也不知道摩訶末是沒有看清兒子的企圖，還是單純的膽怯，他竟欣然接受了這一建議。大臣們紛紛勸阻，可他誰的話都不聽。這時候，長子劄蘭丁站了出來，勸說道：“我的看法是，我們應當盡可能地把軍隊集中起來，進攻他們（指蒙古人）。而如算端無心這樣做，讓他去伊剌克，把軍隊交給我，以此我可以開赴前線，跟他們打仗，狠狠地揍他們！”
然而摩訶末卻向來都不信任自己這個兒子，反而冷笑著回答說：“不要為一頂王冠失去你的頭，因為沒有國王生下來就有一頂王冠。”說完了話，掉頭向西就逃。
劄蘭丁是摩訶末的長子，作戰勇猛，威信很高，然而他卻不得奶奶圖爾罕哈敦的歡心，圖爾罕哈敦強令摩訶末廢黜了劄蘭丁的繼承權，準備把蘇丹之位傳給小兒子——摩訶末那個小兒子和劄蘭丁同父異母，是圖爾罕哈敦同族女子所生。摩訶末一開始覺得有點對不起劄蘭丁，但後來越看劄蘭丁越不順眼，總覺得這個兒子會因為憤怒而起來造反，搶班奪權，他又怎麼可能把兵馬全都交給劄蘭丁呢？
不肯聽從劄蘭丁良言相勸的摩訶末，他的下場我們已經提到過了，是在逃亡途中，病死在裏海中的一個小島上。臨終之際，這個糊塗蘇丹終於醒悟過來，下旨讓劄蘭丁繼承蘇丹的寶座。
劄蘭丁繼任為花剌子模蘇丹以後，立刻集結殘部，衝破蒙古軍的重重封鎖，在1221年春天回到自己的屬地。據說他隨即糾集了十萬大軍，向北開拔到八魯灣（今阿富汗首都喀布爾以北），殲滅蒙古前軍千餘人。鐵木真派遣大斷事官失吉忽都忽率軍前往征討，結果也被劄蘭丁殺敗，據說蒙古三萬大軍隻有數百人得以逃脫——這就是曆史上著名的八魯灣之戰，是蒙古西征過程中所吃過的最大敗仗。
鐵木真聽聞敗報，大為惱怒，於是親自率兵前來攻打劄蘭丁。因為部下將領不合，劄蘭丁自知沒有勝算，所以打算渡過印度河南撤，結果在渡河之時被蒙古大軍追上，幾乎全軍覆沒。最後劄蘭丁拋下妻兒，獨騎躍入洶湧的印度河，奮力泅渡到了對岸。岸上的蒙古軍看到此情此景，無不瞠目結舌，就連鐵木真也讚歎說：“為父者應有這樣的兒子！因逃脫水和火的雙漩渦，他將是無數偉績和無窮風波的創造者。一個俊傑焉能不重視他？”
正因為八魯灣和印度河畔的兩場大戰，使得劄蘭丁聲望如日中天，原花剌子模的臣屬莫不心向往之，認為隻有他才能使國家複興。這其中也包括了後西遼的締造者博剌克，他擺脫了主子加禿丁的控製，率軍從伊斯法罕經起兒漫南下，打算前往印度去投奔劄蘭丁。
在起兒漫地區有一個名叫古瓦希爾的城堡，擋住博剌克的去路，他正在揮軍猛攻，突然聽聞說劄蘭丁已經從印度歸來了，即將趕到，於是急忙準備了很多禮物前去迎接。為了表示忠心，他還把自己的女兒許配給劄蘭丁為妻。
古瓦希爾城堡的守將聽說劄蘭丁前來，立刻開門投降，於是博剌克和劄蘭丁並轡進城，就把這裏當作複國的根據地。當劄蘭丁繼續北上，前去恢複故土之時，博剌克向他請求賞賜，得到了整個起兒漫地區——起兒漫王朝也即後西遼就這麼建立起來了。
劄蘭丁雖為一時雄傑，但中亞細亞各割據勢力犬牙交錯，他在調和矛盾、歸攏人心方麵做得並不是很好，因此雖然幾乎每戰必勝，兵馬卻越打越少，最終十年奮戰，還是逃不脫敗亡的下場。而博剌克在穩固了起兒漫地區的統治以後，大舉向外擴張，竟然把自己的故主加禿丁也宰掉了。他還派遣使者前往巴格達，向哈裏發表示自己信奉伊斯蘭教，希望得到蘇丹的頭銜。反正是惠而不費的空名，哈裏發慨然應允。
不過這個首腦稱蘇丹的後西遼國卻並非獨立王國，因為時勢的逼迫，博剌克很快就降伏於蒙古人的鐵蹄之下，甘於當一個附庸。1235年，蒙古第二任大汗窩闊台要求博剌克入朝覲見，博剌克以年紀老邁、無法遠行為托詞，把兒子魯克那丁（和摩訶末那個封在兩河流域的兒子同名）送去了蒙古。
魯克那丁還沒能見到窩闊台，博剌克就先去世了，他的侄子、魯克那丁的堂兄忽都不丁登上了蘇丹之位。等魯克那丁朝見之時，他對窩闊台說：“起兒漫本是我父親統治的領土，父親去世，應該由我繼承，希望大汗您能夠恩準。”窩闊台看他態度恭敬，心中歡喜，於是一口答應，並且下令召忽都不丁到蒙古來效力。