房子雖說決定要賣，也還是不能馬上賣出去，不過四爺爺答應她也許過了年之後有人要。於是曼貞又要趁在趕回武陵之前來替小菡的父親除靈。
有些伯伯叔叔也來了。親的兒們也來了。大姑太太是在早幾天就回來了的。大少奶奶也來住幾天，有好幾房妯娌，尤其是同住在老房裏做了一陣好朋友的趙四姐。大被迫住伏在蒲團上，他又怕生人，幾乎成天都在哭。家裏請了一些幫手來，廚房裏冷清清的大灶也熱鬧起來了。昏昏沈沈的忙了幾天，後來便隻剩兩三個女客還住在家陪她。她們都愛聽學堂的事，絮絮聒聒的問她，都還不敢相信真有那末回事。
“三嬸！我也想去呢，幾時我跟我大兒講，你在我們媽麵前揍合一下好不好？”大少奶奶這時也還陪著她住在這裏。
“五妹總算找著一條路了，我說也好，不要管那些閑言閑語。我呢，年紀到底不行，不是我也去，過兩年我是一定要把我們湘雲跟五妹去讀書的。”這位頭發已經在脫的大聲音的中年女人，是小菡的二伯娘，二伯父是出了家的，四五年沒聽到訊息了。
“五姐姐你就打頭陣，現在他們爺們口裏不說，心下是不讚成的。你明兒出了師，做了先生也給他們看看。那時我們都來，我們就笨得很，女兒可多的是，就都好上學了。小菡現在就上了學，怕明兒不強似這些關在家裏的哥哥們麼？”趙四姐是一個很爽直的女人。她也有一個女兒和小菡差不多大。
“五妹什麼咧，她是中了一些小說書的毒，她最羨慕那些外國女人，現在她就也讀書，不過中國終究是中國，隻鬧著好玩呢。”大姑太太自然是不滿意曼貞的行為的，尤其是要變賣僅有的一點家產。
“不過，世界確是不同了，說是自從‘長毛’以後，外國人就都到中國來，中國人也到外國去讀書，從前廢科舉，後來辦學堂，現在連我們家裏也有女學生：前晌還有人到縣裏講，說四處又有些人在想造反，要趕跑滿人，仍舊恢複明朝，那末，天下又得亂，所以我說將來的事斷不定，怕還是五姐讀了書好呢。”
於是曼貞又很利害的想起武陵了，武陵那裏的確有一點什麼東西使她感覺到不同。於雲卿他們又新組了一個朗江學社，他們還說要出報紙，他們經常都在罵官廳，他們又都不蓄頭發，成天的忙，忙些什麼呢？而且夏真仁她們又寫信來了，催她回去。夏真仁的信上也寫些什麼“天下興亡，匹夫有責”，武陵的確有新的東西在等她。她既然已經把一些事都忙好，便不必再呆在鄉下過年了。所以她等客一走，家事稍微理了一下，又清理了一些要用的東西，便再到武陵城去。麼媽隻鼓著嘴，不大同她講話，她要麼媽跟她一塊去，麼媽卻隻說：“等到這房子賣了我再走吧，還有這末多東西，我就守著吧。”麼媽便又留著，和著老頭，和著長庚還和著順兒。老頭和長庚也不高興，因為他們在這裏做慣了，還不願找新東家，雖說曼貞同他們很好的講過，無論如何來年總留住他們，不怕房子田賣了，還是送一年的工資給他們。而他們也還是站在麼媽的一條線上，心裏不以曼貞為然。他們自己以為是看死去的主人的麵上來替她看家的，直等到那最後的那天，那新的屋主來逐他們的那天。
曼貞趕回來的那天，已是臘月中旬了。她隻穿一件舊的羊皮襖，而大便用襖子包了又包，她和奶媽的轎子裏都放得有火籠，因為日子短，便不等天亮動身，她雖說也難免有點難過，卻比上一次好得多。她又看了在原野裏初升的太陽，覺得是美麗的景致。大也像高興似的，常常要從被包中伸出頭來看，喊著媽媽，說一句兩句短話。
過年的裏麵，她很閑，常常到學校去玩玩，沒有事便拿起那些烙鐵來烙剪小的燈草的花瓣，她居然造成了幾枝盛開的梅花和迎春，她都把來送給於三太太了。她現在又比較少了一些牽累，她又賣了一點首飾，她得了雲卿的同意，她住在後花園那書樓下麵的三間小屋，她又請了一個燒飯的，她以為這樣好些，而且安靜些。現在她隻預備功課，等著第二學期的開學了。