可是曼貞自從這天談話之後，心裏就總像有個什麼東西梗著，許多問題得不到解決，不好意思拿出來商量，她實在有點心動，她從小便羨慕她的弟兄，她是不願意隻躲在屋裏過一生的。她看過幾本從外國翻譯來的小說，她不知有多少羨慕她們。你看，像程家二嫂，往外邊跑了一趟，進過學堂，她現在就也是先生了。她當然懂得許多她不懂的，她又可以自立不求人。她也隻比自己小了幾歲，……不過，她到底是三十歲的人了。而且，別人是有著懂新學的丈夫作主的。她那裏能夠打比？江家是什麼樣的人家，學堂裏總是好歹不齊，江家的少爺們，也隻準在書房裏讀書，哪裏輪到她一個做媳婦的挾著書包上學？就是準了也不知道學得會學不會。她把這些都悶著，一人天天心裏打著算盤。過了幾天，程家忽然來了請帖，帖尾上隻寫著“程本於”她們就都猜定是他們二嫂子從娘家回來了，大姑奶奶替她接風請幾個姊妹陪著玩玩。差來的人也說，請的人不多，都是幾個常來往的太太們，一定要請這邊舅太太，姑太太過去坐坐。到了那天，於三太太因為家裏事情多，大少奶奶又到前街的叔叔家去了，沒有去。曼貞卻非常高興這一個小小宴會，因為她很急的想看一看這要做先生了的人。又辦了四盒點心。換了一件品藍軟縐的夾衫，四周都是滾黑邊，壓銀道兒。倒袖也是一式。係的是百褶黑湖縐裙，裙的填心上也隻釘著銀絲邊。穿一雙藍紗鎖口的白綾平底鞋。頭上紮了一條白線，一式兒插著幾根琺琅的銀簪，一枝鸚鵡摘桃的琺琅壓鬢花。倒也素素淨淨大大方方。
這天程家雖說隻請了十來個女客，卻也熱熱鬧鬧早都到齊了。都是穿的時樣衣服。什麼四季花緞，十樣錦緞，花邊兒，品金邊兒，真是五顏六色。頭上的金珠寶石，顫蓬蓬的京花，還有手上帶的，躲在裙裏邊的各色繡花鑲花的精致的小鞋，倒也分不清誰好誰歹，誰美誰醜，隻有曼貞，因為是守節的寡婦，才打扮得那末一付淡雅裝束。卻誰知這位程家二嫂子才真特別：幹幹淨淨一付臉兒，脂粉不施。頭上也光溜溜的，隻一根金簪子綰著發髻，耳環戒指都不戴。穿的一件灰綢夾衫，隻滾一道窄邊，袖口小了好些，正身也短些。大褶黑裙係得高高的，腳全露在外邊，倒也放大了好些，光麵元色閃緞鞋，連白襪子也看見了。大家都同她說客氣話，恭維她，問長問短，心上卻安著一個心：“難看死了！”
後來有個姓李的太太就問道：
“二嫂子！你從大地方來，見的時麵多，講一點我們聽聽，也長長眼界，隻聽說上海是繁華世界，洋場世界，三教九流，大商大賈，到底熱鬧到一個什麼樣兒？那裏的小姐太太們說是打扮得千奇百怪，好看得很呢。像你們女學堂裏，大家在一塊，到也好玩，大約都像你這樣兒穿戴？”
她們雖說並不真的怎樣看得她起，而她卻總還是老老實實的答應她們。隻是又不知誰又尖著聲音說了：“什麼二嫂子，得改口了，聘書上都寫的是金先生瓊，以後要叫金先生了！”
“對了！我們都叫她金先生吧！”
真的從此以後她都被人叫著金先生。
曼貞便也說道：
“在外邊跑跑總是好的。不講別的，天地邊兒也大點。我們才真是井底的魚，懂得什麼？你們進學堂，讀的書很多吧？說省裏也有女學堂，大約全是年輕人，像我們這樣年紀，怕就要成笑話了。”
於是金先生趕忙笑著說道：
“哪裏，要是五姐進學堂，真不嫌遲，別人四十歲的人也還有呢。學堂裏科目是很多的，國文修身，地理，曆史，總有十幾門，不過也並不難，你一學就會懂得的。”
“啊喲！駭死人了，一來就十幾樣，從前男人們讀書到容易得多。這個什麼學堂，一輩子我也弄不來的。”另一個太太也插嘴說。
“我想這些到也算了，昨天聽我們舍弟說，還要上操，跑，這才是難事，莫講怕羞，隻這雙腳也就要命了！”