原文
勸人息爭者，君子也；激人起事者，小人也。
——申涵光《荊園小語》
白話
勸人息怒，不要爭奪的人是君子；而那些故意激起矛盾的人則是小人。
家訓史話
周定王二年（公元前605年），楚莊王經過艱苦作戰，平定了叛亂之後，大擺酒宴，大宴群臣，歡慶勝利，名曰“太平宴”。正當君臣喝得盡興時，莊王把自己的寵姬許姬叫出來給群臣敬酒。突然吹來一陣大風，把大廳上的蠟燭都吹滅了，頓時宴會場上漆黑一片。這時有一員武將因垂涎許姬的美色，加之已有醉意，趁亂摸了許姬一把。許姬大驚，左手奮力掙脫後，右手順勢扯下了那人帽子上的係纓。
許姬將纓握在手中，連忙告訴莊王說：“剛才敬酒時，有人乘燭滅欲有不軌，好在我把他帽子的係纓抓了下來，大王快命人點亮蠟燭，看看是哪個膽大包天的家夥幹的。”誰知莊王沉思片刻，卻讓人暫緩點蠟燭，然後對眾人說道：“今天大家都喝得這麼高興，我看大家就都不必拘謹了，幹脆把頭盔帽子什麼的都摘下來，那樣喝得更痛快些。”蠟燭點上以後，酒宴重新開始，莊王照樣談笑風生，始終沒有追究那個冒犯寵姬的人。 許姬對此感到非常驚訝，席後，許姬埋怨莊王不為她出氣。莊王笑著說，人主群臣盡情歡樂，現在有人酒後失禮情有可原，如果為了這件事誅殺功臣，將會使愛國將士感到心寒，民不會再為楚國盡力，許姬不由的讚歎楚王想得周全。
七年之後，周定王十年（公元前597年），楚莊王興兵伐鄭，前部主帥襄老的副將唐狡，自告奮勇帶百餘名士卒做開路先鋒。唐狡帶領眾士兵身先士卒，以死相拚，終於殺出一條血路，使後續部隊兵不血刃殺到鄭都。
論功行賞時，唐狡辭謝說：“上次絕纓會上，無禮扯許姬衣袖的正是下臣，蒙大王不殺之恩，所以今日舍身相報。”莊王聽後感慨萬千。
讀罷這則故事，不能不佩服楚莊王作為一個政治家的胸懷和氣度。即使作為一個凡夫俗子，自己的伴侶被人欺負也會火冒三丈，更何況貴為一國之君？但楚莊王忍住了，他知道自己的麵子和他人的生命孰輕孰重，知道一個妃子的名節和一個臣子的尊嚴孰輕孰重。他采取了一個很有人情味的辦法，讓所有的臣子都摘下帽子，以此來保全那個被扯斷帽帶者。我們不難想像，那個被扯斷帽帶者正在驚恐之餘，聽到莊王這樣的指示後，內心會掀起怎樣的波瀾？也才會有後來的報恩事件。
古今訓諫
“勸人息爭者，君子也。”寬容是君子的必備品質之一。君子和小人的區別往往不在平常小事，而在遇到困難的緊要困難。宰相肚裏能撐船，狹隘的心態容易把事情激化，最終引發更惡劣的結果。
而“激人起事者”則不是單純的不寬容了，這是故意作惡，欲興風作浪，是典型的小人嘴臉。