在商戰中，當時機或條件不成熟的時候，要懂得退卻，此時的退是為進做準備，積累力量，退一步是為了進兩步、三步。
“配方409”成功奪回銷售市場就是這樣的實例。20世紀60年代初期，一位名叫威爾森·哈瑞爾的美國商人購進了一種名為“配方409”的清潔噴液商品的代理權。經過幾年的努力，到1967年時，該產品在美國市場已有50%的占有率。誰料好景不長，哈瑞爾的成功引起了雜貨業大王波克特甘寶公司的注意。波克特甘寶公司看到“配方409”風行全美而它的主人不過是一個財微勢弱的小業主，認為要吞並“配方409”的市場易如反掌，因此投入大量資金研製了一種與“配方409”相匹敵的新型噴霧清潔劑，並以更為精良的包裝投放市場，波克特甘寶公司滿以為可以一舉打垮對方，取而代之。
麵對這樣一個強大的競爭者，哈瑞爾並沒有束手待斃，相反卻鎮定如常，為了抵禦這位強敵，他冷靜而周密地進行觀察和調查，準備出奇製勝。哈瑞爾了解到波克特甘寶公司推出“新奇”噴霧清潔劑的第一個試驗市場是丹佛市，這也是“配方409”最暢銷的市場，因此他果斷決定從丹佛市撤出“配方409”清潔噴液，並終止了在該市的一切廣告及銷售活動。
由於哈瑞爾的主動退讓，在丹佛市，“新奇”清潔噴霧劑很快銷售一空，旗開得勝的消息傳回總部，波克特甘寶公司的決策者們決定全麵投入生產並向全美市場推廣。哈瑞爾看到勁敵正如自己設想的那樣進入圈套，決定馬上行動進行反擊。他采取了降價和打擊波克特甘寶公司決策者信心的策略，他把16盎司裝和半加侖裝的“配方409”包裝在一起，以1.8美元的優惠價格出售。這個售價遠遠低於同類產品的零售價格，並且大做廣告宣傳這種優惠。
哈瑞爾的這種價格戰雖然沒有足夠的資金長期支撐，但卻可以使一般消費者一次性買足半年的使用量，因此，“配方409”的銷量大增，而“新奇”的銷量卻驟然大減，致使波克特甘寶公司決策者的信心一落千丈，最後隻好從市場的貨架上撤回了這項新產品。這樣，哈瑞爾運用以退為進的策略，在這場競爭中擊垮了對手，取得了勝利。
在商戰競爭中，商家采取退卻的戰術通常有兩種情況：一是迫於不利形勢不得已而為之，這是一種被動的自保措施，如果做得好，退而自保，可以伺機發展；二是從全局和發展需要出發，主動退，這種退是為了更好地前進，把拳頭收回來是為更好地打出去。比較而言，後者更具有主動權，也更容易獲得成功。