機構工作，認為養老院護理工作低端，社會地位低，缺乏社會尊重，薪水也少，雖然大醫院的工作也是又累壓力又大，但總覺得未來發展比養老院好。
如何破解“護工荒”
如何破解當前的“護工荒”，已成為擺在社會麵前的一道嚴肅考題。
鄭州大學社會學博士王瑩認為，真正解決護工短缺的關鍵，恐怕還是要解決收入問題，提高護工待遇叫了很多年，可是誰來買單，解決路徑目前仍是難題。如果是養老院買單，那麼對於許多本身剛剛收支平衡的養老院來說，就可能形成很大的負擔；如果入住老人買單，那麼每月的養老費上去了，不少經濟條件差的老人可能被擋在養老院門外。
王瑩博士認為，當前，養老機構和護理人員的需求將越來越大，不論是民辦養老機構還是公辦養老機構都需要政府支持，因為，護工從事著城市裏最辛苦的工作之一，卻沒有得到與之對應的收入、福利保障和社會地位。社會應該提高對護工這個群體的重視程度，尊重護工。有關部門還應加強職業技能培訓，建立機製，提高他們的綜合素質及服務能力。同時，還應出台規定，加大補助力度，提高他們的工資和福利待遇，完善護工管理方式，將護工納入社會保障體製內。