可是這天晚上他回來了，一瞧見白慕易就說：“為了你的事我跑了整整兩天。現在可不愁了：有個朋友答應借給我兩百五十塊——二百五哩。……”
他就笑起來。
白慕易取了博士帽搔頭，把臉上所有的皺紋都深皺著，覺得自己做錯了事。他對李益泰不起。他一句話也說不出。
二百五十！他就得有二百還了賬還有錢剩。當然不是吹牛：瞧，李益泰掏口袋哩！
“二百五十……”白慕易昏了似地念著。他用全生命的力瞧著李益泰那隻掏口袋的右手：伸進口袋了。拿著了。得抽出來了。……
心狂跳著，他把手掩住嘴，像是怕心髒跳出來。他想像那大卷票子。他覺得他應該擁抱李益泰，應該跪在李益泰前麵，應該……他不知道再應該怎麼著。他對李益泰不起呀。
李益泰的右手終於抽出了口袋！——李益泰掏出了一塊黃灰色的手絹，揩揩鼻孔，又把它塞到口袋裏。
白慕易並不感到失望，隻是像和許多人打過一場架之後那麼疲倦：一點力氣也沒有了。他哼著鼻問：
“錢呢？”
“當然有，明天。明天我一早就去拿。……分給你二百：夠了吧？”
“夠的夠的。”
臨走白慕易問李益泰要了一百銅子做明天的飯錢。
“其實我明天回來吃中飯的，”李益泰說。“那朋友答應明天上午給我。我一拿著了就回來。老白你等我回來吃中飯：咱們再上那四川館子。”
“唔。”
明天李益泰沒回來吃中飯。晚上也沒回。甚至於第三天也沒回來。第四天。第五天。李益泰到哪裏去了？
王胡子天天來問白慕易討胡老大的債。
“糟了心，糟了心！”
五
會館裏傳著一個驚人的消息——李益泰給兵警捉去了。
誰都談著。這是會館從洪楊平定之後造好以來，從沒出過這麼大的事。當然捉人是捉過的，可是給捉去的都是泥水木匠之類的人物。這回是那個李先生——不是他自己說是參謀長麼？
長班老餘是消息最靈通的。他說先是有誰去告發，就有偵探釘著李先生，釘呀釘的就捉去了。冒充軍官，販賣煙土——還借了陳旅長的名。
“陳旅長很生氣，一定要把這人解到他旅部裏去，要槍斃他。”
“槍斃？”
“他要槍斃他。大家都說陳旅長販鴉片煙，所以他這回定要槍斃一個販鴉片的給大家看看。”
這消息給白慕易知道了的時候，他幾乎昏了過去。
“糟了心糟了心！……操得你屋那娘，捉去了，操得你屋裏娘！……”
什麼都成問題：他怕連累到他，可是沒有什麼地方可以去。頂糟的是他沒有一個錢：李益泰臨走給他的一百銅子吃了三天飯，把一床被和一件夾袍當了一塊錢又請了胡老大一次，現在——
“真糟心，真糟心，隻剩了六個銅板。”
他想和王胡子胡老大他們親熱，問他們借幾個錢，到他們那裏吃幾頓飯。可是那個家夥對他一點不客氣了。
“錢不還是不行的！”
“我實在……你看，是真的，我沒有錢。……”
“我不管你有沒有。欠了是要還的。……王胡子，你做的保，我不管，我問你要。”
王胡子向白慕易麵前跨一步，繃著臉：
“怎樣，到底有沒有？”
沒答，隻是臉部的肌肉在抽動。
“沒有是不行的。胡大先生同我吃起官司來我也隻好同你吃官司。……”
“明後天我……”
明後天照樣是這麼幾句話。
胡老大把臉對著白慕易臉隻兩寸遠，大聲說著話，把唾沫星子濺到對麵的臉上：
“老實告訴你：我為了要留這百多塊錢，所以那姓李的案子沒牽到你。不然——哼，你看……”
白慕易趁他們沒注意，他溜了出去。
“白先生你怎麼欠胡老大的錢呢？”長班老餘低聲地。
“為什麼？”
“他真不好惹：他是胡老虎的大兒子，誰都知道的。”