葉子正打算去找柳大旺，可沒承想柳大旺倒先找到了信用社。在老薑辦公室裏，葉子第一次見著了柳大旺。原來柳大旺想趁冬閑倒騰點山貨，可手裏沒本錢，就到信用社纏著老薑又要貸款5000元，說不給他再貸點款，他的山貨就倒騰不成，山貨倒騰不成全家人連年也沒法過。
老薑沒辦法，又想到今年天氣幹旱，收成不好，柳大旺家裏有臥病在床的老母親、半瘋不傻的妻子和一雙未成年的兒女，不倒騰些山貨打鬧兩個零花錢，確實年關難過。柳大旺人雖懶，但有一定的經濟頭腦，隻要給他注入本錢，他還是能掙下錢的。
柳大旺遞給老薑一支“沙河”煙，又給老薑打著火點上，笑問：“咋說？”
老薑吸口煙，衝柳大旺苦笑著搖了搖頭：“你還想貸款？你至今還欠著信用社連本帶利5000多元果樹貸款呢？在我們信用社已是有不良信用記錄的客戶。況且現在信用社存貸比例已超過聯社規定，規模壓還壓不下來呢！根本沒有資金再放貸款。”
“信用社還能沒錢，還能怕放貸款，你們光存款不放貸款叫什麼信用社？”柳大旺不相信。
老薑苦笑笑沒做回答，他也無法回答，在花果灣這麼貧困的地方搞農村金融工作，農民們隻知貸款，好像信用社是取之不盡的金庫。很多人不理解信用社的苦衷，也懶得去理解。宣傳工作做了不少，你盡力去向他們解釋，他們反倒說你是財神爺流淚。滿足了要求，高興而去，滿足不了要求就感歎到信用社貸款比上天還難，甚至到當地政府告狀。
柳大旺滿臉無奈地站起身來正要開門離去，卻被老薑喊住了：“大旺，你等一會兒。”
柳大旺轉回身，眼神裏充滿了不解。老薑從上衣口袋裏掏出2000元錢遞給柳大旺說：“錢不多，你先拿上用吧！”
葉子見狀，也快步出了老薑的辦公室，到營業室從她的存折上取了3000元又回到老薑的辦公室，交給柳大旺說：“老柳，把這些錢也拿上吧。”
柳大旺手裏捏著錢，眼裏閃出了淚花，他動情地說：“老薑，你放心，錢我一定要還你們，而且還要帶頭歸還信用社的果樹貸款。”後來，柳大旺才得知老薑借給他的那2000元錢是老薑要用來買藥治病的。
晚上，葉子躺在床上看了一會兒信貸管理業務書，覺得有些困，閉上眼，卻怎麼也睡不著。
葉子是省金融學院大專班畢業的。葉子的父親是信用社的病退職工，每月隻有800多元的退休工資，但父親還是舍不得買藥，把自己的退休工資全部供葉子上了學，葉子的哥嫂對此很有意見。等葉子大專畢業，家裏幾乎是一貧如洗，而且還欠了1萬多元外債。錢花了不少，可畢業還找不下工作，父親沒辦法，隻好拄著棍子去聯社找劉主任求情，葉子才成了信用社的臨時工。對於父親來說，葉子這個工作，已經來之不易了，父親一輩子沒求過人，麵對父親的苦心，葉子又何嚐不這樣認為呢？不管怎麼說，信用社總歸在別人眼裏還是一個比較好的單位。
葉子睡不著，就熄燈走出屋來。淡淡的月光均勻地灑在深秋的大地上，山風吹來的寒氣讓葉子不由自主地抱緊了雙臂。老薑的窯洞還亮著燈，燈光不太亮，甚至有點昏暗，葉子覺得那燈光有點像老薑憂鬱的目光。老薑為什麼總是這麼憂心忡忡呢？葉子曾聽劉冠華半陰不陽地說過，老薑年齡大了，是在擔心聯社不用他當信用社主任哩！葉子對劉冠華的話很反感，因為她覺得老薑不是那種戀官貪權的人，而是個非常有責任心的信用社主任，葉子總覺得老薑的憂鬱除了那至今收不回的100多萬元果樹貸款外，還有別的原因。到底是什麼原因呢？葉子想不透。
葉子仰頭看著月光下對麵山坡上的青鬆，心裏在問自己，自己能否像這些青鬆一樣在這塊貧瘠的土地紮根下去呢？葉子堅定地回答自己：能，為了父親，不管自己在哪個信用社都要幹下去，而且要幹出個樣子來，即使自己成不了一棵挺拔的勁鬆，也要做一片四季常青的鬆樹葉子，為信合事業增添一抹亮色。