且說太監田壯國，同巡撫張秉貞計議停當，將杭州選中淑女程氏，且寄養在父母家，每日廩給三兩。仰仁和、錢塘兩縣，各差護衛皂快五名，在程家門首伺候。自己才下了座船，到嘉興府來。帶了一百多的從人，坐了察院衙門。好不施為，動不動說：“咱是欽差選妃的大臣，府、縣官都要行屬官禮。”秀水、嘉善兩縣，打聽得仁、錢兩知縣被他要參，費了好些斡旋，依舊免不得廷參的小心，誰敢再與他拗？隻得每事奉承幾分。這太監性兒，就喜歡得緊了。若論這田太監，倒也隻愛奉承，不十分毒害地方。怎當得手下的鷹犬，沒一個不想趁大錢。這衙門附近的居民，被他們早晚騷擾，日無安食，夜無安寢。借搜檢美女為名，連城門外的人家，都不得安靜。
府裏大街有一常秀才，會做文章，又考得利。為人剛直，不畏權勢。家裏有田有房，也算做有根基的了。有鄰舍怪他，攛掇田太監手下的人，說他家有兩女美貌，賽過王嬙、西子，又都是十四五歲，未有丈夫。那班人聚了十二三個，趕入中堂，大聲發話道：“你家藏了淑女，肯違聖旨，少不得砍頭的！快快獻出來，便饒了你。”氣得常秀才直跳。隻怕走出來和他們說理，反遭淩辱，打從後門，直跑到田太監衙門前來。正值田太監坐在堂上，常秀才穿起公服，高聲叫屈。田太監聽見了，忙叫喚那叫屈的進來。常秀才走到堂上，行兩跪兩揖的禮。田太監道：“你是生員，為何在咱衙門叫屈？”常秀才道：“今上選淑女，凡是有好女兒的，誰不指望做皇親國舅。選得中時，不消說，頓時富貴。就是選不中，那女兒還在，又不白要了去。不但不敢隱藏，也不肯隱藏。原不必差人四出，騷擾地方。生員雖有小女，一個十一歲，一個八歲，未該在應選之列。老公公欽差一二十人，在生員家打家罵舍，雞犬不寧。倘若敝府選中了國後，後來向今上說了，這等作惡，連老公公也隻道禦下不嚴，許多不便。請老公公三思。”田太監聽了這段說話，忙出公座來，扯起常秀才道：“你這秀才是好人，肯說好話。叫孩子們看座兒來。”頓時讓常秀才分賓主坐了。差了四個當隨，去拿那班作惡的人來，不問長短，每人五十棍，逐出衙門，不許複入。正是：
拿了紅蜻蜼，何期反喝熱。
田太監留住了常秀才，倒要聘他做西賓起來。常秀才再三辭道：“科舉在邇，不能應命。”田太監道：“既如此，咱在貴府一日，你幫咱一日便了。”隨吩咐擺饌。次日田太監封了百兩聘儀，送到常家來，請他進去。適值常秀才也要進去謝酒，即受了聘儀，隨進去相見了。又留便飯，常秀才不敢推辭，作揖吉坐，賓主盡歡而散。從此日日進去，夜夜出來，幫那田太監做些好事。遴選了二十餘日，才選中了兩名，一名姓王，一名姓李，都是小戶人家的女兒。田太監知會了杭州張巡撫，打點大船，並那供應人役，連程氏共三位淑女，擇日起程進京去。有詩為證：
北地殘墳共一丘，煙雲散去水東流。