薺菜又名護生草、枕頭草、清明草等，是一種味道鮮美的野菜，為十字花科植物。生長於田野、路邊及庭院，全國均有分布，亦有人工栽培。一般初春采其嫩葉作菜，美味可口，亦可作包子、餃子、餛飩餡等，其莖可以炒食或醃食，稍有苦味。
祖國醫學認為薺菜性平味甘，入心、肝、脾經，具有和脾、利水、止血、明目、降壓、解毒等功效，可治療痢疾、水腫、乳糜尿、高血壓和高血壓引起的眼底出血、吐血、便血，以及月經過多、目赤疼痛等疾患。《陸川本草》說它有“消腫解毒、治瘡癤、赤眼”。《廣西中藥誌》認為它能“健胃消食、化積滯”。《南寧市藥物誌》記載它能“治乳糜尿”。
薺菜所含營養素既豐富又均勻，對機體有全麵營養作用，其鮮味亦能增進食欲，其含水量在葉類蔬菜中最少。薺菜中蛋白質、鈣、維生素C的含量尤多。鈣含量比其他蔬菜都高，每100克鮮薺菜含鈣420毫克，蛋白質含量在葉菜、瓜果類中屈指可數。也含有一定量的磷、鐵、鉀、鈉、氯、錳、硫胺酸、核黃素、胡蘿卜素、煙酸等。此外，還含有膽堿、乙酰膽堿、薺菜堿、薺菜酸、黃體酮。
薺菜酸為止血的有效成分，能縮短凝血時間，對各種出血病人，有明顯止血作用；所含的鈣元素亦有縮短體內凝血時間的作用。薺菜有類似麥角和催產素的作用，能收縮子宮和腸管。膽堿有興奮神經、改善呼吸等作用；乙酰膽堿為薺菜降壓的有效成分，可降低血壓，治療高血壓、眼底出血。
薺菜和其他十字花科植物如卷心菜、大頭菜、蘿卜、芥菜、花菜、羊角菜等一樣，含有豐富的二硫酚硫酮，這種物質具有抗癌作用，可以減少胃癌和呼吸道癌的發生率；同時薺菜含有豐富維生素C，亦可防止硝酸鹽和亞硝酸鹽在消化道中轉變成致癌物質——亞硝胺，可預防胃癌和食管癌。十三、空心菜
空心菜又名無心菜、蕹菜、蓊菜、翁菜、藤菜等，為旋共科植物，其梗中心是空的。空心菜隨時可食，是夏季主要的綠葉蔬菜之一。新鮮空心菜微香，爽脆而滑，味道鮮美，非常可口。空心菜生熟均宜，葷素皆美，可作湯、煮麵、炒食，亦可水焯後加調料涼拌，也有人用它來製作泡菜，並有一定的藥用價值。《南方草木》稱空心菜為“南方奇蔬”，一是它與肉類同烹可使肉味不變；二是在任何地方，均可栽種；三是應時上市，補充蔬菜不足。
祖國醫學認為空心菜性微寒味甘，具有清熱涼血、潤腸道通便、祛口臭、消腫去腐等功效。可治療便秘，小兒胎毒、疔瘡癰毒、丹毒、吐血、衄血、尿血等病症。《陸川本草》說它能“治腸胃熱，大便結”。《食物中藥與便方》記載它能“治肺熱咳血”，“小兒夏季熱”。
現代醫學研究證實，空心菜含有蛋白質、脂肪、糖類、無機鹽、煙酸、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C等各種營養成分，特別是在其嫩梢中，蛋白質含量比同等量西紅柿高4倍多，鈣含量比西紅柿高12倍多，因而具有涼血止血作用。藥理實驗證明：紫色空心菜中還含有胰島素成分，因而能降低血糖，糖尿病患者食用較為合適。
空心菜中含有豐富的各種食物纖維，如纖維素、半纖維素、木質素、膠漿和果膠等，這些物質具有促進腸蠕動，通便解毒和降低膽固醇等的作用，特別是其中的果膠能使體內的有機物質加速排泄，木質素可將巨噬細胞吞噬細菌的活力提高2—4倍。因而空心菜可治療便秘、血脂過高等症。
空心菜因其性寒，脾虛泄者不宜多食。