狄人對晉的威脅則尤其直接和嚴重。晉國處在戎狄的四麵包圍中，除薑戎與晉始終交好外，赤狄潞氏在其北，陸渾之戎在其南，白狄處其西，鮮虞在其東。它們長期與晉對抗，挑戰晉國的霸主地位。公元前660年，晉獻公寵幸的驪姬為謀害世子申生，便讓其攻伐赤狄皋落氏，申生敗皋落氏於稷桑。公元前655年，申生被殺，重耳出奔於赤狄皋落氏。公元前653年，獻公為追捕重耳，派裏克率師伐狄，從此，晉同狄陷於長期的攻戰中。公元前644年，狄乘晉新敗於秦的機會，出兵攻取晉的狐廚、受鐸，並渡過汾水，深入到晉的昆都。晉文公稱霸後，為對付狄人，罷三行，作五軍，藉以強大的軍事力量抵禦狄，但從沒有征服過狄人。晉文公死後，公元前627年，狄人乘秦晉殽函大戰的時機，出兵攻晉，一直進攻到晉國的箕城，連晉國的中軍元師先軫都死於這一戰爭中。此後的公元前603、602年，狄又連伐晉，圍困晉的領地懷和邢丘，取向北之禾以補供給。連年與晉的戰爭，狄人也不堪其苦，因而狄人內部開始分化，有的主張同晉和解，於是公元前598年，晉與赤狄會於攢函，訂立和約。為了維護同赤狄的關係，晉景公還把自己的姐姐嫁給了赤狄潞氏的國君。
公元前588年，赤狄被晉滅亡後，狄人的另一分支白狄，又開始了對晉不停的攻戰。白狄位於晉國的西、東部，因而分別叫西部白狄和東部白狄。西部白狄在與晉“箕”地大戰後，於公元前582年至公元前579年同秦聯盟，連續幾年對晉發動戰爭，以至於秦晉關係決裂，晉曾派使者呂相赴秦送“絕秦書”，並於公元前578年率諸侯伐秦。經過十多年與白狄的對抗，到晉悼公時，晉為恢複中原霸業以專力對楚，於是悼公於公元前569年聽從了魏絳的建議，采取和戎政策，從此晉、狄開始了二十多年的休戰狀態。
上述戎狄同齊、晉爭霸的事實說明，戎狄既是一支強大的軍事力量，又是一支不可忽視的政治力量，其影響遍及中原諸侯國，這些都為戎狄在中原長期立足並建國奠定了堅實的基礎。同時，在同華夏族鬥爭中，戎狄學習並接受著華夏先進的文化，同華夏族開始了融合過程，共同創造著中華文化。
二、狄人國家的興亡
戎狄進入中原後逐漸改變了不定居的遊牧生活方式，並開始建立自己的國家。麵對中原諸侯強大的政治、軍事壓力，戎狄國家不是建立在交通不便、人煙稀少的山穀間，就是建立在齊、晉諸國統治薄弱的偏僻邊界地區。春秋初期，山戎在燕的東北部邊境建立無終、令支；長狄的鄋瞞部也在齊的西部建國；而赤狄的東方皋落氏早在晉獻公時就在晉的東南立國，後來又有潞氏、留籲、鐸辰、甲氏、廧咎如等在晉東部大片地區建立了眾多狄人國家。赤狄滅亡後，居住在河西的西部白狄聯合秦國伐晉，被晉在交剛所敗，從此與晉講和並一度朝於晉。後來，這部分狄人到了晉的北部，即今太原附近，同山戎會合，建立了無終國，使這裏成為眾狄的聚居地。公元前569年的魏絳和戎，就是與這部分戎狄訂立盟約的。另外，晉國東麵的東部白狄，在春秋中、晚期也建立了強大的鮮虞國，戰國時更名為中山國，肥、鼓和仇猶就是其屬國。
眾狄立國的曆史，有先有後，綿延春秋二百年間。它們的興盛和發展，不僅威脅到了中原中小諸侯國的生存，也是齊、晉強國爭霸的重大障礙，故而“齊晉爭霸先製戎狄。”，並滅其國。從此，長狄消亡，齊、魯的狄患解除。
而在晉國周圍，赤狄始終是晉國的心腹邊患，也是晉的強大對手。在春秋初期的幾次晉狄大戰中，由於當時狄人尚未分化，白狄還附屬於赤狄，所以晉尚不能占據上風。直到春秋中期晉景公時期，楚莊王稱霸中原，晉國南進受挫後，才轉而專力對付狄人，並采取分化赤狄的辦法，與赤狄奴役下的眾狄結盟以共抗狄。公元前594年，潞氏執政大臣潞灃舒專權，殺死景公的姐姐潞國夫人，從而與晉決裂。於是景公派荀林父率師征討，在曲梁大敗並殺死潞灃舒，滅了潞氏一支。次年，景公又派士會率師滅掉赤狄甲氏、留籲和鐸辰三部，消滅了赤狄的大部力量。公元前588年，晉郤克聯合衛將孫良夫攻滅赤狄餘部廧咎如，至此，赤狄全部被滅，晉的後顧之憂解除。
赤狄滅亡後，晉國經過了悼公、平公兩代幾十年的中原爭霸。到了春秋晚期，晉的勢力受阻，便又轉而對付白狄，以消除晉國北部和東部的邊患。公元前541年，晉荀吳打敗晉軍，並俘獲了晉將觀虎。公元前505年，晉派士鞅包圍鮮虞，以報複上次的失敗，但強大的鮮虞直至春秋結束也未被晉國打敗，它成為唯一沒有被滅亡的狄人國家。在以上所說的連續攻滅東部白狄的過程中，並沒有攻伐鮮虞屬國仇猶的記載，直到公元前457年才有知伯攻中山、取窮魚之丘的記事，仇猶很可能是在此役中滅亡的。所以，仇猶也就成為春秋時期最後一個滅亡的狄人國家。