司馬睿便封王導為尚書管理朝政，封王導的弟弟王敦為將軍，總管江、揚等六州軍事。結果沒用一年王家兄弟就把朝廷上的所有要職給占了。以至時人有“王與馬共天下”之謂。這時的司馬睿悔之莫及，於是便起用劉隗、刁協，與他們暗中商量除掉王氏兄弟。但手握重兵的王敦立刻起兵進駐建康，擊敗劉隗後，捉住刁協並且殺掉。司馬睿嚇得魂不附體，趕緊去求王導。在王導的勸解下，凶悍的王敦才退回他的駐地武昌。從此司馬睿隻好仍然如傀儡般混日子，不久就在愁病交加中一命嗚呼了。
皇帝早死的另一大根本原因無疑便是他們幾乎毫無節製的醉生夢死、荒淫無度甚至變態縱欲，以至元氣耗損，早早夭亡便是再自然不過的事了。這類例子在帝王中舉不勝舉。北齊的高洋可謂其中的樣板人物：
高洋是東魏高歡的次子，繼父兄掌握朝政後，廢孝靜帝元善見而自立為北齊皇帝。他在位十年，初期還留心政務，削減州郡，整頓吏治，加強國防而使國力逐漸強盛。而後期則或許出於種種心理壓力過大的共因吧，他開始沉湎酒色，性格也越益殘忍暴虐。最終死於過度荒淫和酗酒。終年也不過31歲。
在高洋身上還體現出部分皇帝的另一種特征，即皇權獨攬，沒有任何製衡以至為所欲為而導致的明顯的精神變態。他整天飲酒作樂，有時披頭散發、穿上奇裝異服，有時赤身露體，塗脂抹粉，活脫脫一個瘋子模樣。宮中的三千粉黛已無法滿足他的獸性。於是他經常去街市上遊蕩，隨意闖入百姓宅第，侮辱婦女。爾後他的性情日益殘暴，將魏朝宗室3000多人不論男女老少統統殺死，將屍體拋入漳河。漁民捕魚剖腹，見魚腹中都有人的指甲，嚇得多日不敢捕魚。
高洋曾有一個寵妃薛氏，貌可傾國。高洋和她如膠似漆，終日廝守在一起。但有一天高洋醉酒後，忽然想起薛氏曾和昭武王有過曖昧關係，頓時妒心大發，抽刀就把薛氏殺了。然後把屍體抱在懷裏，繼續找人喝酒。喝著喝著，高洋又將屍體扔在地上，一一肢解。隨後竟用薛氏的骨頭做成一個樂器，一邊彈撥一邊嚎唱。在場者都嚇得毛骨悚然，高洋卻神態自若。
因長期酗酒，高洋腸胃已病到不能進食的地步，但他仍然每天多次飲酒，很快就嗚呼哀哉了。
許多短命皇帝還有一個共同特點，便是“做了皇帝想登仙”，現實中無他不可追求的了，便企求長生不老或羽化成仙。辦法是什麼呢，便是聽信術士或巫醫之言，大量服食寒石散或種種所謂仙丹。結果自然是重金屬中毒而適得其反。如北魏明元帝拓跋嗣及其父親道武帝都迷信丹石，結果一個死於39歲，一個終於32歲。而父子倆一個被史家認為是“一個開明有為的君主”，另一個被認為是“禮愛儒生，好學謙虛，為北魏開國以來較為仁厚有守成之主”。
這類皇帝還有很多，如唐穆宗李桓、唐宣宗李忱、明天啟帝朱由校等，都很短命，主要就是因為長期服用金石的結果。
而另一類可謂殊途同歸者，則是因為好色縱欲，宣淫過度而求助於春藥者。這類皇帝占比亦不少，明光宗朱常洛，成化帝朱見深等都是。最有名的要數清雍正帝。其死因一直成謎，有說是被呂四娘入宮害死的，這種說法在宮禁森嚴的時代，其實是很難經得起推敲的。故我還是比較相信他係過度服用春藥致死之說的。而明成化帝朱見深則是迷信春藥及房中術最甚者，以至愛屋及烏，極為寵信重用江湖術士、僧人、道士、番僧等，總數竟達3000多人。自己則終日沉溺於深宮淫樂不休，隨意讓太監傳旨。最終則落得個身染重病，41歲即“羽化登仙”的結局。
綜上所述，當皇帝是喜是憂，當然不可一概而論，但總體而言，下一個未必值得羨慕甚至應該避之三舍的結論，應該還是站得住腳的。