在四川省達州市（唐時稱通州）鳳凰山有一處景點名為元稹紀念館，此為地方政府為紀念大唐著名詩人、宰相元稹所修。然而當遊人在館內緬懷這位大文豪時，許多人都會想起與之相關的一位傳奇女詩人，她就是與卓文君、花蕊夫人、黃娥並稱“蜀中四大才女”的薛濤。那麼，薛濤與元稹到底有著怎樣的故事，他們的愛恨情仇又是如何展開，如何結束？1200餘年過去，今人又是如何看她？請隨筆者一同走進那個文風興盛的大唐王朝。
八歲就能寫好詩，可惜父親卻早逝
自秦漢以來，能寫詩詞的女人一般情況下家境都不會太過寒酸，像李清照、花蕊夫人等，均是出生於官宦世家，薛濤也並不例外。在大唐時期，薛濤屬於典型的“帝都”人，大約768年她生於大唐首都長安（今陝西省西安市）。換句話說，薛濤是京城的大小姐。薛濤的父親名叫薛鄖，在京城當了一個小官，官階雖不高，但中產生活是能保障的。因此，薛濤生長在這樣的家庭，自然有條件讀書習字。由於天生聰明，討人喜歡，薛鄖對女兒是萬般疼愛，格外嗬護，專門請了最好的老師教其功課，薛濤也不負眾望，學習進步很快，八九歲就能作詩了。
據史料記載，有一年夏天中午，薛鄖正在庭院的梧桐樹下歇涼，微風吹拂著梧桐樹葉，發出沙沙的聲響。這時，薛鄖似乎有了寫詩的興致，便隨口吟詠了這麼一句：“庭除一古桐，聳幹入雲中。”接著，他也學習當年李白父母考察小李白一樣，對身邊玩耍的女兒薛濤說：“幺兒，老漢考考你，你能續上這首詩嗎？”薛濤不假思索就隨口應道：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”
此句實為妙句，令文人薛鄖甚是感慨，女兒才八九歲，卻能吟出如此絕妙詩句來，怎能不令人佩服呢，但他心中又多了一絲隱憂，女兒吟出的詩句太過悲涼，“迎送”二字似乎預示著風月場所，這難道是一個不祥之兆嗎？
果不其然，由於薛鄖文人清高，不喜與貪官為伍，又正直敢言，因此得罪了不少同僚，很快他就被當朝權貴貶到了四川偏境為官。離家千裏，路途遙遠，薛鄖帶著十多歲的女兒薛濤背井離鄉，從繁華的首都長安，到了遙遠偏僻的四川成都，其中的艱苦怎能言說殆盡。
“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。”沒過幾年，薛鄖因出使南詔沾染了瘴癘，當時的醫療條件差，很快就命喪黃泉。父親薛鄖死的那年，薛濤才是14歲的孩子。此時，薛濤的生活遭遇困境，她從天堂被打入地獄。失去家庭的頂梁柱，薛濤和母親隻能相依為命，日子過得十分落魄。
母女相依生活苦，無奈走上營妓路
對於一個正常的富裕家庭，誰也不會願意將自己女兒送進娛樂圈成為營妓。因為，營妓就是專在官員們飲酒聚會時，侍酒賦詩、彈唱娛客的工具而已。但是，薛濤雖不情願，卻毫無辦法。16歲的她，為了減輕家庭負擔，主動加入了營妓行業。
在唐朝，營妓由國家財政供養，屬於正式編製，有穩定的工資收入。為了這份工資，為了生活，薛濤憑借“容姿既麗”和“通音律，善辯慧，工詩賦”，主動加入樂籍，成了一名供人娛樂的營妓。
雖然當上營妓是一種無奈，但並不是一件輕鬆的事。唐朝的營妓可沒當前的娛樂圈好混，隻要長得漂亮、隨便唱首歌、弄個舞姿、經娛樂公司包裝一下就能成偶像，當時的官員大多是科舉出身，都是飽讀詩書過來的，文化素質可不低，要想讓這些官員喝高興耍舒服聽清爽，對於營妓來說不僅僅需要美貌，更需要才藝、辭令和見識。
不過，這些素質薛濤剛好都具備，而且還屬上流。史書記載她“詩酒之外，尤見才辯”，在酒席場上遊刃有餘，令人回味。北宋宰相呂大防的女婿，著名文人王讜撰寫的文言軼事小說《唐語林》裏就記載了薛濤一件逸事。大意是這樣：有一次，黎州刺史舉辦宴會，提議行《千字文》令。這個酒令的令格是取《千字文》一句，句中須帶有禽魚鳥獸之名。隨後，刺史就率先做了示範，他行令說：“有虞陶唐。”估計這位大人小時候背《千字文》不求甚解，誤把“虞”當成了“魚”。眾賓客都聽出了謬誤，但因為是主人所為，隻好掩麵而笑，誰也沒好意思站出來說該罰酒。不一會兒，酒令轉到了薛濤這兒，她應聲說：“佐時阿衡。”這位刺史一下聽出了問題，激動地站起身：“你這四個字裏沒有魚鳥，該罰該罰！”薛濤笑著回答說：“不管怎麼樣，我這句裏‘衡’字中間還有一條小魚，刺史大人的‘有虞陶唐’中，連條小魚都沒有呢。”眾人再也忍不住，哄然而笑，弄得刺史大人甚是尷尬。從該史料中就能看出薛濤絕非等閑之輩，有著相當深厚的文學功底。但是，筆者則認為，大唐的刺史如果是進士出身，這點小常識應該是知道的。這可能是王讜為諷刺當官的而故意為之。
據《新唐史》記載，女才子薛濤最擅長的還是作詩。在娛樂圈混，薛濤有機會接觸高層人物，特別是那些既能寫詩又身處官場的才子們。就像當前個別戲子一樣，接觸上層名流如家常便飯。薛濤自然也與當時的名流頗有交往。這些名流，筆者根據史料可以列出部分來，他們是白居易、張籍、王建、劉禹錫、杜牧、張祜等詩壇領袖。當時，薛濤與這些大詩人一同喝酒作詩，常常通宵達旦，好不暢快。酒後，她便會即興作詩，供人玩樂。據記載，薛濤共寫有500多首詩，至今還流傳有90多首，可想這個女才子在當時的娛樂圈是多麼紅火，多麼流行，非鄧麗君不能比也。
作詩傳情遇知音，韋皋聘為校書郎
與上麵的這些名流應和，薛濤或許隻是逢場作戲，在史料記載中，並沒有多少可圈可點之處。但是，因為韋皋的出現，薛濤的愛情開始起了波瀾。
這個韋皋是什麼人呢？他其實是薛濤的老鄉，都是京城西安人。不過，韋皋的家世很好，不僅是韋元禮的七世孫，還是當時的宰相（同中書門下平章事）張延賞的女婿。後因助德宗皇帝有功，韋皋在貞元初年（公元785年）任劍南西川節度使，成為封疆大吏。在《曆史大咖的另一張臉》中我們介紹過，大詩人高適也擔任過劍南西川節度使，當時杜甫在成都浣花溪還寫信向其要過建築材料和糧食。這個韋皋與高適一樣，不僅擔任了地方的最高軍事領導（軍區司令），並且還是一個極為儒雅的詩人，“長江不見魚書至，為遣相思夢入秦”這樣的妙句，就是韋皋寫的。一個是軍功卓著的官員詩人，一個是娛樂圈中的耀眼明星，兩人的交集自然點燃了愛的火花。
據史料記載，韋皋有一次設宴招待親朋好友，“娛樂明星”薛濤也在被邀之列。酒到酣處，韋皋即興讓大才女薛濤當場為大家賦詩，希望眾人都見一見薛濤的才華。薛濤並不緊張，從容地拿過紙筆，沉思一會，便提筆迅速寫下了流傳後世的《謁巫山廟》，詩中這麼寫道：“朝朝夜夜陽台下，為雨為雲楚國亡。惆悵廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”